Зерхо молча принял оружие и, напрягая скулы, развернулся ко мне. Не задумываясь, он присел на одно колено и протянул к моим волосам руку.
— Я не причиню вреда. ты же знаешь? - прошептал он, но говорил, будто не мне, а уговаривал сам себя. Взяв локон, он выдохнул и провёл по ним лезвием, а оно прошло вскользь, так и не отрезав ни одного волоска. — Ты...? - то ли удивился, то ли обрадовался юноша, но голос Сайленса не дал понять, что испытал в этот момент Тайрен.
— Но кто же тогда вы, юная леди? - обратился ректор к моей сестре.
— Всё же вы не внимательно слушали! - зашторивая окна, отозвалась блондинка. Прислонившись к стене, она вновь сложила руки под грудью и заговорила уверенно, совсем не как наивная юная принцесса, которую играла много лет. — Я тень ЛайЛиоНетти. Замена, что рядом с принцессой по своей воли.
— Вас и правда зовут Лайла? - спросил Дибериус.
— Да. Но прошу, называйте меня Лай, чтобы не перепутать в будущем.
Ректор и Стронг кивнул и вновь все взгляды перешли на меня.
— Как получилось, что девушка заняла ваше место? Почему всё королевство уверено, что принцесса именно Лай? - качнул головой Стронг на Лайлу.
— Внушение... - отозвалась подруга, я же немного разъяснила.
— Эйнар много лет внушал своим подданным, что Лайла и есть его дочь. Сначала свите, потом придворным, городским людям, затем и послам... Меня же заперли в катакомбах и тренировали магии с восьми лет. Но Лай было не лучше. - посмотрела я на "сестру". — Отец, скальпелем, изменил ей форму глаз. Ломал скулы и сращивал вновь, ставил вместе, и искал, что ещё нужно подправить. - открывала я им наши детские страхи из прошлого.
— Тень рядом и сейчас она нужна мне.
— Зачем?
— В поисках злодея. - мужчины переглянулись, и пришлось им пояснить: — Купол, что укрыл «мёртвые земли», не пройти Стихийным порталом, но, будучи под ним, Зерхо почувствовал. двуногого. - повторила я его определение. Тайрен согласно кивнул. — И именно ему удалось разрезать пространство находясь под контуром «ней-тен». Моя наработка не рассчитана на магию Покорителей.
— Это и навело нас на мысль, что кто-то из Айнов, способных к переходу, с какой-то целью проник в закрытую территорию... - подал голос Вишенка и стал строить логическую цепочку. — На той поляне, с первым побеждённым Назглом, деревья были выжжены огненным «серпом». Наша магия. Не такая сильная, как у Высших демонов и Аристократов, но точно наша. - делился он своими предположениями.
— Помимо этого, мы осматривали повреждённые столпы, и я уверена - это дело рук человека. А за несколько месяцев до практики, стражи Сальярии нашли странные тела. Они были прокляты сильными чарами.
— Это навело на мысли о Полукровках. - вклинился Тайрен, складывая руки на широкой груди. — И сейчас я всё больше склоняюсь к этому выводу.
Юноша перевёл чёрный взор на меня.
— Как ты сейчас себя чувствуешь? Ты сказала, что на тебя, как будто навели эту злость? Это началось только сегодня. Может ли быть, что кто-то из свиты короля умышленно околдовал тебя?
— Нет, я бы почувствовала воздействие магии... - сказала и сама задумалась, возможно ли это?
— Исходя из ваших доводов, кто-то из «нашего» рода может стоять за всем этим. Более того, если проклятие сегодня действительно наложил один из моих подданных, значит, доверять нельзя никому! Особенно. Полукровкам. - провозгласил Стронг и странно посмотрел на Зерхо. — Первым делом нужно выяснить, кто это мог быть и как он смог находиться у нас под носом незамеченным. Будьте предельно осторожны, девушки. Кажется, нам грозят не только Назглы.
— Возможно, действовал не один человек... - предположил Бран Сайленс.
— Верно. - согласился Правитель севера. — Вопросов больше, чем ответов.
— Нужно вновь попасть в «мёртвые земли» и всё тщательно осмотреть. Мне кажется, мы найдём там ответы... - вслух предложила уже я. — Если там орудовал человек, то по следам мы узнаем больше.
