И это большее, заметив меня, с одной стороны предупреждало, что на своей территории непорядка не допустит, а с другой – радушно приглашало располагаться.
– Можешь рассказать про другие миры? – попросила я. – Ну… чтобы я побольше знала, на что иду, меняя свой меч. Что там есть?
– Все, – ответила мне девушка.
– А что самое интересное?
– Долго перечислять.
– Ты куда-то торопишься? – расстроилась я.
– Нет, – она пожала плечами. – Просто я жалею твое время. У тебя его меньше, чем у меня.
– У меня его полно, – улыбнулась я. – Мрамор еще долго будет летать. Расскажи.
– Все рассказать не успею, – опять мягко улыбнулась она.
– Тогда хоть что-нибудь, – предложила я. – Или, раз ты такая всеведущая, то что-нибудь, что бы мне понравилось.
– Ну тогда слушай, – кивнула она.
И она начала рассказывать. Она рассказала об огромном рынке, занимающем целый мир. О столице всех миров – городе в виде цветка, который закрывался на ночь и утром распускался снова. Она рассказывала мне о мирах, в которых всегда светило солнце, и о тех, где царила вечная тьма. О плоских мирах, стоящих на черепахах, и круглых, о бесконечных и ограниченных. О мирах-магазинах, мирах-театрах, мирах- публичных домах. О мире-поезде, путь которого пролегал сквозь другие миры. А я слушала, слушала и слушала, не веря, что это все может существовать. Это было как слушать о других странах... только еще интереснее, еще масштабнее, еще огромнее. Бесконечнее.
А спустя два часа я неожиданно поняла, что сижу на зубце совсем одна и никого рядом нет. Будто я на какой-то миг уснула, а проснувшись, поняла, что странная девушка исчезла без следа. Мрамор кружился над центральным шпилем замка на холме, ветер раздувал одежду.
Крушить… пожалуй, больше не хотелось. Хотелось поскорее сбежать прямо сейчас искать это девушку. Однако здравый смысл подсказывал, что она и наврать могла, чтобы я поскорее рассталась с мечом. Нет, пожалуй, заразили меня Фирно и Яна своей подозрительностью. Потому я просто сидела и ждала Мрамора до темноты, радуясь за него. Ведь он был счастлив и вдохновлен. Что до меня – я получила предупреждение. И не намеревалась нарушать данное незнакомке обещание.
Лишь переместившись в другой мир, я осознала, что как-то забыла представить для телепортации конкретное место. Но, кажется, артефакт для переписки сработал как проводник. Первым, кого я увидела, был ошарашенный Лев со своим листком в одной руке, чашкой кофе в другой и светящимся шариком над головой. Он сидел за столиком в беседке среди тропического сада с пальмами, одетый в какую-то дурацкую тогу ядовито-лимонного цвета. Да уж... может в его выборе наряда нет никакого подтекста, один только отвратительный вкус?
– Пожалуй, я впечатлен, – сказал он, пряча листок в складках ткани. – Слухи о твоем таланте не преувеличены. Что ж… так даже удобнее. Я планировал встретить тебя в телепортационном пункте через полчасика, но теперь у нас будет немного лишнего времени. Раз уж пани Яну не смущает нарушение закона.
– Ну вы же меня прикроете, если что, – я невинно улыбнулась, оглядываясь по сторонам.
Сад, в который я попала, окружал небольшой, но приличного вида особняк из серого камня. За воротами и высокой оградой я заметила знакомую черно-оранжевую дорогу, ведущую к храму-зиккурату. В Гоуд-Сва уже настал поздний вечер, пышные бутоны цветов закрылись, но в свете лун, фонарей и золотых проводов все было замечательно видно.
- Это ваш дом? – уточнила я.
- Ага, - Лев одним глотком допил кофе, встал из-за столика и шустро ухватил меня под ручку, поворачивая задом к дороге. Еще и легкую иллюзию набросил – удлинил и перекрасил мои волосы в рыжий, «переодел» в длинное зеленое платье. Окей, маскировка от случайных свидетелей – это разумно. Мне и самой подумать про это надо было бы.
– А вот ты где была, прекрасная пани? - полюбопытствовал Лев, таща меня в сторону дома. – Я четыре раза писал прежде, чем письмо нормально отправилось.
Ага, так я ему и сказала. Хотя, на самом деле, мне жуть как хотелось с кем-нибудь поделиться своими успехами в магии. Похвастаться, разделить триумф. Но я вспомнила Эйнара, который, сделав очередной невозможный артефакт, становился совсем чокнутым и все восторженно болтал и болтал. Его в такие моменты легко было развести на откровенность, которой он в обычном своем состоянии избегал. Да и не только с Эйнаром такая фишка работала. Тот же Мэт дурел после каждого занятия некромантией, а Альбо этим пользовался и легко его подбивал на всякие веселые безрассудства... А вот за Эби, что странно, я подобного не замечала.
Как бы там ни было, я поддаваться этим эмоциям, взращенным любовью к магии и власти, не собиралась!
– Вы же понимаете, что я улизнула из академии максимум на пару часов, – я нагло перевела тему. – Давайте к делу. Что такого срочного вы хотели мне показать?
– Ммм… Ну, сегодня важный жреческий праздник и полуночная месса будет особенной, – с готовностью ответил Лев. – Это – идеальная возможность посетить одно запретное место.
– А мы до полуночи успеем?
Темнеющее прямо на глазах небо было уже засыпано звездами, и все три луны ярко светили, но попробуй пойми, сколько тут времени.
– Успеем, - отмахнулся Лев. – Но учти – если тебя кто заметит и потом меня спросит, то я скажу, что ты моя любовница-иномирянка.
Я скептически на него посмотрела, но спорить не стала – роль не самая лестная, но как-нибудь переживу. Хотя от подколки все же не удержалась.
– А ваши любовницы не должны быть постарше?
– Мне вообще-то и ста лет нету, – фыркнул Лев. – Я, между прочим, был одним из самых молодых Хранителей.
– Как-то это не обнадеживает, – пробормотала я. Если сравнивать с такими тысячелетними мастодонтами как Ярэн и Рада, как всякие старейшины Хранителей – то Лев был таким же малолеткой, как и я.
У самой двери Томаш вдруг остановился, и приобнял меня слегка, покосившись за спину. Я тоже осторожно оглянулась – в свете фонаря у ворот стояли двое мужчин в белой униформе. Хм, полицейские, что ли?
Один из служителей закона уже хотел зайти, но второй помотал головой и торопливо увел напарника. Я так поняла, они пришли потому, что просекли о
