— А я подарила тебе дочь, — сказала Лара. — Не надо чувствовать себя виноватой, моя милая Носс. Я очень тебе благодарна, что ты взяла к себе Ануш и любишь ее, как родную. Дети Вартана олицетворяют собой Фиакр. Я никогда бы не забрала их из клана. Кроме того, скоро я выйду замуж за правителя Теры и рожу ему детей, которых я не оставлю. Но я никогда не забуду и своего первенца, и дочь. Теперь я смогу их навещать, чего не могла сделать, когда они жили в Хетаре. — Она опустилась на колени перед Ануш и улыбнулась девочке, спрятавшейся в юбке Носс. — Привет, Ануш. Меня зовут Лара.
Ануш уставилась на нее своими огромными глазищами, но ничего не сказала.
— Она умеет говорить, — быстро объяснила Носс. — Наверное, она просто стесняется.
— Наверное, — подтвердила Лара, но сердце ее пронзила боль. — Это естественно, она ведь меня не знает.
Внезапно Ануш вытянула ручку и коснулась изящным пальчиком звезды-кулона у Лары на шее.
— Красивая, — сказала она.
Лара улыбнулась.
— Да, красивая, — согласилась она. — Может быть, когда-нибудь у тебя тоже будет такая. — Она встала. Мне пора уходить, мы с Лиамом должны навестить остальные деревни и сообщить людям, что произошло, пока они спали.
— Ты любишь его? — негромко спросила Носс.
— Доминуса? Да, люблю. Ты потом с ним познакомишься, — пообещала Лара. — До свидания, Ануш. — Она повернулась, отыскивая взглядом Диллона. Мать и сын тихо о чем-то поговорили, потом Лара наклонилась и обняла мальчика. Расцеловала его в обе щеки и исчезла.
Принцы-тени разделились на две группы, чтобы уложиться в график. Кланы Пиарас и Тормод переносить было проще, поскольку их самое большое богатство — шахты — остались в Дальноземье и не подлежали переселению. Однако последние два клана требовали куда больше сил, поскольку они имели табуны лошадей и овечьи стада. Тем не менее, на девятое утро все кланы были уже на равнине Теры, и Девин записал в летопись это удивительное переселение.
На десятый день принцы-тени вместе с Ларой созвали лордов на новое место Собирания, обозначенное священными камнями, перенесенными из Дальноземья. Все лорды по очереди выразили удовлетворение своим новым домом. Флорен на все лады нахваливал плодородную землю, которую уже начал распахивать, пока почва еще не промерзла. Ему вторил Торин Гитта. Имре и Ванко уже связались с горными гномами, испросив их разрешения разработать для себя новые шахты. Переговоры уже вошли в активную стадию и, без сомнения, должны были увенчаться успехом. Лиам, Роан и Рендор считали, что пастбища здесь сочнее, чем где бы то ни было в Дальноземье.
— Значит, вы довольны? — подвела итог Лара.
— Довольны, — ответил за всех Рендор.
— Значит, и мы довольны, — сказал Калиг. — И прежде всего тем, что вы теперь в безопасности. — Он посмотрел на Лару. — Я возвращаюсь в свою пустыню. Нам с моими братьями нужен отдых.
— С вами все будет хорошо? — тревожно спросила
— Все будет нормально, — заверил ее Калиг. — Мы успеем восстановить силы к тому времени, когда Просперо со своими солдатами соберется вторгнуться в Дальноземье.
— Мы с Магнусом хотим поехать в город и посмотреть на хетарианцев, — сообщила ему Лара.
Принц-тень кивнул:
— Я понимаю. Будь осторожна, любовь моя.
— Мы будем, — пообещала Лара.
— Ты отправишься туда в качестве его жены?
— До свадьбы осталось всего несколько дней. Мне надо вернуться домой сегодня же. Моему свадебному платью нужна окончательная подгонка, и Сирват наверняка захочет обсудить со мной свадебное угощение. К тому же я должна вернуться до приезда матери Магнуса, ибо у нее острый глаз и тонкий слух, и она будет задавать миллион вопросов, на некоторые из которых у нас не будет ответа, — с улыбкой произнесла Лара.
— Тогда нам обоим пора возвращаться, — сказал Калиг, — Лорды, я покидаю вас и желаю вам процветания на новом месте.
— Как мы сможем отблагодарить вас и ваших братьев, принц? спросил Рендор. — Мы еще когда-нибудь вас увидим?
— Не стоит благодарности, лорд Рендор, — галантно ответил Калиг. — А увидите вы меня еще или нет — на это ответит только будущее. Лара, любовь моя, до свидания! — Он ласково и с сожалением поцеловал ее в губы и растворился в вечернем воздухе.
— Мне тоже пора, у меня совсем скоро свадьба, — пояснила остальным Лара. — Но сначала вы все должны вернуться в свои дома. Седлайте лошадей и возвращайтесь тем же путем, что и прибыли. В течение часа вы уже будете дома. Однако в будущем до места Собирания вам придется добираться несколько дней, как раньше. — Она повернулась, собираясь уйти.
— Подожди! — остановил ее Рендор.
— В чем дело? — удивилась Лара.
Ее обступили лорды кланов, а Рендор тихо произнес:
— Мы все присягали в верности Магнусу Хауку. А теперь хотим дать ту же клятву тебе, как истинной правительнице всех кланов Дальноземья.
Мужчины по очереди стали преклонять перед ней колени, они брали ее маленькие нежные руки в свои большие грубые ладони, касались ими лба и сердца и, наконец, прижимались губами к тыльной стороне ладони, произнося клятву верности. Изумрудные глаза Лары наполнились слезами, бледные щеки прочертили мокрые полосы. Завершив обряд посвящения, лорды отдали ей честь — вскинув руку в салюте, они выкрикнули только одно слово: «Домина!»
Лара прикусила губу, ее переполняли чувства.
— Благодарю вас, лорды, — в конце концов удалось выговорить ей.
Те ответили ей улыбками, потом сели на лошадей и разъехались в разные стороны, почти сразу исчезнув из виду. Лара глубоко вздохнула и прошептала одно слово «Домой», после чего стремительно перенеслась с места Собирания в свою спальню в замке доминуса.
Сирват беспокойно ждала ее возвращения.
— Наконец-то, слава Великому Создателю! — воскликнула она. — Корабль моей матери уже входит во фьорд. Магнус нервничает. Тебя не было дольше, чем он предполагал.
— Сходи к нему и сообщи, что я дома, — попросила Лара. — Я сейчас быстро искупаюсь, переоденусь и буду готова встречать леди Персис.
Она стала стаскивать с себя грязную одежду, передавая ее служанке, сразу заторопившейся ей на помощь. Лара быстро вымылась в ванне. Волосы у нее тоже были грязные, поэтому ей пришлось дважды намылить их и смыть пену. Затем Лара обернула голову полотенцем, и служанка помогла ей вытереться и принесла легкое шерстяное платье, которое Лара сразу надела. Оно было густого красного цвета, как выдержанное вино, с длинными узкими рукавами, простым закругленным вырезом и прямой юбкой, Лара села, и служанка насухо вытерла ей волосы полотенцем, заплела косу и повязала ее кончик шелковой лентой в тон платью. Лара сунула ноги в туфельки из тонкой кожи, а служанка обвила ее талию изящной золотой цепочкой.
