– Убив тело хозяина.
– Знаю. Но ты сделал это без меча. Как?
С минуту Дачев скрежетал зубами, пытаясь придумать, как вывернуться.
– Убить… и в то же время не убить, – выдавил он из себя.
– Я не люблю загадки.
Он откинулся назад и взглянул на меня:
– Почему не любишь? Потому что нужны не только кулаки и ноги? Что, в хорошенькой головке пусто?
– Угу. Хватает только на то, чтобы тебя провести.
Он злобно уставился на меня.
– Все, пообзывались и будет, – сказала я. – Чем быстрее я свалю отсюда, тем лучше для нас обоих.
– Ее нужно убить, но не дать ей умереть.
– То есть ей нужно нанести смертельный удар, – размышляла я вслух. – В этом случае, пока хозяин жив, она может удрать. Если хозяин умер, она тоже может удрать. Если, конечно, ее не пронзит ангельский меч. А вот в сумеречном состоянии между жизнью и смертью ей деваться некуда, так?
Дачев молча зыркнул на меня.
– Так или нет? – переспросила я. – Если хозяин находится между жизнью и смертью, то никса заключена в его теле, как в ловушке, так?
– Да.
– Как ее оттуда вытащить? Заклинанием?
– Нет. – Дачев умолк, но, желая поскорее отделаться от меня, довольно быстро продолжил: – Ее дух начинает отделяться от тела по мере того, как тело умирает. Он заметен. В этот момент она бессильна – она не может перемещаться, и лишена демонической силы.
Я вспомнила, как в центре досуга никса покинула тело сообщницы прежде, чем Трсайель нанес смертельный удар. Я видела, как дух никсы вытекал из тела Лили. Но смертоносный удар оставался самой большой загвоздкой. Я чуть не запаниковала – круг замкнулся: поймать никсу можно, только убив Джейми, а Судьбы этого не позволяют, и как тогда…
– Но хозяйка не умерла, – догадалась я, – ее реанимировали?
Дачев стиснул зубы и неохотно кивнул. Даже поиздеваться надо мной не получилось.
– Отвечай вслух, – напомнила я.
– Да, – процедил он, – ее вернули к жизни. Поблизости были люди. Кто-то заметил ее…
– И реанимировал. – Я подошла к нему поближе. – Откуда ты обо всем узнал? Из книги?
Он усмехнулся.
– Из книги? Книги для тех, кто не способен думать самостоятельно. Я вычислил это сам.
Глаза его потемнели.
– Даю еще одну попытку, – предупредила я его.
Он разразился руганью. Я задумалась, а потом захохотала так, что он вздрогнул и умолк.
– Элементарная случайность, – сказала я. – Ты выслеживал никсу. Ты нашел ее, и пока соображал, что делать дальше, ее напарница едва не умерла. Ты увидел дух никсы и предложил ей сделку: или она помогает тебе сбежать от Судеб, или ты натравишь на нее ангела. Никакого плана. Тупое везение.
Дачев зарычал и сплюнул на пол.
– Можно было и не отвечать, – заметила я и развязала ему руки.
– Вот, ты свободен, как обещано…
Он вскочил на ноги и ударил меня, отшвырнув назад. Я удержалась на ногах, но он отпрыгнул прочь, не дожидаясь ответного удара. Сжав кулаки, он стал у дальней стене комнаты и повернулся лицом ко мне.
– Ты получила то, что тебе надо? Пей свое зелье и проваливай.
– Не волнуйся, сейчас выпью.
Губы Дачева скривились в насмешливой улыбке.
– Вперед, красавица.
Он поднял сжатую в кулак руку и повернул ее ладонью вверх, словно фокусник, собирающийся предъявить публике спрятанную монетку. Я знала, что у него в кулаке, до того как он разжал пальцы. Бросившись к нему, я увидела, как он опрокинул вверх дном откупоренный фиал с зельем. Зелье выплеснулось на пол.
Я врезалась в негодяя всем телом, впечатав его в стену, и выхватила у него фиал. Поздно.
Дачев схватил меня за руку и швырнул на пол. Падая, я попыталась схватить его за ногу и свалить, однако промахнулась. Я ударилась о пол, а мой противник навалился на меня сверху, придавив так, что я не могла из-под него выбраться.
– Не сопротивляйся, красавица, – проворковал он, – а то хуже будет. Зелья жаль, конечно, но не горюй, у меня для тебя подарочек.
Продолжая прижимать меня к полу, он вытащил из кармана и поднес мне к лицу соседский кремневый нож.
– С этим мы позабавимся, – продолжал маньяк, – куда лучше, чем с твоим зельем.
Я начала произносить связывающее заклинание. Как только с моего языка слетели первые слова, замешательство в глазах Дачева сменилось яростью. Я поняла, что ошиблась, и попыталась договорить заклятие. Кулак злодея впечатался в щеку. Хрустнула кость, в горло мне влетел выбитый зуб. Я закашлялась и выплюнула зуб наружу. Я начала заклинание заново, но Дачев сдавил мне глотку.
– Ведьма? – проревел он, уставившись мне в лицо. – Я так и знал! А предупредить слабо, да? Испугалась?
Я снова попыталась отпихнуть его, но он прижал меня так умело, что мои удары скользили по спине, не причиняя ему ни малейшего вреда.
– Ты думаешь, я не знаю, как удержать тебя, ведьма? – ухмыльнулся он. – На суде многие думали, что я подсыпал своим жертвам снотворное или избивал их до потери сознания. Ничего подобного. Что за радость резать бесчувственное тело?
Я прищурилась, надеясь призвать хотя бы немного ослепляющей силы.
– И не надо на меня так смотреть, – со смешком произнес Дачев, – тебя это вовсе не шокирует, по глазам вижу. Между прочим, вы с моей никсой очень похожи.
Он поднял нож.
– Но щадить я тебя не намерен. Она меня тоже предала. И хотя я ее простил, я не перестал придумывать, как ее наказать. Любовь и ненависть. То же желание, та же страсть.
Я сложила пальцы в жесте отбрасывающего заклинания и прохрипела единственное слово заклятия. Безрезультатно.
– Что, ведьма, умеешь только заклинания творить? Ну, может, еще драться и пинаться. Дерешься ты неплохо, надо признать. Со мной так никто не дрался, а жаль.
Я снова прищурилась, решив еще раз попробовать ослепить его, но передумала. Лучше заняться тем, что сработает, только надо хорошенько подумать чем. Для сложных заклинаний требуется сила. Если же с Дачевым мощное заклинание не справится, то сил у меня останется только на скрывающую магию. Выбросив посторонние мысли из головы, я сконцентрировалась на заклинаниях высшего уровня.
Дачев продолжал:
– Так и быть, подраться я тебе дам. Но сначала объясню, за что ты будешь драться. Начнем с наглядного примера, драться он тебе не помешает. Выберем часть тела. Руки и ноги пока не трогаем, а вот как насчет пальцев? Пожалуй нет, будет нечестно. А, знаю – уши. Или нос. Великолепно. Я отрежу тебе ухо или разрежу нос. – Он с ухмылкой наклонился ко мне. – Выбирай.
Я задергалась, выигрывая время на подготовку заклинания, но Дачев легко пригвоздил меня к полу.
– Хватит. Давай выбирай, а то я сам решу. А решение у меня простое – не будет у тебя ни ушей, ни носа.
Я что-то промычала. Он нахмурился.
