Теперь нужно было решить, что делать с Джабаем. От одной мысли о ящере у нее подрагивал живот. Не было никаких сомнений – она крепко и прочно влюбилась.
Эта мысль почему-то даже слегка удивила. Ирина не думала, что ее когда-нибудь настигнет настолько жаркая влюбленность. Она думала, что чрезмерные эмоции остались в далекой молодости, когда каждое прикосновение к любимому ощущалось как удар током.
Мысли снова покатились в сторону утреннего поцелуя. Ей пришлось силой возвращать поток размышлений в нужное русло.
Итак, Джабай. Что с ним делать? Предательское воображение немедленно подкинуло парочку картинок 18+, но Ирина стойко затолкала эту пошлость в самые дальние уголки разума, решив, что вернется к ним позже.
Можно было сдаться и посмотреть, что будет. Эта мысль очень и очень нравилась Ире. Настолько, что сердце мгновенно ускорилось, а тело задрожало от предвкушения.
Ей пришлось прибегнуть к помощи дыхательной гимнастики, чтобы успокоить разбушевавшееся тело.
Когда возбуждение схлынуло, Ира покачала головой. Проклятые гормоны не оставляли ей выбора.
Кроме того, она очень сомневалась, что сам Джабай так просто сдастся. Как показала реальность, ящер был очень изворотливым. Пусть не очень хорошим актером, но, судя по всему, упорства ему было не занимать.
Она помнила, что собиралась поговорить с ним. Эта мысль заставила Иру поднять глаза в поисках Джабая. Ящер нашелся неподалеку. Он то и дело бросал в ее сторону взгляды, от которых Ира снова начала возбуждаться.
Слегка смутившись, она опустила взгляд, внезапно услышав тихий смешок. Вскинув голову, Ирина заметила, как несколько ящеров с улыбкой поглядывают на Джабая. Сам ящер в этот момент тихо рыкнул на них, но, заметив, что Ира смотрит в его сторону, сделал вид, что ничего не было.
Недолго думая, Ирина встала и направилась к нему. Пора было все прояснить окончательно. Заметив ее действия, Джабай бросил хворост, который разделял на мелкие части, и выпрямился.
Ире оставалась до него всего пара шагов, когда к Джабаю торопливо подошел один из соплеменников.
– Вождь, Грарас вернулся. У него есть важные новости.
Ирина остановилась, услышав это, и заметила, как на лице Джабая проскользнуло разочарование, сразу сменившееся настороженностью и внимательностью.
– Он в порядке? – спросил Джабай, нехотя отводя взгляд от Иры.
– Не совсем, – на лице ящера была написана тревога.
Ирина заволновалась.
– Идем, – быстро произнес Джабай и торопливо направился за указывающим дорогу ящером. Ира не отставала. Вскоре за ней образовалась целая толпа. В таком маленьком сообществе новости разносились со скоростью лесного пожара в засушливую погоду.
Грарас действительно оказался ранен. Казалось, кто-то пожевал его ногу, а потом выплюнул.
Увидев приближающую толпу, ящер попытался встать, но Джабай махнул рукой, с тревогой глядя на рану соплеменника.
– Что случилось?
Ира замерла, с ужасом рассматривая ранение. Ничего подобного она раньше не видела. Конечно, было понятно, что ящера пожевал какой-то динозавр, но от понимания легче не становилось.
Заметив, что одна из ящереан торопится к Грарасу с комками грязи, Ира скривилась. Она уже рассказывала им, насколько важно содержать раны в чистоте. Но, видимо, в экстремальной ситуации новые знания отходили на второй план, а вперед выступали те, что подпитывались в сознании долгими годами.
Она решительно остановила ящерку, взяв лечение в свои руки. Постепенно все вспомнили ее наставления. Спустя недолгое время Грарас лежал у себя дома с перебинтованной ногой, зафиксированной несколькими палками. Простому человеку для лечения такого серьезного ранения потребовалось бы много времени, но у ящеров была более сильная регенерация. Но даже так Ира сомневалась, что ящер встанет в ближайшие два или три месяца.
Тем же вечером Ира узнала, в чем было дело. Во время общего разговора она была занята лечением и толком не слушала, так что новости узнала самой последней.
