может все еще в это верить. Пророчество уже сбылось. Погибель пришла.
Но Ведьма все еще бродит по земле, и война еще не настала.
И я все еще могу стать его невестой.
Кружится голова от победы в игре, играть в которую я и не собиралась.
– Люди не… Они никогда меня не примут. К тому же, какой мне прок от того, что я свяжу себя с обреченным королем?
– Люди готовы принять что угодно, пока это их забавляет. Ты знаешь это лучше многих. И куда ты собираешься податься в противном случае? – Он указывает на мои вещи. – Ты не знаешь жизни за стенами этого города. Я могу усложнить твою поездку настолько, что ты сама захочешь вернуться.
Теперь настал мой черед уставиться на него.
– Я справлюсь. Ты нуждаешься во мне куда больше, чем я в тебе.
– Тогда мы оба все еще нуждаемся друг в друге.
Все это время шестеренки в моей голове усердно работают. Дело в том, что с помощью Сайруса я могу сотворить историю, достойную того, чтобы ее помнили. Ту, которая смогла бы смыть все мои деяния, хоть я все еще и буду казаться тоскующей дамой. Так нужно сделать. Маленькую ложь легче спрятать. Эта любовная история будет похожа на судьбу и заставит весь мир позабыть обо всем остальном.
Мое сердце трепещет от волнения, а не страха.
Ухмылка расплывается по его лицу, и это первый луч радости, который осветлил его с момента несостоявшейся свадьбы.
– У тебя уже готов план, не так ли? Расскажи мне, Вайолет. Сотвори историю.
Это будет немного рискованный спектакль. Он никогда не согласится. Поле для игры изменилось. Его отца больше нет на доске. Его популярность нестабильна. Герцоги на грани бунта. Но при выборе бежать или попытаться их всех провести… Сесть самой на трон, который принадлежал другим…
– Это должно выглядеть убедительно, – произношу я, предлагая ему свою руку. – Не меньше, чем чудо.
Сайрус целует мою перебинтованную ладонь.
– Тогда мы подарим им чудо.
Эпилог
Однажды девочка спасла принца, которому было суждено умереть.
Вы можете услышать множество версий этой истории, но ни одна не будет абсолютно правдивой. Эта же берет свои истоки напрямую из истории. Они вместе выросли. Их пути разошлись. В их природе было заложено презрение друг к другу, ведь выросший во дворце принц и девочка, подобранная с улиц, – это два абсолютно разных создания.
Но одной ночью, когда принцу суждено было встретить его истинную любовь, они посмотрели друг на друга по-другому, скрываясь под масками в освященном лунным светом лабиринте.
Они поняли, что различий между ними куда меньше, чем им казалось.
Той же ночью злая Ведьма искала принца, чтобы самой заполучить его. Она изменила свою внешность и назвалась леди из соседних земель. Своими заклятиями она околдовала принца, заставив его влюбиться в себя. Она заставила его отвергнуть девушку и предать ее.
Разбитое сердце девушки страдало.
Ведьма распространяла свое темное влияние из стен защищенной столицы. В другой части страны начали появляться чудища с бараньими рогами и телами, покрытыми мхом. Принц ей наскучил, когда день свадьбы почти настал. Ведь теперь в ее руках было уже много других игрушек.
Так она вручила разбитой девушке кинжал. Она прошептала ей на ухо: «Убей принца за его капризы».
Но девушка не смогла, ведь она любила принца.
Вместо этого она пронзила кинжалом тело Ведьмы.
Шокированная, Ведьма прокляла земли королевства на десятилетия вперед, испустив свой последний вздох. Она прокляла и принца, чтобы он страдал, обращаясь в монстра.
Принц, теперь король, медленно менялся. Он скрывал свое состояние до тех пор, пока делать это стало совсем невозможно. Пока одним утром служанка не обнаружила чудище, лежащее в постели короля. Вместо конечностей – ветви, а голова покрыта цветущими розами.
Во дворце началось безумие. Девушка, гонимая и забытая, прорвалась во дворец сквозь перепуганный люд. Она бросилась к любимому и целовала его до тех пор, пока губы не начали кровоточить.
Когда она отстранилась, король в ее руках вновь был человеком, и он вспомнил свою любимую.
Было пророчество, что сердце короля станет спасением, либо погибелью. Что королевство погрузится во тьму, прежде чем наступит рассвет. Девушка, говорят, являлась ключом этого пророчества, потому что сердце короля принадлежало ей. Всегда, еще с тех дней, когда он был принцем.
Она спасла его трижды. И поклялась, что спасет всех вновь. Здесь задействованы более могущественные силы, но мы все лишь марионетки Судеб. И нам не дано их постичь.
Все, что имело значение, – земли краснели от крови и роз, а война приближалась.
Он предложил ей стать его королевой, и она согласилась.
