— О, может, продемонстрируете артефакту, как надо таблетку применять?
— Нет, пожалуй, не стоит.
— Ну, если вам не стоит, то мы найдем добровольца! — радостно заявил Десятый. — Я слышал, что уже кто-то из старейшин тестировал подобный метод, верно?
— Опять? — с ужасом спросил старейшина Этер. — Я не буду больше это проверять! Найдите кого-нибудь другого!
Этер то краснел, то бледнел, но вид имел решительный. Впрочем, противостоять Десятому у него не вышло. Да еще и король с безразличным лицом сказал:
— Проверяйте.
Этеру не оставалось ничего иного, кроме как дрожащими руками взять таблетку из не менее дрожащих рук светлого ученого, явно заподозрившего ловушку, и удалится для применения лекарства. Рэйвен, который прекрасно знал способ использования таблеток, довольно потирал руки, а вот я смогла с облегчением выдохнуть лишь тогда, когда на совете объявили, что артефакт зажегся красным, то есть, не подтвердил эффективность лекарства.
— Упс, да! — радостно рассмеялся советник. — А вы уже титул хотели отдать шарлатану. Ой-ей-ей, как нехорошо! И прямо при короле. Неужели Светлейшие в совете столь некомпетентные?
— Не шарлатану, а вору, — рядом со мной заговорил Рэйвен. — От лица темных земель я хочу предъявить жалобу на похищение у моего ученого изобретения «таблетка». К счастью, у самозванца не хватило умений и навыков, чтобы раскрыть весь потенциал данного лекарства и присвоить чужие заслуги. Представитель темной стороны, госпожа Лерия, выступит сейчас, чтобы продемонстрировать правильное применение таблетки, а также рассказать о перспективах применения этой лекарственной формы в нашем мире.
Глава 38
Благодаря холодному гневу короля и жарким издевательствам Десятого над членами совета, мое выступление прошло без сучка и задоринки. Я даже не могу сказать, что особо старалась: краткая и вдохновенная речь о значении таблеток длилась от силы пару минут, после чего меня засыпали вопросами, на которые я легко ответила. Когда я закончила, минутную тишину прервал холодный голос короля светлых:
— Я вижу всю картину ясно. Ясно ли видна она магическому совету?
— Более чем, — тихо сказал старейшина. — Мы примем меры...
— О, правда? Меры принимаются обычно до того, как преступление совершается, — хихикнул Десятый. — А тут меры, кажется, не в вашей компетенции. Вы ведь знаете, что бывает с теми, кто крадет вещи на рынке? Им отрывают руки. Потому что руки присвоили. Что нужно оторвать тем, кто крадет изобретения других людей, напомните-ка? Даю подсказочку — присваивает-то голова!
Десятый вроде как спрашивал об этом у советников, но уж больно выразительно он смотрел на одного вороватого ученого, который еще сильнее втянул голову в плечи.
— Так к чему я вел, а? — деловито уточнил советник. — Какие-какие вы там меры собираетесь принимать? У вас новые полномочия появились, о которых я не знаю?
А они хорошо действовали вместе. Холодный король, от рубленных фраз которого аж мороз пробирал, и бесцеремонный советник, который мог сказать абсолютно все, что думает, и еще присоединить то, что нафантазировал. Здорово, действительно здорово.
— Это внутренние разборки светлых, — вдруг произнес король. — В связи с происшествием я прерываю проведение собрания на присвоение титула «Непревзойденный талант». Все, кто успел выступить и проявить себя должным образом, получат титул в течение трех дней. Те, кто посмел опозорить великое королевство светлых земель, получат соответствующее наказание. Попрошу представителей темных земель временно удалиться. Обо всех результатах вас уведомят, а в случае, если докажут причиненный вам ущерб, принесут извинения.
Мы с Рэйвеном послушно покинули помещение. Стоило только двери за нами захлопнуться, как я облегченно выдохнула. Рэйвен приобнял меня за плечи и улыбнулся:
— Перенервничала? Или устала?
— Все вместе, — честно ответила я. — Рэйвен, слушай, а как ты понял, что светлые не знают применения таблеток?
