очень внушительно.
- Спасибо, - прошептала я, неожиданно поняв, что сила, которая до этого так усиленно давила на сознание, пытаясь прогнуть меня, отступила.
Нет, не исчезла. Она клубилась рядом, напитывая все вокруг, но больше не пыталась продавить.
Оглядевшись, я заметила, что призраков больше нет. Кроме одного – золотисто-желтого, который с довольной хитрой улыбкой смотрел на нас.
Белый дракон раздраженно рыкнул, словно ругался.
- Ты сам за ней пришел, - спокойно отозвался эшш Архараш.
- Р-р-р-ра-а-а-арх!
- Голос не повышай! Вот молодёжь пошла невоспитанная.
- Простите, - вмешалась я. – А мне-то теперь что делать?
- Проси о помощи.
- Кого и как?
- Силу, разумеется, - фыркнул призрак, - силу и её воплощение.
Как будто это что-то объясняло. Ох уж эти древние драконы с их загадками и непонятными изречениями!
А белый полупрозрачный дракон неожиданно тихонько рыкнул, словно поддерживая. Он продолжал обвиваться вокруг. Такой большой, мощный, но не давящий. В то время как его тело все еще лежало в стороне.
Никогда не знала, что драконы так могут. Но, судя по происходящему, я вообще мало что знала.
- Ну же, давай. Время идет, а он неизвестно сколько еще продержится, - поторопил меня призрак.
Закрыв глаза, я попыталась сделать то, что мне велели – попросить помощи у силы… или воплощения силы. А что значит воплощение?
Я приоткрыла один глаз и уже хотела задать вопрос, как вдруг заметила рядом с эшш Архарашем красное свечение, природу которого сразу узнала.
Аманы!
Они вернулись!
А дальше произошло совсем удивительное. То ли с испугу, то ли еще по каким причинам, но я взмахнула рукой, пытаясь их отогнать, и сила тут же отозвалась, буквально сметя их и разметав крохотными искорками по площади.
- Ну и что ты делаешь? – поинтересовался эшш Архараш.
- Они вернулись! Аманы! – вскрикнула я.
Еще свежи были воспоминания о том, как они пытались меня убить, подчиняясь воле Амелии.
- Конечно, ты же сама их вызвала, - огорошил меня новой информацией призрак.
А белый дракон согласно и осуждающе-снисходительно фыркнул, подтверждая его слова, прежде чем медленно раствориться в воздухе.
- Но я…
И тут до меня стало доходить.
Воплощение силы. Ну, конечно.
- То есть это я их вызвала? – осторожно уточнила я.
- Ну не я же, - отозвался призрак. – И не только их, смотри.
Рядом с нами стали медленно возникать пять человекоподобных фигур, каждая из которых горела своим собственным ярким светом. Духи огня, воды, земли, воздуха и еще один дух странного серебристого цвета, значения которого я не понимала.
А в голову пришла и еще одна мысль. Пять ликов бога – пять стихий.
- Прикажи им отнести его к выходу.
- Я?
- Не разочаровывай меня, - укоризненно покачал головой дракон. – Умная же девочка. Зачем глупые вопросы задаешь?
- И как мне это сделать?
- Легко. Просто прикажи.
Ну конечно, как будто я каждый день вызывала духов стихий и командовала ими как хочу!
- Доставьте господина эшш Ашхара на поверхность, - стараясь говорить как можно увереннее и спокойнее, произнесла я.
Те качнулись и двинулись к лежащему без движения инквизитору. Склонились над ними все вместе. А потом раздался легкий хлопок, и они все исчезли.
- Ты же не думала, что они его на руках потащат, - рассмеялся призрак, заметив мой испуг.
- Вы ничего не хотите мне рассказать? Почему я могу вызывать духов всех стихий? Почему они слушаются меня? Что это за хранители такие? Что с эшш Ашхаром? Почему ему так плохо здесь? И как со всем этим связана моя семья и это кольцо?
- Как много вопросов, - улыбнулся он. – Жаль, конечно, но тебе самой предстоит найти ответы на них.
- А вы мне помочь не хотите?
- Печать молчания. Я не могу рассказать все. Но ты сама все узнаешь. Если захочешь, конечно.
- И как?
- Омут силы. Он может дать ответ на вопрос. Всего один вопрос. И ты сама должна выбрать то, о чем хочешь узнать больше всего. Тебе принимать решение, дитя. – Дракон снова прислушался и добавил: - Еще две конкурсантки прошли испытание. Поторопись. Времени мало. Омут ждет тебя.14.5
Варианты вопросов, из которых мне нужно было выбрать один единственный и задать его омуту, я с большим энтузиазмом обдумывала весь тот путь, который шла до дверей, пока пересекала площадь, поднималась по тяжелым ступенькам.
Но… стоило мне увидеть осколки на площадке, рассмотреть гарь на двери и небольшую вмятину размером с кулак, как все мое любопытство растаяло как дым.
Я вспомнила, как всего час назад или даже меньше бегала по этим самым ступенькам, пытаясь спастись от огненных взрывов, как едва не погибла.
Зачем? Для чего я собралась влезать во все это? Заговоры, таинственное прошлое? Загадки и непонятные духи?
Если я задам вопрос, то получу ответ. Но готова ли я к этому? Легко точно не будет, начнутся новые испытания и трудности. Меня вновь попытаются убить. И тогда спокойной жизни точно придет конец. А я все еще верила, что смогу вернуться к братьям и бабушке. Мы получим новые документы и заживем спокойно вдали от проблем и тревог королевского дома, от прошлого, которое все не отпускает.
- Не хочу знать, - решила я и забормотала себе под нос: - Истинная Сила, хранители Силы, ложь и обман Пятиликого, тайны и загадки этого странного места, в котором живут призраки и есть странный омут, умеющий отвечать на любые вопросы. Все это слишком много для одной маленькой изгнанницы.
Конечно, я могла спросить про родителей. Узнать, почему именно отца арестовали и так поспешно казнили? Имеет ли к этому отношение мама и то кольцо, которое сейчас украшало мой палец. Но что мне потом делать с этой правдой? Она их не вернет, память о них не обелит. А тревожить их и себя ненужными воспоминаниями… нет, это не выход. Тем более, что я себя знала. Узнаю правду – могу захотеть отомстить. И это возвращает нас к первому пункту, который полностью лишал меня возможности жить с родными тихо и незаметно.
Открыв двери, решительно шагнула вперед, довольно быстро прошла огромный зал. Признаюсь, было немного страшно. Я прислушивалась к каждому шороху, вдруг аманы вернутся и снова попытаются меня убить.
Но вокруг стояла звенящая тишина и каждый мой шаг гулким эхом отзывался от высоких стен, усиливая любой
