— Приветствуем наших дорогих зрителей и участников! — взвыл микрофон в руках ведущего. — Вот и они, фавориты этого года в Турнире Меча и Магии!
— А я не могла никак вспомнить, как он называется, — склонилась к Славе я.
— Академия Огненной Марии! — торжественно продолжил ведущий (опять забыла, как его зовут), и трибуны снова взвыли.
«Падлы», — одними губами сказал нам Ян от лица всей команды — до этого постоянными фаворитами были они. Змееносцы, все пятеро парни, лишь смерили нас безразлично-презрительным взглядами.
— Слушай, по моему, здесь происходит дискриминация! — горячо возмутилась Настя. — Из пятнадцати участников только две девушки!
— Просто все нормальные девушки до финала не доходят, это только вы бракованные! — с несчастным видом сообщил нам Слава, и Настя тут же поспешила его пнуть.
— Тише вы, я ведущего не слышу! — шикнул на нас Данте, и мы затихли — вовремя, как раз начали объявлять правила.
— Как-то это слишком грубо для финала, — поделился своими размышлениями Брюс. — Обыкновенная бойня между командами.
— Выглядеть будет зрелищно, — тут же оспорила Настя. — Достаточно жесткие правила: если упадешь, считаешься проигравшим.
— Тем не менее команда не проиграет, пока хоть один участник ещё на ногах. Странно как-то.
— После победы поговорим! — нервно улыбнулась я. — Собрались, уже отсчет пошел!
И правда, в воздухе уже появились горящие цифры. Пока не пройдет минута, нападать друг на друга нельзя.
— Наш план действий, — тут же сориентировался Слава. — Машу не используем как мага до последнего, пускай опять побудет в роли туза в рукаве.
— Хорошо, я не буду использовать магию без необходимости, — покорно кивнула я, пряча ехидную ухмылку, и вытянула вперед левую руку: — За победу!
— За победу!
— За победу!
— За победу!
— За победу!
Наш взмах вверх припал как раз на сигнальный гудок: игра началась! В тот же момент пол вдруг покрылся сплошным и ооочень скользким льдом. Слава повернулся к мне и злобно сощурил глаза, даже открыл рот… Но из его рта не послышалось ни звука.
Впрочем, не только у него пропал голос — в зоне полигона вдруг настала мертвая тишина.
Вот же! Ян, чертов аар, нашел как заблокировать мою способность — ведь как я могу сказать друзьям, какая магия используется, если они меня не услышат? И он бы даже переиграл меня… Если бы не Слава, ментальный маг.
Сначала мы и змейки растерялись, но так как все здесь были магами высшего уровня и могли заклинания не проговаривать, началось самое интересное: три лучших команды сцепились друг с другом.
*прошло два часа*
Стасик была права: это было зрелищно! И я бы даже полюбовалась этими столбами разноцветного огня и света, землетрясениями, порывами ветра и прочим, если бы мне не приходилось следить за противниками, до рези в глазах вглядываясь в их защиту и нападения и вовремя предупреждая друзей.
Змейки, зря что дошли до финала, сообразить в чем дело не могли: все их заклинания, даже самые хитрые, были разгаданы и побиты. К тому же, они потеряли двух своих человек, в то время как мы с зайчиками оставались в полном составе. Мы работали по молчаливой договоренности: сначала убрать третьих, а потом уже драться между собой, что, впрочем, не помогало от попыток по тихому подставить противника, чем грешили и они, и мы. Но оставшиеся змейки были действительно хорошими магами: они не только отбивались, но и нападали, причем теперь заклинания были очень серьезными, некоторые я даже не знала — впрочем, пока что везло и незнакомые заклинания летели в зайчиков. Но своего они добились: мы на какое-то время оставили змеек в покое и начали драться между собой, один на один. Насте достался Кипр, Брюс сцепился с Аем, Дан с Яном, Слава и Вепр вчетвером сражались с змейками, ну, а мне досталась Дейра.
К тому времени Ян уже понял, что купол тишины не помогает и снял его, а потому по всему полигону то тут, то там слышались громкие цветные ругательства: кроме участников сюда по просьбе зрителей выпустили еще и монстриков. Тут мой лёд очень помог, ведь последние отчаянно скользили и то и дело натыкались на игроков и друг друга.
