моим законником. – В кресле заерзал Фаххам, ошарашенный происходящими на его глазах разборками, как впрочем и все остальные мужчины, но Элиана добавила. – С Ресином Мермотом. Да и в целом мне понадобятся его консультации. Так что, эйр Абссамит, назначьте нам с Мермотом дополнительную встречу на ближайшее время.
– Вначале эйр Лернавай должен разрешить, раз это по личному... – начал было секретарь.
– И его тоже пригласите на встречу, – кивнула злая девушка. – Заодно напомните эйру Лернаваю, что не все такие трудоголики, как он, а к женщинам тем более не стоит врываться во внеурочное время. Или врываться хотя бы не дальше гостиной, неважно насколько важным было его дело. Потому что если он опять скомпрометирует меня своими необдуманными поступками, то как бы не пришлось ему потом жениться... Что, к счастью для меня, невозможно, ведь эйр Лернавай уже помолвлен.
– О-о, Пресветлая! – не выдержал и неожиданно рассмеялся Артам, вызывая еще больше недоумения у некоторых присутствующих. Ну да, не все здесь знали, что совсем недавно именно с ней Лернавай был помолвлен. – Эле... Элиана! То есть, эйра Маккин, конечно же! Кхм, будет вам королевский приказ, обещаю.
Кто бы сомневался!
– Но, надеюсь, до подписания того приказа вы не откажитесь сотрудничать?
– У вас ко мне какое-то настолько срочное дело, эйр Уеаткон? Не потерпит пару дней, пока готовится приказ?
Хотя когда эйры так быстро управлялись? Зато у нее могут образоваться внеплановые выходные.
Вместо ответа Артам попросил ее... прогуляться, вызвался составить компанию на ежедневной прогулке, которую "не могли бы вы, эйра Маккин, передвинуть сегодня чуть пораньше?".
– Верталы. Представители аж трех родов сразу запросили встречу с тобой, – пояснил мужчина, как только они переступили порог дома, но перед этим активировал свой артефакт тишины. – Как ты понимаешь, Элиана, такое редчайшее событие не стоит игнорировать.
Да, верталы не балуют людей своим вниманием. А тут аж три рода сразу! И ей самой тоже хочется ближе познакомиться с представителями такой мало изученной расы. К тому же, чем больше у нее знакомых в среде гевайн, тем лучше. А уж с умнейшими верталами, лучшими артефакторами в этом мире, даже эйры считаются.
– Конечно, эйр Уеаткон. Не будем игнорировать такое событие. Я согласна на встречу.
Даже несмотря на то, что как-то всё разом навалилось. Иномиряне, Бальмануг, неучтенные ее права, верталы...
– Жалеешь, что не ты сейчас в теле Бальмануг? – вдруг спросил Артам, заглядывая девушке в лицо.
– Нет, – честно ответила та. – Можете мне не верить, но я... не тороплюсь с распростертыми объятиями навстречу к своими земляками. Им я пока доверяю еще меньше, чем вам, эйрам. Но не радуйтесь сильно, эйр Уеаткон, я собираюсь задержаться в вашем мире больше из-за гевайн. И магии, которая мне самой интересна.
– Я верю, – выдал мужчина и встречно поделился свежими новостями.
Хотя на самом деле новостей о Бальмануг или иномирянах не было, несмотря на то, что и два Управления, и даже Норби, не простившие нападающим коварное усыпление своих караульных, переворачивали столицу и всю округу вверх дном.
Так, разговаривая, они с Артамом не торопясь прогуливались по дорожкам неподалеку от флигеля, не приближаясь к основному дому поместья. Позади, соблюдая дистанцию, следовала Агуэла, как же без компаньонки. Или без шпиона Лернавая? Где-то в стороне мелькнул кто-то из охраны. Погода была чудесной, совсем уже теплый воздух приятно обвевал лицо, пахло сладкой свежестью, которая бывает только по весне.
– Что-то в тебе изменилось, Элен, – неожиданно проворковал рядом королевский бастард.
Девушка недовольно посмотрела на него. Если неугомонный Артам опять начнет флиртовать, то наны ей нужно добывать как можно быстрее.
– О, вы так наблюдательны, эйр Уеаткон! У меня, вообще-то, всё изменилось – от семейного положения и даже самого тела до...
– Нет, что-то изменилось в твоем взгляде, иномирянка, причем именно в последнее время, – качнул головой граф.
– Может, я... повзрослела? И теперь меньше верю в сказки, которые мне рассказывают?
Хмыкнув, Артам прошагал молча какое-то время, а затем выдал:
– Элен, прости за эту ситуацию с твоим правом на самостоятельность, мы действительно просто упустили ее из виду. Но ведь тебя и так никто не ограничивал! И не собирались в дальнейшем! Жаль, что мы с тобой не можем быть вместе...
На этом моменте Элиана чуть не поперхнулась воздухом. Какой-то слишком резкий переход от общих дел к личному.
– И я не буду опять предлагать тебе свое личное покровительство, хотя, если ты захочешь... – молодой мужчина посмотрел на нее вопросительно, но девушка лишь недоумевающе похлопала в ответ ресницами. – Но позволь хотя бы быть тебе другом. Мне с тобой очень интересно, Элен, и я не хочу лишиться нашего общения. А лучше вернуть как раньше... Раймонд, конечно, зачастую перегибает, но именно благодаря ему у нас с тобой была возможность лучше узнать друг друга...
– Эйр Уеаткон! В вашем мире, как я поняла, мужчина и женщина не могут быть друзьями! Так что…
– Артам, зови меня Артам, как прежде, Элен, пожалуйста, – попросил мужчина, демонстративно вздыхая и заглядывая ей в глаза. – Зато в твоем мире могут! Я помню по твоим воспоминаниям. Те парни, с которыми вы вместе сидели за столом. Ты относилась к ним свободно и как-то... именно по-дружески!
– Вы эмпат, эйр?...
– Артам!
– Ты эмпат, Артам? – удивилась девушка.
– Нет. То есть не совсем. То есть... – ее спутник опять показательно вздохнул. – Это засекреченные сведения, но тебе, Элен, откроюсь. Как другу. Эмоции я могу считывать лишь поверхностно, и то не всегда, только при телесном контакте. Но именно по ним, как по маякам, мне проще заглядывать в воспоминания других людей. Только теперь тебе придется принести магическую клятву о сохранении моей тайны.
– Вообще-то, вначале надо было брать клятву, а потом уже признаваться, – не смогла не съехидничать девушка.
– Но я тебе доверяю, – мигом заверил ее Артам.
А вот доверять ли ей в ответ, или это опять очередные уловки эйров? Зачем Артаму эта дружба? Действительно ли только из-за интереса?
Мужчина смотрел на нее как-то вопросительно.
– Что? – спросила Элиана, шагая дальше. – Клятву принесу, но откровенничать в ответ ни о чем не буду.
– Почему? – а сколько искреннего удивления в голосе.
– Вообще-то, вы с королем уже и так у меня в