У меня совсем не было времени поразмышлять над этим, а Рэйвен спрашивал так уверенно, что я легко догадалась: он действовал вполне осознанно, откуда-то зная, что светлый ученый ошибется.
— Догадался благодаря тому, что ты упомянула про формулировки своего мира. Где бы этот светлый, светлые его побери, увидел их? Да ему даже услышать их было негде, потому что ты никогда не зачитывала эту фразу. Зато она числится в твоей инструкции по суппозиториям. Я же составлял некоторые документы, ориентируясь на нее, поэтому запомнил. И, логично предположить, что эти светлые, когда не поняли, как применять таблетки, нашли эту информацию и внимательно изучили. И составили аналогию.
А-а-а! И как я сама не додумалась? Это звучало так просто и логично, что я первая должна была догадаться. Видимо, стресс последних дней сказался. Ну, ничего, объятия кое-кого прекрасно его снимают: уже от того, что меня приобнимают, пока мы возвращаемся, усталость куда-то уходит.
Зато Рэйвен молодец. Точнее, умница. Умник. Идеальный мужчина, как ни крути, с какой стороны не рассматривай: хоть с правой, хоть с левой. И характер неплох, и трудоголик, потому не будет мне мешать работать, еще и догадливый какой. И как до сих пор не женат-то?
— И что мы сейчас будем делать? Ждать результатов? И чего вообще ждать? — спросила я, оглядываясь в сторону, где продолжали заседать старейшины: ни один пока так и не вышел.
— Ждать, когда Десятый зайдет или король позовет. С титулом вопросов нет, осталось договориться о сотрудничестве, — ответил Рэйвен, а потом зашипел: — Айш!
— Что такое? — удивилась я, встревоженно всматриваясь в мужчину.
Тот закатал рукав и недоуменно посмотрел на свою руку:
— Снова? О, кажется, я знаю, чем мы будем заниматься. Пошли на свидание? Именно поздним вечером столица светлых особенно хороша.
— И чем же?
— Ну, если не считать уникальных магических огней, то отсутствием большей части светлых, — ядовито улыбнулся Рэйвен. — Разве у тебя на них не появилась аллергия после сегодняшнего дня?
Еще со вчерашнего, если не раньше. Эх, как хорошо жить нынче среди темных!
***
Мы успели поужинать, пройтись по магазинам, вернуться в комнаты и проспать до самого утра, лишь потом нас к себе вызвал король. Точнее, не совсем к себе. Ему выделили временный кабинет в здании, где он, как и подобает королю, принимал гостей.
Рэйвен, я и Йоранн в качестве моей охраны пришли к нужному кабинету, где нам сообщили, что король светлых приглашает Его Темнейшество для обсуждения контракта.
Обсуждали они его больше четырех часов. Мы с Йоранном и Десятым советником едва не извелись от нетерпения и беспокойства, да и бессмысленное сидение оптимизма не добавляло. Но нам четко сказали — от кабинета никуда. Ну, я привыкла слушаться Рэйвена в таких вещах, Йоранн просто был отличным исполнителем, а вот Десятый, видимо, задался целью извести кого-нибудь своими разговорами, а раз уж мы с Йоранном тут сидим и сбежать не можем, то почему бы не нас?
— А почему свечи, которые суют туда, назвали в вашем мире свечами? А почему туда свечи можно, а таблетки нельзя? Что будет с Этером, который использовал таблетки не по назначению, использовав их как свечи?
От вопросов дергался исключительно Йоранн, время от времени грозясь Десятого прибить. В конце концов, он отошел к противоположной стене и демонстративно прижал свои уши к голове, чтобы ничего не слышать. А вот я реагировала спокойно. И я еще хвалила фантазию советника? Забудьте, некоторых посетителей аптек ему никогда не переплюнуть, спасибо им за подготовку моей нервной системы к абсолютно любым
И, кстати, можно еще поблагодарить их за то, что Десятый советник начал смотреть на меня с огромнейшим уважением, отвешивая комплименты моей невозмутимости.
— Вы как наш светлый король! Он всегда спокоен, чтобы я не сделал. Мне кажется, что я сниму штаны, а он только вздохнет, назовет дураком и даст задание посложнее, чтобы дуростью не маялся. Вот как ему это удается? И вам как?
