- И безо всякого следа Кармеля.
- Интересно, кстати, почему? Может быть, он просто уже проснулся? Тогда понятно, отчего его нет во сне, тем более чужом На мгновение Айлин пожалела, что занятия по основам иллюзий тоже частенько прогуливала, и решила подтянуть эту дисциплину вместе с алхимией. Ох. кажется, ей очень многое предстоит подтягивать...
- То есть ты хотела бы изводиться не зря"5 - улыбнулась она. вспомниз их бесконечные подначки в Академии.
- Зы посмотоите. она еще огрызается! - то ли радостно, то ли негодующе всплеснула руками Иоланда — Ладно уж. по крайней мере ты жива и всем дозольна Учти, я верю, что ты не можешь дать о себе знать по важным причинам, — добавила она ворчливо. - Ладно уж. потерплю. Но только попробуй потеряться окончательно. Ревенгар, из Запределья достану1
- Не пропаду. - пообещала Айлин, почувствовав такое облегчение, словно погозорила с подругой наяву, а не во сне. - Иоланда, прости меня, пожалуйста! Я не хотела, чтобы ты волновалась, честное слово1
- Можешь не извиняться, - махнула рукой иллюзорница - Пустяки, дело житейское! Кстати, - оживилась она вдруг - Эддерли пришел в себя Но ему пока не рассказали, что ты пропала сама понимаешь..
- И не нужно - вырвалось у Айлин. - Иоланда. как ты думаешь, он... хоть когда-нибудь захочет меня видеть?
- Дура1 - фыркнула подруга - Конечно, захочет1 Только не прямо сейчас, после лечебного сна какое-то время не до гостей Лорд и леди Эддерли тоже хотят. Они так расстроились, что ты пропала! А уж когда узнали, что кто-то воспользовался их печатью... Лорд Эддерли сказал, что. когда этого мерзавца найдут, вызовет его на дуэль! А леди Эддерли - что никаких дуэлей, она как ценительница, категорически не рекомендует это зообще. а уж тому, кто з положении...
- Кто в положении? - совсем запуталась Айлин. едва дыша от огромного облегчения.
- Саймон все-таки пришел в себя1 Пусть это и сон. но верить Иоланде можно даже во сне уж она-то точно знает, о чем говорит1
- Да тот. кто тебя выманил поддельным письмом! Леди Эддерли сказала, что как только узнает, кто этот мерзавец, он тут же окажется в положении. А потом родит ежа! Так и сказала представляешь. Ревенгар?
- А если это будет мужчина? - хихикнула Айлин. подумав, что целители, конечно, не умеют накладывать проклятия - и слава всем Благим за это!
- Если бы они. с их-то чувством юмора, еще и проклинали...
- Иоланда радостно кивнула.
- Я тоже об этом подумала. А леди Эддерли сказала, что ее это. несомненно, расстроит, но не остановит. Ладно Ревенгар. мне пора. А ты... ты уж посиди, пожалуйста, смирно там. куда тебя украли, хорошо?
- И зачем-то ткнула пальцем рубин броши. Через игновение прозрачные крылышки за спиной подруги мелко задрожали, потом загудели, как у настоящей, только очень большой стрекозы, потом начали вращаться, чего у стрекоз и вовсе не бывает, а затем Иоланда, подобрав подол к перехватив поудобнее свою палку вылетела в окно
- «Какой хороший сон. - вздохнула Айлин. окончательно проваливаясь в теплое уютное забытье. - Или i-e совсем сон... С иллюзорниками никогда не поймешь, где явь, а где греза, что бы они там ни говорили...»
- ...Проснулосо оно от прохлады и не срезу поняле, где гоходится. но через мгновение вспомнила все, что произошло... Когда же? Сегодня или уже вчера? Приоткрыв глаза, она поняла, что все-тзки сегодня - за окном темнело, но это была густая и мягкая лиловая темнота сумерек, а не сереющая рассветная дымка
- Значит, она проспала полдня в постели мужчины! И не просто мужчины, а того самого, с которым изменила мужу и. Айлин прислушалась к себе и удовлетворенно поняла, что по- прежнему ни капельки этого не стыдится. И даже не намерена раскаиваться'
- «Я всегда чувствовала, что моим мужем должен быт» совсем другой человек, и именно ему я изменяла с лордом Грегором. Вот с ним мне было и сть дно. и неловко .»
