Фьюри резко оттолкнулся от земли, взмывая в воздух, от порывов ветра аж сбило с ног парочку инквизиторов, находящихся рядом. Мгновенье — и дракон уже стремительно летел на крышу здания Генерального Штаба.
— А тебе, милочка, — обратился ко мне Ильфорте, — тебе даю максимум десять минут. По истечении этого срока я буду вынужден действовать по своему усмотрению.
— Да что я могу сделать?!
— Слушай свою магическую Искру и свое сердце. Оно всегда знает, что делать, когда хочешь его услышать. У каждого есть сильные и слабые стороны. В чем твоя сила и в чем слабость Эффу?
Последние слова он говорил уже на бегу, отправляясь вместе с толпой инквизиторов в сторону еще нераскрытых теневых порталов и крича кому-то в сторону: "Заэль, прикрой Фьюри!.."
А я так и осталась сидеть на траве, обхватив голову дрожащими руками, лихорадочно соображая, давя в себе разгорающуюся истерику и совершенно не понимая, чего от меня хотят.
Слушай свое сердце.
Прекрасный совет, етить.
А что я должна слушать, если я вся, полностью, состою сейчас из ужаса и страха?
Глава 49. О судьбе и выборе
[в это же время на правом берегу реки Быстротечной]
Весь руководящий состав Генерального Штаба сейчас сосредоточился на том, чтобы закрыть уже открытые теневые порталы, не дать открыться другим, уничтожить как можно больше хищных Одиноких Теней, не дать им расползтись по городу и добраться до мирных жителей. Последним как раз занимались рядовые инквизиторы, которым было дано здание эвакуировать всех граждан как можно быстрее и дальше. Все равно рядовые пока больше ничем не могли помочь, так как не чувствовали магических вибраций от Одиноких Теней и легко могли попасть под раздачу.
Пока что обходилось без жертв, но это был скорее вопрос времени — когда эти самые жертвы начнутся… Потому действовать нужно было быстро.
Ильфорте кружил по зеленой лужайке, размахивая эльфийским клинком и сосредоточенно прислушиваясь к своим ощущениям.
— Чувствую себя идиотом, — пожаловался он Эрику, который точно так же кружился с клинком рядом, только с закрытыми глазами. — Сражаться с невидимым противником — это какой-то сюр. Гадай тут, попал или не попал…
— А чего тут гадать? Если остался жив — значит, попал.
— А, да ты гений логики.
— От тебя понабрался.
Эрик резко пригнулся и взмахнул наискось клинком. Сам инквизитор не мог этого видеть, так как не обладал теневым зрением, но на самом деле пригнулся он очень вовремя: одна Одинокая Тень подобралась совсем близко и чуть не схватила инквизитора липким фиолетовым щупальцем поперек туловища. Однако вовремя вонзившийся в тварь эльфийский клинок мгновенно сделал свое дело, развоплощая Одинокую Тень за доли секунды.
— Ты глаза закрой, так легче воспринимать пошатнувшуюся реальность, — посоветовал Эрик. — Опираясь только на ощущения магии и тактильные ощущения, проще уничтожать эту невидимую хрень.
— Не могу, я на трещины в реальности поглядываю. Эффу второй портал открыл, видишь? Нельзя дать ему добраться хотя бы до третьего.
— Вижу, к сожалению. Глаза б мои этого не видели… А ты что здесь делаешь?!
Этот вопрос Эрик адресовал своей супруге Элизабет, которая возникла рядом с таким же эльфийским клинком наперевес. Двигалась она плавно, без резких движений, зато клинок в ее руках летал только так. Длинные черные волосы заплетены в косу, чтобы не мешали в сражении.
— Помогаю. Незаметно, что ли?
— Я же сказал тебе немедленно отбыть на Водный Кордон. Там ты будешь в безопасности. Немедленно!
Эрик прочертил рукой в воздухе особым образом, и перед ним замерцала телепортационная воронка. Которая, однако, мгновенно развеялась, стоило Элизабет чиркнуть по ней клинком.
— Я останусь тут. Не собираюсь трусливо прятаться и сходить с ума от неизвестности.
— Элли, чтоб тебя! Делай, как я говорю, сейчас некогда спорить!
— Вот именно, — весомо произнесла Элизабет и, не обращая внимание на поток возмущений Эрика, обратилась к Ильфорте. — Есть идеи, как остановить Эффу?
