- Вы обратили внимание?- супруга министра сияла от восторга.- Это моя гордость. Часть из них мое приданное, а часть я купила. Мой муж коллекционирует оружие, а я картины.
- Прекрасные, просто великолепные! А не случается попыток воровства? У моей тетушки как-то вынесли два портрета руки самого Аври эля.- я озабочено покачала головой.
- Ну, что вы, дорогая,- засмеялась леди Элвина.- У нас ночью бегают собаки. Знаете, эти ужасные горгофы. И охрана магическая. Да и слуги дежурят в доме на каждом этаже. Если кто и решился сунуться, то его уже давно повесили.
- Так этим ворам и надо!- воскликнула я, передергиваясь.- А что за магическая охрана? У тетушки была от мастера Зафриса, так взломали.
- О, это же старая охрана! Вашей тетушке надо лучше следить за новинками. Воры ведь не дремлют. У нас последняя от мастера Лигей ла. Очень замечательная охрана. Улавливает движение еще за сто шагов до ограды, определяет нарушителя и его намерения. При попытке пройти через ограду, сжигает вора.
- А как же порталы? Иногда воры пользуются ими.
- Она блокирует порталы. Так что, милая Лонель, мы защищены.
- Хвала Светлым,- воскликнула я.- Было бы жаль, если бы такому прекрасному дому нанесли урон.
- Благодарю, дорогая, вы очень добры,- сказала леди Элвис.- А где же моя неугомонная Астар?
- Не знаю, она покинула нас уже давно.- знаю я, где эта юная вертихвостка.
- Знаете, баронесса, я думала вы заносчивая гордячка, а вы оказались такой милой женщиной. Простите за мой прохладный прием, но я ненавижу лицемерить,- покаялась хозяйка дома.
- Я вас понимаю,- вздохнула я.- Сама не люблю, когда приходится фальшиво улыбаться.
- А не желаете ли мятного напитка с чудесными пирожными, баронесса?
- О, это было бы чудесно!
- Так пойдемте, я заодно покажу вам голубую гостиную, там есть на что посмотреть,- подмигнула Элвина.
- С удовольствием!- и где же мой барон?
Голубая гостиная была, действительно, примечательная. Там стояла старинная арфа, на которой леди Элвина милостиво согласилась сыграть. В нишах располагались статуи полуобнаженных девушек, висели очень неплохие картины, и вообще, гостиная была обставлена очень приятно, что я не замедлила отметить. Леди Эрсон просияла, видно, именно это гостиная была ее настоящей гордостью.
Вместе с пирожными к нам вернулась надутая Астар. Интересно, ее выставил отец или проигнорировал барон? Девушка подсела к столику на витых позолоченных ножках и немного помолчала. Мы пили мятный напиток с Элвиной, продолжая болтать об искусстве. Астар послушала нас и села за арфу, заиграв что-то агрессивное.
- Дорогая,- возмутилась ее маман.- У тебя дурное настроение? "Падение Аргата" ты играешь, когда не в духе. Думаю, нашей гостье было бы приятней услышать более романтичную мелодию.
- Ах, маман,- отмахнулась Астар.- Отчего мужчины так бесчувственны?- ну, это знаете ли наглость!
- Кто расстроил тебя, душа моя?- забеспокоилась леди Элвина.
- Отец. Я хотела поздороваться с нашим гостем, а он выставил меня из кабинета.- а, ну, тогда ладно, а я уж подумала...
Старшая леди Эрсон бросила на меня осторожный взгляд, она тоже поняла устремления своей дочери. Я усиленно делала вид, что все замечательно, и леди расслабилась. Астар еще немного потерзала струны арфы, а потом вернулась за стол. Ее место заняла мать и усладила наш слух крайне недурной игрой. Мелодия была очень приятной, я заслушалась, даже размечталась. Поэтому голоса наших мужчин заставили вздрогнуть от неожиданности.
- А вы тут не скучаете без нас,- воскликнул довольный лорд Эрсон. Настроение у него было отличное.
- Ну, что вы, дорогой, без мужчин веселье не может быть полным,- кокетливо ответила леди Элвина.
Эржен подошел ко мне и поцеловал руку, я улыбнулась ему. Астар стреляла глазками, даже Элвина зарделась при взгляде на статную фигуру моего барона. Он поздоровался с ними, поцеловал руки и вернулся ко мне.
- Нам нужно ехать, любовь моя,- сказал Эржен, и я поймала завистливый взгляд Астар.- Я обещал кузену, что мы будем к шести.
- Да, конечно, милый,- улыбнулась я.- Было очень приятно познакомиться с вами, леди Элвина, леди Астар.
- И нам, баронесса, - встала Элвина.- Знайте, вы желанный гость в этом доме.
- В такой чудесный дом, к таким замечательным хозяевам всегда приятно приехать,- ответила я.
- Ждем вас с ответным визитом,- сказал барон, и мы откланялись.
Наша троица села в карету и направилась к дому князя. Я неплохо провела время, если быть честной. Леди Элвина оказалась приятной женщиной, когда откинула свое негативное отношение ко мне. Астар тоже ничего, но она заглядывается на моего мужчину, и мне это не нравится!
- Устала, родная?- спросил мой любимый.
- Это я устала торчать столбом,- проворчала Тэрин.- А наша баронесса очень мило провела время.
- Князь тебя утешит,- усмехнулся Эржен, и Тэрин злобно запыхтела.
Я прильнула к плечу барона, и он обнял меня. Оказывается, я успела по нему сильно соскучиться. Как же хочется остаться с ним наедине... наверное, я все-таки выйду за него замуж.
* * *
- Ложись, родная,- Дайанар ласково потрепал меня по плечу.- Ты не успеешь соскучиться, как я вернусь.
- Я хочу с тобой,- в очередной раз начала канючить я.- Разве это не будет для меня полезным опытом?
- Нет, малышка, ты пока не готова, а у меня не будет времени объяснять. Сегодня все серьезно. Я один все сделаю,- мягко, но неколебимо ответил наставник.- А ты жди меня здесь. Мне будет приятно вернуться и увидеть твое сонное личико. Ты очаровательна, когда спишь, я тебе уже говорил?
- Я подожду на улице,- я уже не знала, что придумать, лишь бы не отпускать его одного.
- Не глупи, милая,- Дайанар раздраженно отвернулся.- Ложись и спокойно спи.
- Я не усну,- жалобно прошептала я.- Я боюсь за тебя.
- Это наша работа, родная,- наставник прижал меня к себе.- Я когда-нибудь тоже буду переживать, когда придет твое время убегать по ночам... А ведь действительно... Будем всегда в паре,- тут же решил он.- А сейчас я пойду один, а ты просто поверь в меня, хорошо?- Дани улыбнулся своей необыкновенной улыбкой, но не обезоружил, как обычно.
- Там такая охрана...
- Ты у меня умничка,- он поцеловал меня в темечко,- все подробно узнала. Мне не удалось так разговорить уважаемого лорда. Он своей коллекцией упивался, не перебить, не слово вставить. И расположение толково рассказала. Сразу видно, терзал я тебя не напрасно.