- Только... что теперь думает о ней Кармель?
- «Ничего нового. — мысленно огрызнулась Айлин. злясь сама на себя за глупые мысли. - Я люблю его. а он любит меня, мы должны были пожениться, и все что произошло сегодня, должно было произойти уже давно! Правда говооят. что мужчины презирают женщин, которые отдаются так легко, даже если сами клялись этим женщинам в любви. Но ведь это такая подлость и лицемерие! Кармель ни за что. никогда не может оказаться одним из подобных мерзавцев! А если какой-то мужчина действительно такой негодяй, то его мнение - последнее, что должно заботить женщину!»
- Она перека-плась на постели потянулась, чувствуя себя великолепно! В теле ощущалась приятная томность и такая легкость, как будто она целый вечер танцевала на балу пила игристое вино, с затем прекрасно выспалась, полносью восстановив силы Так сладко и крепко она спала в палатке, когда тепло и ровное дыхание друзей убаюкивали лучше успокоительных этваров и снотворных пилюль! Наверное, это потому что Кармель спал возле нее - вторая подушка была смята и хранила не только отпечаток головы, но и запах. Айлин уткнулась в нее носом и блаженно улыбнулась - так вот чего лишают себя супруги, у которых раздельные спальни!
- Нет. конечно иногда это очень удобно! Особенно во время нездоровья, беременности или просто, когда хочется побыть одной. Но все-таки больиую часть времени она предпочла бь засыпать рядом с Кармелем, потом просыпаться в одней постели с ним... «А еще обязательно заниматься... этим самым, чем мы занимались совсем недавно. - призналась она себе. - Не могу сказать, что мне было мало. но... я бы повторила! А потом еще и еще... В конце концов, кто мне рассказывал про важность обучения?1 Вот и пусть учит!»
- Она представила программу по такой восхитительной и очень нужной дисциплине1 Лекции семинары, коллоквиумы и практические работы... О да. как можно больше практических работ! Лично она готова не выходить из спальни! То есть лаборатории1 Ну если только затем, чтобы поесть и искупаться... Но к экзаменам, пожалуй, будет готовиться так старательно, как никогда 8 жизни!
- Обнимоя подушку, Айлин рассмеялась — смех сам собой возникал где-то внутри и заполнял ее. как пузырьки игристого вина, которое она не пила но чувствовала себя так. словно искупалась в нем.
- И тут в дверь спальни постучали.
- Войдите! - отозвалась Айлин. повернувшись и безуспешно попытавшись принять приличную позу.
- Подушку она отпустила и даже укрылась одеялом, скрывая наготу но растрепавшиеся волосы лезли в глаза, так что вряд ли этот вид можно было назвать приличным. Однако вошедший Кармель посмотрел на нее с восхищением, от которого в лицо Айлин снова бросилась краска. Вот как у него это получается? Она же сейчас на зедьму похожа1
- Рад. что вы проснулись, моя донна. - сказал Кармель и улыбнулся. - Ужин скоро подадут. Вы не против, если его накроют на террасе? Алонсо замочил мясо в каком-то особенном маоинаде и жаждет удивить нас своим искусством
- Я не против! - завеэила Айлин. и ее желудок совершенно неприлично подтвердил это громким урчанием. - Только...
- К спальне примыкае- купальня - подсказал Кармель и указал на узкую двеоь в боковой стене. - Конечно, не такая большая и удобная, как внизу, но там есть все необходимое. Может быть, позвать Амину?
- Спасибо1 - с искренней благодарностью выдохнула Айлин - Не нужно. Я прекрасно справлюсь сама.
- Купальня, выложенная пестрыми изразцами, оказалась действительно небольшой, но в ней нашлось место и для нас-оящей ванны, и для полок с принадлежностями. Среди щеток и мочалок стояла пара глиняных кувшинчиков с душистым мылом Айлин немедленно сунула в них нос и убедилась, что один пахнет сандалом и хвоей, причем мыла в нем чуть меньше половины, а вот второй оказался полон и пах вереском'
- От этого молчаливого и ненавязчивого подтверждения, что ее здесь ждали, на душе снова потеплело Айлин решителэно зачерпнула скользкую розоватую массу и забралась в ванну, второй рукой крутя медный кран...