— Идеи есть, но они все тебе не понравятся.
— Например? — подозрительно сощурилась Элизабет.
— Я лучше промолчу. Потому что они не понравятся тебе так, что ты захочешь меня немножко побить. А я с вами, Кларксонами, драться, знаешь, не люблю. Один раз попробовал, так вот, мне как-то не особо понравилось, и…
— Например? — настойчиво повторила вопрос Элли. — Говори прямо, не юли. Со мной твои попытки заговорить зубы не сработают.
— Ну, можно накрыть его куполом Вечного Огня, — деловым тоном сказал Ильфорте, ловко орудуя сразу двумя заряженными лунной магией клинками. — Еще можно ударить с двух сторон противоположными стихиями, это замкнет его магию ненадолго, но времени хватит, чтобы кто-то третий запустил смертельный шар. Еще можно пустить несколько таких шаров сразу в пасть дракона, и тогда…
— Да ты совсем сдурел, что ли?! — воскликнула Элизабет. — Это ведь убьет Мориса!
— А я тебе сразу сказал, что мои идеи тебе не понравятся. Но других у меня пока нет, увы. А если Эффу откроет хотя бы третий теневой портал, то действовать придётся быстро. С таким потоком тварей мы уже не справимся, и…
Ильфорте прервал себя на полуслове и замер на месте, потому что к его горлу был приставлен клинок.
— Только тронь его! — процедила Элли сквозь зубы. — Я не позволю тебе навредить Морису.
— Ну и что ты мне сделаешь? — насмешливо изогнул бровь Ильфорте. — Элли, милая, если мне действительно нужно будет его обезвредить, и ты при этом будешь стоять у меня на пути, мне придется аккуратно с этого пути тебя сдвинуть, и…
Ильфорте снова запнулся, потому что с другой стороны к его горлу оказался приставлен еще один клинок.
— Только тронь ее, — тихо, но твердо сказал Эрик. — Любезничать не буду.
— Окружили на мою голову, — пробурчал Ильфорте, возведя глаза к небу и громко цокнув языком.
Он взмахнул рукой, отбрасывая оба приставленных к горлу клинка в стороны и уже другим тоном добавил:
— Господа Кларксоны! Мне кажется, вам нервишки надо подлечить. Всем, разом. Я знаю одного отличного семейного психолога…
Ильфорте осекся и заткнулся, глядя на разгневанную Элизабет. И шагнул за спину Эрика. Так, на всякий случай.
— Да хватит паясничать! — вспылила Элизабет, одной рукой, не глядя, разрубив пополам подкравшуюся Одинокую Тень, а другой больно тыча пальцем в грудь Ильфорте. — Ты, зараза бездушная! Что у тебя за потребительское и наплевательское отношение к чужим жизням?!
— С чего ты взяла, что оно потребительское? — сощурился Ильфорте.
— А как это еще назвать?!
— Практичностью и необходимостью, Элли. Не более. Я просто умею расставлять приоритеты.
— Иди ты со своими приоритетами, знаешь, куда?!..
— Оставь его, Элли, — вздохнул Эрик, опуская клинок и встревожено поглядывая в сторону медленно раскрывающегося третьего теневого портала. — Его можно понять. А сейчас не лучшее время для выяснения отношений.
— В смысле?! — ещё больше вспылила Элизабет, глаза ее метали молнии. — Как его можно понять? Как можно так легко рассуждать о необходимости убийства близкого человека? У него никогда не было детей, и он не способен понять, что это такое — терять ребёнка, своего единственного сына, даже ради равновесия мира, будь оно неладно!..
— Ты уверена, что я не могу это понять? — тихим вкрадчивым голосом произнес Ильфорте.
— Да ты, небось, детей терпеть не можешь!..
— Да ладно? — еще более холодно отозвался Ильфорте. — Уверена, что все именно так, как ты думаешь? О каком нетерпении может идти речь, если в моей академии Армариллис я вожусь с детьми зачастую с самого рождения?
— Своими, однако, так и не обзавелся.
— На то есть причины.
Голос его звучал так холодно и непривычно, что Элизабет замолчала и вопросительно вздёрнула бровь, мол, ну-ну, продолжай.
— Оставь его, Элли, — повторил Эрик. — Я заглядывал в его будущее. Пока что ему нельзя оставлять своё потомство на этом свете, и Ильфорте прекрасно об этом знает.
