"А у меня есть! – решила вдруг Хелен. – Эй, чертов авайновский камушек, а ну, вылезай! Ты же мне дан не только для неприятностей? Говорили, ты даешь силы носителю? Давай! Сейчас самое время! Или я подохну здесь с этими краснозадыми, а тебе придется возвращаться к холодным, как финская селедка, авайнам!".
Что дальше было – на самом деле отозвался авайновский кристалл или просто самовнушение – Хелен не поняла. Но изнутри полыхнуло жаром, вытесняя холод ото всюду, выгоняя даже из кончиков пальцев. Так и не вставая с земли, девушка выдала целую партию нанов, один за другим, посылая теперь в первого ракаса, который явно заинтересовался людьми.
Но эта чертова тварь исчезла еще до того, как первый нан долетел до него, зато успела оскалиться в сторону девушки до исчезновения. Хелен сразу поняла, где он сейчас проявится. Пустить бы туда свои снаряды, но пока они долетят, тварь успеет опять от них уклониться. Тогда она крепко стиснула зубы и захотела, чтобы наны возникли в нужном ей месте, в стороне от нее самой. Ей срочно и жизненно необходима "дистанционная генерация плазменных шаров"! Как тогда она сотворила с огнем на помолвке. Очень сильно захотела, взывая к авайновскому камушку, Пресветлой, духам и грыну одновременно, чтобы помогли достаточно сильно сгустить потоки магических энергий в нужных ей местах. Поминая всех разом, держа в голове принцип сгущения энергии и глядя вперед, туда, где перед людьми сейчас должен проявиться ракас.
И он там появился.
А рядом с ним в тот же миг полыхнуло в воздухе, также из неоткуда появилось несколько нанов, и они рванули навстречу друг другу, притягиваясь, как магниты. В ту же секунду они с разных сторон влетели в огромное красное тело, взрываясь при соприкосновении, разворачиваясь своими плотными оболочками, как распускаются бутоны роз при ускоренном видео.
Грохот от нескольких взрывов, слившихся в один, ударил по ушам. Следом взревела сама тварь, резко дернувшаяся, причем, кажется, на разных частотах. Ее звуковая волна заставила девушку чуть не скрутиться от пронзившей головной боли.
Заслезившимися из-за боли глазами Хелен видела, как та чертова тварь разворачивается в ее сторону с перекошенной физиономией. Понятное дело, сейчас монстр вернется и теперь уж наверняка убьет доставучую человечку.
Но то, что произошло дальше, было неожиданно.
Вакрок запустил серебристым наном в ракаса! Одним, но зато наном!
Тварь, отвлекающаяся на Хелен, не успела или не смогла уклониться или даже заметить новый снаряд и спустя пару заполошных ударов сердца девушки опять взревела. Видимо, нан Вакрока достиг спины ракаса.
Крутанувшись на месте, краснокожая тварь махнула ручищей, Вакрок и еще пара воинов отлетели в сторону. Но там магические щиты люди держали стойко, Хелен даже издалека видела всполохи магии на чужих защитных коконах. Огромная тварь опять взревела и атаковала людей. Но теперь не телепортировалась, чтобы избежать встречных нападок. Неужели не мог? Неужели монстр, будучи поджаренный нанами, наконец-то лишился своего преимущества? Не сдох, к сожалению, но хотя бы так. Может, еще пару... десятков нанов в него запустить, раз уж монстр теперь не такой быстрый?
Над головой Хелен опять раздалось громкое поцокивание языком. Девушка вскинула взгляд. Черные глаза с красными всполохами давили на нее своим нечеловеческим вниманием. Она чуть не забыла о втором ракасе, который сейчас смотрел на нее, как кот на птичку.
– Ваша! – с испуга брякнула девушка осипшим голосом. – Нельзя убивать! А как же спор? Игра?
Темные губы монстра старательно растянулись, показывая частокол заостренных зубов.
И пока ракас "улыбался", Хелен быстро сотворила за его спиной два нана. К сожалению, тварь умудрилась вовремя сместиться в сторону, поэтому наны столкнулись меж собой в оглушительном взрыве, порождая не только звуковую, но и тепловую, достаточно сильную волну. У Хелен аж в носу захлюпало, и противный вкус крови появился во рту, поскольку девушка сама оказалась на пути этой ударной волны.
