Я качнула головой, ощущая запасы энергии, и попыталась встать, но Зерхо не дал. Он просто поднялся сам. Да-да, вместе со мной.
— Отпусти! - зашипела на него.
— Чтобы ты опять споткнулась и носом все ступеньки пересчитала? Напомнить, чем закончилось.?
— Я помню! - перебила я его, не желая уточнения - как, когда и почему я считала ступени носом в чёртовой академии.
— Тогда. я с радостью помогу вам, телохранитель, и провожу вас, ваше Высочество до комнаты. - выдал этот паршивец и понёс меня наверх под прицелом чёрных глаз.
Стоило нам попасть в комнату, Зерхо усадил меня на постель, а Лай подошла к тумбочке и склонилась над стеклянным колпаком, под которым горевал мой Шипик.
— Что, опять наказан и сидишь на диете? - спросила она у растения, рассматривая сброшенные иголки. — Опять небось стащил копчёности? Не стыдно? - Цветок закивал и потянул листочки к принцессе, ища у неё поддержки. Ну или надеясь на благотворительность в виде куска мяса.
— Не буду я тебя жалеть. Сам виноват. А если я прерву твою каторгу и покормлю - уже меня на диету посадят! - объяснила она и улыбнулась, видя, как плотоядное растение поникло, опустив свои листочки, скрутило вокруг стебля длинные лианы - словно держась за больной животик.
— Обуйся, - проговорила я девушке, и та подошла к шкафу. Вот только я не успела её предупредить. — Лай, не сюда! - крикнула ей, но принцесса уже открыла створки.
— Твою же... - начала она ругаться и закрыла дверцы шкафа, прежде чем получила огненный снаряд в лицо от Леди. Зерхо же, подойдя к шкафу, деликатно отстранил принцессу и сам распахнул его. В него прилетел сноп огня, но Покоритель выставил руку и поглотил его, сверкая глазами на огнекрыла, что сидел на кладке.
«И когда он только фокусу Рида научился?»
Змея зашипела и приподнялась, раскрывая угрожающе крылья. Но Тай не шелохнулся, ни на долю мгновения. Он быстро принял облик своего демона, и нагнулся за обувью. А вот вид напуганной змеи, что замолкла и вновь легла на драгоценные яйца, мне не понравился.
— Не смей пугать мою Леди! - кинула я Покорителю, пока он, присев на одно колено, стай помогать блондинке одеть мою обувь. И то, как он это делал, мне снова не понравилось. Точнее то, что он был у ног принцессы, мне не нравилось. Неправильно как-то.
— Огнекрыл в шкафу? - удивился Сайленс, закрывая дверь в комнату.
— Ага, и Шипострел у кровати! - добавил Стронг, рассматривая колбу с ядовитым растением. — Что ещё мы о вас не знаем. принцесса? В письме вы хотели обсудить не только замужество, но и проблему Назглов. Я остался один, как и просили.
— Выйди! - глянув мельком на Тайрена, скомандовала я.
— Если ваш разговор будет касаться Назглов - я остаюсь! - упёрся рогом мальчишка.
— Выйди, я сказала! Взрослые будут говорить.
— Ты ненамного меня старше. Староста! - рыкнул Зерхо и сверкнул глазами. — Я остаюсь!
— Назови хоть одну причину, почему ты должен быть тут? - грозно спросила принцесса, складывая руки под грудью и теряя весь свой созданный, нежный образ.
— Я сражался с Назглами. Прошёл практику в «мёртвых землях». Знаю их слабые места. Прикрывал спину вашему телохранителю и считаю, что мы работаем эффективнее в паре. К тому же, я принёс клятву верности ЛайЛиоНетти! - на этих словах он ухватил край футболки и дёрнул вверх, показывая всем собравшимся выжженное клеймо клятвы и свежие рубцы, что появились сегодня утром. — Как понимаю, клятву принёс вам... -смотря на блондинку, уточнил он. — Но это неважно. Важно то, - Вишенка повернулся ко мне. — .что, если ты ещё раз собралась идти охотиться на "переростков", я иду с тобой. Больше я не отпущу тебя одну в «мёртвые земли»! - решительно, грозно, с огнём в глазах произнёс он.
«Выбросить его, что ли, в окно?! Там как раз приличный снежный холмик собрался.»
— Если ты сейчас промолчишь, я сочту, что ты, впервые на моих глазах, проиграла словесную битву! - усмехнулась принцесса.