— Тогда необходимо собрать отряд только из проверенных людей, - присоединился к моим словам ректор. — Те, кому ВЫ доверяете. - акцентировал он и я посмотрела на того, на чьём плече висит клятва верности.
— Так и поступим. - подытожил Стронг. — Когда вы сможете проверить закрытые земли?
— Не сегодня! - вклинилась в разговор Лайла и подошла ближе к кровати. — Нетти не спала несколько дней! Ей нужен отдых. - стала лже-принцесса защищать меня.
— Лай! - перебила её я.
— Нет. Не закрывай мне рот! Ты истощена морально и физически. Этот Покоритель вытянул из тебя все силы, - указала она рукой на Вишенку. — Я понимаю он из благих намерений, но ты устала, а это грозит опасностью и в первую очередь для тебя. Сколько ты уже нормально не спишь? Три дня? Неделю? Как пришла в понедельник в Сальярию, так и понеслось - библиотека, академия, лаборатории, тесты. - глаза сами округлились от её познаний.
— Откуда такая осведомлённость? - спросила, изгибая бровь.
Лайла глянула в зашторенные окна и вновь сложила руки на груди, закрываясь от меня этим жестом.
— Подслушала, как Рид жаловался Динару, что ты трое суток ему спать не давала.
— Теперь ясно кто в семье ябедничает.
— Тебе нужен отдых перед тем, как отправишься к переросткам! - стояла на своём подруга детства.
— Отдохните. Наберитесь сил. И как будете готовы - выдвигайтесь. - распорядился Дибериус. — Обо всём, что сможете выяснить, прошу сообщать только Сайленсу. И помните - этот разговор должен остаться в этих стенах. Сейчас враг и так о нас знает больше, чем мы о нём.
Стронг распорядился незаметно следить за всеми адептами-Полукровками. Обещал проверить свою свиту лично. Уточнил лишь одно - «Зачем я накрыла их куполом?». И ответ был прост - «Волосы Лайлы хоть и укреплены зельями, чтобы не выпадали и их никто не смог выдернуть, но отрезать их всё же можно». После разъяснения он попросил укрыть на время Лайлу в безопасном месте по тому, как ни я одна не верил в сегодняшний природный катаклизм, так удачно совпавший с нашей прогулкой. Под подозрения попадал каждый.
А после Правитель Севера с ректором ушли, сняв чары с двери. И нет они ушли не через дверь. Они скрылись в ванной и только всплеск знакомой магии подсказал, что активировался спрятанный там артефакт. О котором, по всей видимости, знал и Зерхо. Иначе, как объяснить, что мальчишка раз за разом появлялся в моей спальне из неоткуда?!
«С этим тоже стоит разобраться. Значит - устрою допрос.»
^Глава 32. Допрос с пристрастием
Перекинув Лайлу в самое защищённое место - дом Древней ведьмы, Сальярийцы утащили меня на ужин. В обеденном зале, видимо, собрались только «выжившие». На столах вместо привычных мясных деликатесов были лёгкие супчики, бульончики и прочие травяные отвары. Все... буквально все адепты «Деймос» буравили меня откровенно злым взглядом. Особенно Орено, что ещё отдавал зеленцой.
«Не испытываю я угрызений совести. Совсем. Предупреждала же. И не только я. Марко с Густавом, что однажды были со мной на практике в одной группе, прекрасно осведомлены о моих умениях. Ведь сами сутки в кустах сидели, вместо отработки практического задания. И они честно вчера пытались отговорить студентов чужой академии пропустить ужин. Но те посчитали это насмешкой и уплетали за обе щеки, прознав, что готовила на кухне не кто-нибудь, а целая Правительница Сальярии... что ж сами виноваты. И нечего так на меня смотреть! Раздражаете.»
Неожиданно Ирига погладила меня по спине, успокаивая и я перевела не неё взгляд.
— Успокойся. - проговорила она одними губами и её слова заставили прислушаться к себе. Тело напряжено, спина чересчур выпрямлена, словно в меня кол вбили, ложка в руке
— согнута, а по стеклянному стакану пошла трещина.
«Я что опять... разозлилась? И ведь даже не заметила.»
Покорители на другой стороне стола внимательно меня рассматривали. Их выдавали огненные глаза, что улавливали мою злость и, по всей видимости, поглощали её. Пришлось медленно разжимать руки и пытаться переключиться на позитивные мысли. Помогла Сноу, что положила передо мной шоколадную конфету - малина в шоколаде.