– С-сильна. Будет интерес-с-сно, – с новой порцией боли ввинтилось прямо в мозг оглохшей и на миг даже ослепшей от взрыва девушки.
Затем тварь появилась слишком близко и быстро, согнулась и потрепала по голове сидящую на земле Хелен своей когтистой лапой.
– Наш-ша, – с довольной интонацией забирались чужие слова в голову Хелен. – И похожа на нас-с. Так и быть, проживи дольш-ше ос-стальных пеш-шек. Чтобы мы выиграли с-спор. Мы будем довольны.
А дальше этот монстр мгновенно сместился к своему собрату, ухватил его, опять громыхнуло, и обе твари исчезли, синхронно шагнув куда-то.
Отголоски схлопнувшегося разрыва еще раскатывались по парку, а Хелен моргнула устало и наконец-то позволила себе лишиться чувств.
***
Приходить в себя было неприятно. Болело всё тело, словно ее переехал каток.
"Не каток, а всего лишь пара ракасов... пиявки энергетические" – услужливо подсказала память. Следом почему-то накатила запоздалая паника, которая заставила Хелен всхлипнуть.
– Тише, тише, всё в порядке. Теперь всё будет хорошо, – раздалось рядом, кто-то сжал ее ладонь.
С трудом разлепив глаза, девушка увидела рядом Лернавая. Мужчина в привычной черной одежде сидел на краю ее постели, держал за руку и сейчас склонился, протягивая руку, чтобы... коснуться ее головы? Мигом всплыл перед глазами момент, как подобным образом совсем недавно ее касался ракас, и Хелен непроизвольно дернула головой в сторону, зашипев от новой порции боли в шее.
Ладонь стиснули сильнее, мужской голос обеспокоенно уточнил:
– Что-то болит?
– Всё болит, – честно призналась девушка, глядя в сторону.
В горле саднило, говорить было сложно.
– Это потому, что ты двигалась слишком быстро! – добавил новый мужской голос, и Хелен повернула голову обратно очень медленно, но черные мушки перед глазами всё равно замелькали. – Такая скорость не рассчитана на человеческое тело, но после твоего пробуждения – хвала Пресветлой! – мы уже спокойнее можем залечить все твои...
– Двигалась? – сипло уточнила девушка у герцогского лекаря, с которым уже была знакома после тренировок с Абурсом. – Да я там, на встрече с этими тварями вообще не двигалась.
– О-о! Ты разве не заметила ничего необычного? – воодушевленно спросил лекарь, подходя к кровати ближе. – В летописях было упоминание, что ракасы могут перемещаться мгновенно, но никто не верил. И теперь наши воины своими глазами видели, как те действительно невероятно быстро двигались! Не по-человечески быстро! И ты тоже!
– Я?! – Хелен кашлянула. – Нет, это люди будто застывали на месте. Я думала, их ракасы как-то... сдерживали? Но еще да, эти красные твари могли как-то телепорти... кхе, перемещаться мгновенно, выныривая в других местах.
– О, то есть ты заметила? – Лекарь плюхнулся на ближайший свободный стул, которых здесь оказалось предостаточно. – Ты должна обязательно рассказать...
– Эйр Озегитт! Хелен сейчас ничего не обязана рассказывать! – грубо осадил его Лернавай.
– Да-да, ох, прошу прощения! – закивал мужчина с редкой сединой на висках. – Но мой профессиональный интерес просто взывает... Ведь никто еще не выживал после ракасов! Тем более попав, видимо, в их энергетические поля, разве не они вас так ускорили, эйра Бальмануг? Да их самих, то есть ракасов уже столько веков не видели!...
Хелен испуганно моргнула.
– Но ведь кто-то еще выжил, да? – прошептала она. – Там было столько охраны... люди... Они выжили? Хоть кто-то?
Ее ладонь опять крепко сжали.
– Да, Хелен, благодаря твоим нанам и взрывам, которые, видимо, спугнули ракасов, люди выжили, – ответил Лернавай.
– А Вакрок?!
Секундная задержка, но жених ответил:
– Да, конечно. Вакрок тоже жив.
Хелен облегченно выдохнула. Хвала всем богам! И этого мира, и ее родного, и даже пограничным духам, которые, гады такие, почему-то допустили прорыв ракасов в сердце материка, в самый центр человеческих земель.