— Ты больше не пойдёшь за Назглами. - переводя взор на блондинку, я ответила Тайрену.
— Почему? Давай, теперь твой аргумент. Или опять скажешь: «Потому что, я так сказала и точка!»?
— Так ты будешь в безопасности! - сорвалось с моих губ и Тай замер, смотря и переваривая этот ответ. А я обругала себя последними словами, наблюдая, как его губы растягиваются в улыбке.
«Правильно меня понял, гадёныш!»
— Клятва верности. - задумчиво произнёс Стронг стоя за спиной Зерхо и одарил Брана Сайленса уж очень красноречивым взглядом. Пылким таким. — Значит, юноше можно доверять. Он может остаться. - решил он за меня и направился к двери вместе с ректором. И нет они не ушли - Стронг и Сайленс запечатали её магией. Навесили сильнейшие скрывающие и защитные заклинания. Купол вышел не такой сильный, как мой «ней-тен», но для сдерживания внешних атак - сойдёт. Однако их чрезмерная осторожность меня взволновала.
— Итак, дети. Я правильно понимаю, что в комнате только проверенные люди и мы можем говорить открыто? - начал Стронг, расхаживая по своим покоям.
— Мы доверяем друг другу! - решительно проговорила блондинка. — Но можем ли доверять ректору чужой академии? - указала она рукой на Сайленса.
— Можете. - остановившись у письменного стола и рассматривая выбранные мною книги, отозвался Стронг. — Сайленс - хоть и не приносил мне столь сильную клятву верности, но он мой "Побратим".
— Побратим? - удивилась я. Как у братьев, что ли?
— Вы побратимы, в смысле, как у нас в Сальярии? - опередила меня с вопросом ЛайЛиоНетти и, видя, обращённые на неё чёрные взгляды, пояснила: — у нас, два мага проходят обряд единения и могут воспользоваться запасом Анарэль друг друга в случае опустошения своего? Но это весьма сложный ритуал и он необратим.
— Не совсем как у вас. - отозвался Сайленс, следя глазами за Правителем Севера.
Тот не стал его останавливать и лишь кивнул ректору, давая добро на разъяснение.
— Наши Кхелы сами выбирают себе Побратима. В их мире тоже есть своеобразные понятия «семьи». Так вот, наши демоны из одной ветки и соединили нас ещё в детстве.
Мы можем на расстоянии обмениваться друг с другом мыслями, не прибегая к объединённой ментальной связи. А в бою наши Кхелы могут меняться добытым оружием.
— Вы тоже носитель Высшего демона? - дошло до меня, и я по-новому стала рассматривать ректора, что вёл себя сейчас иначе. Пропала напускная безалаберность, смешливость. Передо мной стоял сильный Покоритель, уверенный в своих силах и в своих словах. Преданный АйнКраду. Преданный их рогатой короне.
— К сожалению... - отозвался ректор. И эти слова заставили ему поверить. Если бы они не доверяли нам с ЛайЛиоНетти - не поделился бы такой личной информацией. Ведь если вспомнить лекции про Кхелов. только королевская семья призывала Высших демонов. И если весь род Стронга вырежут, именно Бран Сайленс займёт престол. Как сильнейший.
Правитель взял кресло у стола и перенёс его ближе к постели, на которой я сидела.
— Тогда давайте без лжи. - На его слова я качнула головой, одновременно с блондинкой.
— Зачем вы устроили этот цирк с утра? - задал он главный вопрос, переводя глаза то на Лай, то на меня.
— Вы догадались, кто из нас, кто? - опередила меня с вопросом принцесса.
— Возможно... И смотря на вас сейчас, опираюсь лишь на своё воспоминание. -посмотрев мне прямо в глаза, Правитель Севера уточнил: — На приёме в академии «Эолзер» Динар указал мне на свою сестру. Не во всеуслышание, конечно, но его фраза «...они неплохо будут смотреться вместе...» - стала ориентиром. Что Ричард, что Динар скрывают истинную дочь короля. Хранят ваш секрет под замками и никого к нему не подпускают. Вы правильно сделали, что сегодня показались вместе. Вопрос лишь зачем путать нас?
Тайрен выразительно повернул ко мне голову и его вопрос не заставил себя долго ждать.
— Так кто же настоящая. принцесса?
— Держи. - протянул ему небольшой клинок Правитель АйнКрада. — Ты же внимательно слушал рассказ. Волосы истинного наследника невозможно отрезать. Вот и подтверди, что я не ошибаюсь.
