правда посадил здесь…
Посадил. Маленький кактус цвёл синими цветами, скромно и тихо. Особняк поливал его, ухаживал… но его посадил именно Тайбери. Ни один цветок в нашем доме не цвёл в горшке. Кроме этого.
Для меня. Из-за меня. Про меня.
– Ты ведь правда меня любишь, – прошептала я. – Неужели ты простишь меня, когда узнаешь, кто я?
Мой взгляд упал на разбитое зеркало. Тайбери так и не убрал осколки, лишь небрежно сдвинул их магией, и сейчас они лежали неаккуратной грудой под пустой рамой. Я вспомнила, как швырнула сияющий кристалл в зеркало.
Всё было бы иначе, если бы я доверилась магии кристалла Тайбери, теперь я это понимала. В ту же минуту я перестала бы быть шейрой, отправилась бы в Академию и вернула своё имя.
Но…
…Я потеряла бы доверие Тайбери – сразу. Я осталась бы без кристалла, ведь я не успела бы украсть его из Академии. И я не проникла бы в особняк Барраса и не увидела своими глазами, как тот использует дурманную магию. А также не смогла бы заявить особняку о своих правах наследницы и получить его защиту.
Я закусила губу, глядя в пустое зеркало. Жаль, что особняк Кассадьеро нельзя позвать в Академию, чтобы тот выступил свидетелем.
На полу виднелась пара трещин. Всё-таки осколки люстры долетели и сюда. А Тайбери, так и не добравшийся до чердака, не заметил их и не стал их чинить.
Сердце вдруг забилось быстрее. Может быть, мой лунный камень всё-таки не ошибся?
«Я проверил холл, столовую и весь этаж. Заделал все трещины на потолке с помощью встроенных кристаллов. Обыскал дом. Нет, Дана, ни одного целого кристалла в доме нет. Только осколки».
Обыскал дом. Весь дом.
Но не чердак.
Сердце заколотилось так сильно, что зашумело в ушах. Тик-тик-тик-тик-тиктиктктк…
Ну же, Деанара!
– Пожалуйста, – прошептала я, сама не зная кому.
И увидела его.
Под двумя осколками зеркала вилась и змеилась трещина. А из неё выглядывало тусклое стекло кристалла.
Моего кристалла.
Не помня себя, я бросилась к нему. Рывок, и кристалл вышел из пола легко, как из масла. Мои пальцы обхватили прохладные грани.
– Да, – прошептала я. – Ты цел. Ты цел!
Я нашла свой кристалл. А это значило, что теперь я была магом.
Магом, способным отсюда выбраться.
Одним быстрым движением я поднялась с пола. И похолодела.
В осколках зеркала отражалось моё лицо. Как и в Академии, магия кристалла наполнила меня, и на время я вновь стала Деанарой.
Шейры Даны здесь сейчас нет. И не будет, пока я не выпущу свой кристалл.
Я сжала пальцы крепче. Не выпущу. Только опасных игр со внешностью мне сейчас не хватало. Нет, я отправлюсь к алтарю шейр и верну свою внешность, когда мне это понадобится, благо розовый осколок я сохранила.
Я нахмурилась. Но понадобится ли это мне?
Сейчас я Деанара. Стану ли я шейрой Даной вновь?
Разумеется, продлевать контракт я не собиралась: мой кристалл был при мне, и меня ждала Академия. О том, чтобы остаться шейрой ещё на год, не могло быть и речи. Но стоило предусмотреть все возможности.
Увы, Деанара Кассадьеро не может попросить Тайбери расторгнуть контракт с шейрой Даной. И уж тем более не может расторгнуть контракт сама, будучи Деанарой. Да шейре это и не положено: кодекс гласит, что, пока последний день контракта не окончен, слово за повелителем, а перечить кодексу очень не стоит.
Так что тут у нас некоторая, гм, загвоздка.
И что мне делать?
Я бросила взгляд на запылённое бюро. Хм-м…
Минутой позже я уже опускала в карман крошечную записку.
На миг я сжала её, прежде чем отпустить. Неужели это всё? Неужели сегодня Тайбери узнает правду?
Не верится.
Но сейчас пора выбираться.
Я направила кристалл на окно. Прости, Тайбери. Твоя шейра стала взломщицей.
Лучи пламени закружились вокруг кристалла – и ударили в оконные углы одновременно. Голубая преграда задымилась и стала таять на глазах.
Есть!
Не дожидаясь, пока защита Тайбери исчезнет окончательно, я бросилась вперёд. Локоть ударило слабым разрядом, но я уже перескочила на скат крыши второго этажа.
Уже спрыгивая вниз, я вспомнила о сумке с одеждой, которую оставила мне Хелен. И, упрямо качнув головой, не стала её подбирать. Что-то говорило мне, что мантия студентки Академии будет лучшим костюмом. Особенно тогда, когда на груди у Деанары Кассадьеро кристалл мага.
Я быстро развязала чёрный шарф и тщательно прикрыла волосы и лоб. Я не знала, поджидает ли за углом охрана или соглядатаи Барраса, но в любом случае не стоило демонстрировать прохожим Деанару Кассадьеро, выходящую из особняка Тайбери.
Осталось только поймать экипаж.
Зелёная изгородь осталась позади, И уже выходя на перекрёсток и маша рукой приближающемуся экипажу, я вдруг осознала: у меня получилось.
Деанара Кассадьеро явится в Академию.
…Если, конечно, её не остановят.
Вот только что делать с маленькой дерзкой шейрой Даной?
Глава 23
Шпиль Академии, высокий и гордый, предстал передо мной, заставив сердце заколотиться. Сегодня на нём развевался золотой флаг – знак, что выборы ректора вот-вот состоятся. «Триумф Барраса близко, – словно говорил он. – Хочешь это изменить? Приди и сделай что-нибудь».
И сделаю!
Я летела по пустынным коридорам, словно год назад. Стук собственных шагов оглушал. Занятия были прерваны на время, пока Академия готовилась к вступительным испытаниям, и по счастью, я никому не попалась на глаза, кроме пары прислужников.
Впереди показался коридор, ведущий к залу собраний.
И тут навстречу мне шагнула женская фигура, одетая в чёрный боевой костюм и ботинки с высокой шнуровкой. Такая же шнуровка стягивала корсаж от выреза груди до пояса брюк. Кокетливые шпильки завершали облик.