Мы с Дейрой пока боролись просто на мечах, не используя магию. В смертоносном танце мы сходились и расходились, всячески пытаясь хоть чуть-чуть достать друг друга. Успехов ни у меня, ни у нее не было.
— Это ведь ты подкинула письмо Данте! — тихо прошептала я, блокируя её выпад.
— Мне нужны были гарантии, что водник не попытается тебя остановить, перебив портал, — оскалилась в ответ Дейра. — Да и ты могла ему проговориться! Я всего лишь обезопасила себя.
— Ты — гадюка подколодная! — прошипела я и все-таки зацепила её кончиком меча.
— От такой же гадюки слышу! — вернула мне колкость она. — Кстати, забыла сказать: портал действует лишь три раза, потом ты не сможешь его вызвать!
— Что?!.. — от шока я слегка опустила меч и проворонила её удар.
Внезапно её меч оказался совсем рядом…
Я рефлекторно сделала шаг назад, собираясь отскочить вправо, но… Подскользнулась и уехала куда-то в совсем другую сторону, чудом удержавшись на ногах. А на месте, куда я хотела отскочить, уже оказался меч Дейры: оборотница разгадала мою уловку.
— ТЫ! — опомнившись, я сжала меч посильнее и начала безумно быстро и сильно её атаковать. — ТЫ!!!
Дейра явно хотела что-то ответить, но не могла: пораженная моим темпом, она ушла в глухую оборону и все силы направила на то, чтоб не дать мне себя задеть.
— Гори ты синим пламенем! — крикнула ей в лицо я и, все-таки пробив её защиту, с силой вонзила меч куда-то в область печени.
Тут огонь с моего меча взметнулся и полностью объял её фигуру. Громко закричав, оборотница рассыпалась серебристыми клаптиками, оставив меня с уехавшей челюстью смотреть на снова ставший смирным меч, огонь от которого не поднимался больше, чем на три сантиметра.
А что, так было можно?
— Черная, я тебя уже боюсь! — прокричал пролетавший мимо Брюс, за которым по пятам неслась огромная земляная волна, уничтожающая всё на своем пути.
— Брюс, защита от «Осколков»! — крикнула ему в след я, и тут же тонкие иголки заклинания парализования вонзились в мгновенно возникший щит.
Слава, каким бы гением он не был, за всем следить тоже не успевал.
Я обернулась и оценила ситуацию: она была сугубо положительной. Как бы не пытались отбиваться зайчики, они проигрывали. Самым интересным был бой Насти и Кипра: оба бессовестно пользовались своей телепортацией и кружили по всему полигону. Последняя, слегка замороженная змейка (случайно попал под мой ледяной удар по монстру), отчаянно отбивался от Славы. Вепр, Ай и Данте тоже уже «убиты», но увы — пускай Брюс смог спастись и от заклинания, и от волны и даже спалил Ая, заклинание воздушника-аара инкуб просто не смог отбить — был уже на нуле — и, виновато мне улыбнувшись, рассыпался маленькими огоньками, чтоб появиться за щитом перед целителями. Там силы инкуба подвели, и он свалился на пол.
— Зазевалась, принцесса! — внезапно раздался голос Яна над ухом, а в следующее мгновение в мою грудь плавно вошел его клинок.
Я с огромным удивлением смотрела на тонкую полоску металла, торчащую из моей груди, потом перевела взгляд на виноватого, но и обрадованного победе Яна.
— Ну ты даешь, ангелочек! — наконец пришла в себя я, но стоило мне открыть рот, как оттуда выбежала струйка крови. — А почему мне не больно?
— Не хотел подвергать тебя еще и таким мукам, — скривился Ян и вытащил меч из моей груди, от чего из меня хлынуло просто море крови. Я хотела поднять Стужу, но из-за внезапной слабости стала медленно клониться назад. — Без тебя, как ни жаль это признавать, мы выиграем.
— Ошибаешься! — хрипло рассмеялась я и всё-таки упала, но до пола даже не долетела — рассыпалась в воздухе мерцающими снежинками…
И оказалась прямо перед целителями, уже с вполне целой грудью. Кроме того, мой резерв был еще не совсем пустым, что не могло не радовать. Я взяла свое лекарство и стала наблюдать за тем, что происходит дальше.