Оказалось, что Джабая очень беспокоили другие племена ящеров, поэтому некоторое время назад он отправил разведку, чтобы узнать, как дела обстоят у других.
Все дело в том, что их племя начало вести оседлый образ жизни. Раньше, когда они кочевали, выстраивали свой маршрут так, чтобы не столкнуться с другими племенами. Остальные поступали точно так же. Конечно, ящеры не воевали друг с другом, но конфликты время от времени случались, поэтому племена старались часто не контактировать. Только в случае острой необходимости.
Их поселение находилось в отдалении от обычных маршрутов племен, но Джабай не был полностью уверен, что никто к ним не придет, ведь иногда пути все же менялись.
Джабай не хотел находиться в неведении, поэтому и отправил своих людей для наблюдения.
Грарас принес интересные новости.
В одном из племен появился новый вождь, который решил объединить всех под своей рукой. Он не действовал жестко, но планомерно собирал племена вокруг себя.
Ранение Грараса не имело к чужому вождю никакого отношения. Ящеру просто не повезло на обратном пути, но остальные увидели в этом зловещее предзнаменование и сильно забеспокоились.
Следом за Грарасом в поселение вернулось еще несколько ящеров, отправленных Джабаем на разведку некоторое время назад. Они подтвердили слова своего не слишком удачливого товарища. Молодой вождь одного из племен действительно начал собирать других под свою руку.
Причины никто не знал, но ходили слухи, что активную деятельность он начал после того, как вернулся с длительной охоты. Если так, то, несомненно, во время той охоты что-то произошло. Впрочем, молодой ящер мог вынашивать свои идеи долгое время.
– Это место очень далеко от основных маршрутов, – произнес Роридак. – Им понадобится много времени, чтобы отыскать нас. Да и Джабай сильней его.
– Ты этого не знаешь, – укорил его Грарас. – Судя по всему, этот ящер очень силен, учитывая, что за такой короткий срок ему удалось подчинить себе пять племен. Он победил каждого вождя.
– Они были старые!
– Опытные! – с жаром заспорил раненый. Казалось, он даже не обращал внимания на свое состояние и готов был встать и сразиться с оппонентом не только на словах. – Молодость не всегда плюс, особенно если нет никакого опыта.
– Что значит опыт, когда тело не способно бороться? – усмехнулся Роридак.
Наверное, они могли бы спорить и дальше, но хмурое выражение на лице Джабая привело их в чувство. Замолчав, ящеры посмотрели на вождя. Им хотелось знать, что обо всем этом думает именно он. Ирина, наблюдавшая за спором со стороны, тоже с любопытством взглянула на Джабая.
Честно говоря, ситуация сильно тревожила. Ира помнила, как ее приняли в прошлом племени. И не было никакой уверенности, что посторонние ящеры будут относиться к ней хорошо. Существовала большая вероятность, что впереди ее ждало мало приятного.
– Для начала нужно узнать его мотивы, – спокойно произнес Джабай. – Действовать будем исходя из них.
Ящеры, молчавшие до этого, тихо загудели, соглашаясь. Действительно, прежде чем спорить, следовало узнать подробности. В первую очередь – зачем чужой вождь собирает всех ящеров вместе.
В конце концов, это очень глупо. Большая группа быстро истощит ресурсы ближайшей территории, да и передвигаться таким количеством неудобно.
Выбрав несколько ящеров, Джабай отправил их узнать обо всем как можно больше. В поселении еще какое-то время царила нервозная атмосфера, но вскоре все успокоились.
Опасность прямо сейчас никому не грозила, поэтому не было нужды постоянно находиться в настороженности.
За этими волнениями Ирина забыла, что хотела поговорить с Джабаем. Ее сильно беспокоило происходящее за пределами долины. Не хотелось оказаться неподготовленной к событиям.
– Долина хорошо защищена. Если мы заблокируем проход, то никто не сможет войти сюда без потерь, – рассуждала она, продолжая прерванное занятие по подготовке хвороста. Джабай, ломающий ветки рядом, внимательно слушал. Он и сам был встревожен. – Но в таком случае мы окажемся изолированными. Это не очень хорошо. И если с водой проблем нет, то с едой не все так хорошо. Даже если мы сможем держать осаду долго, со временем наше племя съест всю живность в долине.
