Они разочарованно и огорчённо повздыхали. Про мою квартиру им было уже известно, но волновал вопрос:
— Где ты сейчас хоть обретаешься-то?
Я пожала плечами.
— Сама не знаю, где…
Девочки выпучили глаза.
— Как это? Бомжуешь, что ли?
— Да нет, — признала я. — Кажется, меня кто-то приютил, только пока не совсем понятно, кто.
Кое-кому из жильцов того дома я всё-таки решилась задать парочку странных вопросов, но они не знали, кто жил в этой квартире до меня. Она всё время стояла пустой, а если туда кто-то и приходил иногда, то они этого не видели. Да и вообще, народ в этом доме подобрался какой-то занятой и нелюбопытный, а всезнающих бабулек на лавочке не наблюдалось: жильё в таком доме пенсионерам было просто не по карману. Некоторую надежду я возлагала на дворника-садовника Анатолия Петровича, но и он не обладал какой-то вразумительной информацией. Одним словом, не квартира, а загадка.
— Ну ладно, — вздохнула Танюшка. — Хоть увидели тебя наконец-то. Живая — и то слава Богу, а то мы уж всякое передумали…
Не исключено, что они видели меня в последний раз…
Глава 33. Немножко больно
Осенний вечер молчаливо и тревожно заглядывал в окна. Он беспокоился: зачем я скручиваю простыню жгутом и делаю на конце петлю? Зачем привязываю другой конец к люстре? У вечера не было рук, чтобы остановить меня, а вот у сумрака имелись щупальца — чтобы подтолкнуть.
Но вечер очень хотел меня спасти, и он придумал способ — звонок в дверь. Тут было чему удивиться: я не ходила ни к кому с визитами, и никто не ходил ко мне. Кому я могла понадобиться в этом доме?
— Кто там? — дрогнувшим голосом спросила я.
— Друзья, — ответил низкий мужской голос.
— У меня нет друзей, — пробормотала я, холодея.
— Ошибаешься, — в голосе слышалась улыбка. — Не бойся. Мы — с добром.
Сначала я увидела огромный букет роз, а потом — сверкающую лысину и такие же сверкающие тёмные очки Кельца. А за плечом у него — белобрысые вихры Змея. Не спрашивая разрешения, Кельц вошёл, окидывая взглядом обстановку. Прошёлся по комнатам, заглянул в спальню и увидел конструкцию из простыни.
— Вовремя мы пришли, — хмыкнул он и вручил мне розы.
Кажется, он любил чай, вспомнилось мне. Я бросилась на кухню заваривать, а охотники молча прошли следом и сели к столу.
— Рад застать тебя в добром здравии, — сказал Кельц. — Как с памятью? Не восстановилась ещё?
Забыв о чайной ложке, я вытряхнула заварку в чайник прямо из пачки.
— Восстановилась недавно. Вы — Александр Кельц, я помню. А это — Змей.
— Это хорошо, — кивнул Кельц.
Чай заварился, я разлила его по чашкам. Гости молчали, я тоже не знала, что сказать. Но потом у меня созрел вопрос, а точнее, догадка:
— Так это всё — вы? Эта квартира, деньги… Это вы привезли меня сюда?
Охотники переглянулись.
— Нет, не мы, — ответил Кельц. — А ты что, не догадываешься, кто?
От волнения, недоумения и тревоги у меня заныло в животе.
— Нет… Я не знаю.
Это было не совсем правдой. Я просто не могла поверить в другой ответ.
— Всё ты знаешь, — сказал Змей. — И ты не ошибаешься.
— То есть… это квартира Аиды? — пробормотала я.
— Да, — кивнул Кельц. — Правда, она никогда не жила здесь. Пришлось поселить тебя тут, потому что в твоём подъезде взорвался газ. А почему тебя так удивляет, что Аида заботится о тебе?
— Я… Я думала, она ненавидит меня… Господи. — Меня начинало трясти.
— Ненавидит?! — изумился Змей. — Хотел бы я, чтоб меня так «ненавидели»! Ты знаешь, что она с собой сделала, чтобы вытащить тебя из сумрака? Чтобы он отдал тебя, она практически стала вампиром — тем существом, которых когда-то истребляла. Принесла в жертву свою человеческую суть, потому что сумрак просто так ничего не отдаёт. Если это ты называешь «ненавидеть», то объясни мне тогда, что, по-твоему, означает «любить»!
Да, вечер знал, как меня спасти. И довести до грани обморока — тоже.
— Ну-ка, пей.
Мне дали выпить несколько глотков чая, побрызгали холодной водой, а Змей знал массажные точки, которые заставляют организм встряхнуться. Его ловкие и твёрдые, как железо, пальцы волшебным образом вернули мне нормальное самочувствие, хоть и сделали чуть больно.
— Но почему она тогда… Почему прячется от меня?
— А ты сама не можешь понять? — покачал блестящей головой Кельц. — Она не уверена, что ты примешь её такую, какой она стала. Потому и держится на расстоянии. А эти мысли, — он кивнул в сторону спальни, где висела петля из простыни, — ты брось. Зря она, что ли, такое с собой сотворила?
— Пожалуйста, не убивайте её…
Это всё, что я смогла сказать, перед тем как разреветься — неукротимо, до боли в груди и мучительно мощных судорог диафрагмы.
— Ну, всё, — усмехнулся Змей. — Это всерьёз и надолго.
Тяжёлая рука Кельца погладила меня по волосам, как маленькую.
— Хорошо, мы учтём твоё пожелание, — сказал он полусерьёзно, полушутливо.
Змей был прав насчёт «всерьёз и надолго»: я плакала, провожая охотников до двери, плакала, одеваясь и укладывая волосы, заливалась слезами, спускаясь по лестнице и хлюпала носом, стоя на остановке. Аида работала до восьми, а сейчас было полвосьмого. «Теперь ей не отвертеться от встречи», — думала я, сидя в маршрутке. Больше ей от меня не спрятаться — всё равно найду, обниму и не отпущу никогда.
Слёзы застилали мне глаза, когда я шла через дорогу к крыльцу с вывеской «Психотерапевт». Восемь ноль пять… «Неужели не успею?» — колотилось сердце. И тут же замерло и оборвалось: дверь открылась, и на крыльце появилась родная и знакомая фигура. Элегантный серый плащ, брючный костюм, стрижка под каре с удлинёнными передними прядями.
— Аида! — закричала я, замахав рукой.
Она обернулась. Визг тормозов и удар.
Кажется, у меня выросли крылья.
Звёздный шатёр над головой, горные склоны, цветущая поляна и костёр. Танцующее высокое пламя стеной разделяет меня и Аиду. За её спиной — мир, полный страданий, несправедливости, боли и агрессии. За моими плечами — сумрачный покой, серая бесчувственность и бесплотная тишина. Она хороша тем, что в ней нет боли, нет разочарований. Но и радости в ней нет. А в том мире, несмотря на всю его ярость и шум, есть любовь Аиды.
«Твоё прошлое не имеет для меня значения, — звучат в моей душе её слова. — Значение имеет только то, что есть сейчас. Ты — моя принцесса, вот что самое главное».
Что я выберу? Сумрачный покой без боли или мир, в котором счастье и страдание идут рука об руку? Мир, в котором есть смерть, но есть и воскрешение? Изумрудный свет тёплых глаз прогоняет бесчувствие сумрака, и натянутая между нашими сердцами струнка грустно поёт. Она зовёт меня туда, в тот мир, и я устремляюсь всей душой к Аиде.
