единственные друзья. И я все еще привыкаю к мысли о том, что могу пойти куда угодно и быть в безопасности. — Я делаю паузу, размышляя. — На самом деле я подумывала о том, чтобы отправиться с Дахом на юг, к побережью. Посмотреть, на что похож мир там, внизу. Посмотреть, все ли океаны сгорели дотла, или есть ли еще один Форт рядом с Хьюстоном. Может быть, есть еще выжившие, и мы просто ничего о них не слышали. Может быть, там хорошо и спокойно. Мы не знаем, потому что каждый раз, когда Форт-Даллас посылал гонца, никто никогда не возвращался, но я бы хотела это выяснить. И я бы с удовольствием посмотрела на океан. — Я счастливо вздыхаю при этой мысли. — Интересно, видел ли Дах когда-нибудь его? Он был бы так удивлен, увидев всю эту воду. И у меня есть миллион бикини, спасибо магазину.
— На пляж, да? — Она выглядит немного разочарованной. — Я надеялась, что ты захочешь переехать поближе к нам. Мы могли бы объединить наши ресурсы. Использовать наших драконов во благо, а не во зло! Держать Форт-Даллас в узде и все такое. — Она шевелит бровями, глядя на меня. — Мы могли бы стать супергероями. Вроде как. Или, знаешь, больше похоже на копов. С драконами. Будем держать наш район в чистоте от коррупции и тому подобного.
Я качаю головой, глядя на нее. Чем дольше я нахожусь за пределами Форт-Далласа, тем меньше я благодарена городу за то, что он «дал» мне место для жизни на последние несколько лет. Место, которое оставило меня в ловушке и заставило зависеть от других в выживании. Но я бы не назвала это жизнью, и мне жаль всех остальных, оказавшихся в такой же ситуации.
— Если бы ты спросила меня месяц назад, я, вероятно, сказала бы «да». Но я голодала и копалась в мусоре, и… чем дольше меня не было, тем меньше я думаю, что они не заслуживают помощи. Они обращались с тобой как с дерьмом, Клоди. Они пытались взять Эми в заложники. И никто бы мне вообще не помог. — Я качаю головой. — Или ты хочешь помочь Тейту сделать все безопаснее? Тейт, который любит бить и ломать конечности? На самом деле я немного шокирована тем, что ты предлагаешь помочь Форту после того, что они с тобой сделали.
— Тейт абсолютный мудак, — говорит мне Клаудия. — Этого уже не изменить. Ополченцы — это подонки. Но есть много людей, застрявших там без надежды, и есть маленькие дети и семьи, которые заслуживают лучшего.
Она права, но это слишком упрощенный взгляд.
— Как бы мы им помогли? Они были бы в ужасе от драконов.
— Я не знаю. — Она стряхивает воду с рук. — Может быть, мы могли бы прилететь с припасами. Или помочь прогнать красных, когда они нападут. Хоть что-то. Я пока не уверена, что именно. Я просто знаю, что если я повернусь спиной ко всему человечеству, я буду чувствовать себя такой же ответственной, как и ополченцы, за то, насколько дерьмово обстоят дела.
— Я полагаю. — Я вытираю руки маленьким полотенцем, которое она держит на раковине, а затем вытираю лицо насухо. Девушка, которая смотрит на меня из разбитого зеркала, — это совершенно другая Саша, чем месяц назад. Пустой, затравленный взгляд исчез. Грязная, голодная девушка из прошлого, которая чувствовала, что у нее нет надежды, осталась в прошлом. И, может быть, это эгоистично с моей стороны, но, может быть, мне не очень хочется помогать тем, кто не стал бы помогать мне. Может быть, я просто хочу пока побыть со своими друзьями. — Мне потребуется некоторое время, чтобы свыкнуться с мыслью о том, чтобы остаться здесь вместо того, чтобы отправиться на чертов пляж.
Она смеется.
— Ну, просто подумай об этом. Ничто не должно решаться в одночасье. И у меня самой пока нет никаких планов. Просто идеи. — Она скрещивает руки на груди и смотрит на меня. — Я просто не хочу сидеть сложа руки и ничего не делать, понимаешь? Не тогда, когда это наш мир, в который я приведу своего ребенка. Если у меня есть шанс сделать это лучше, я хочу попытаться.
— Ммм. — Я не совсем уверена. — Я поговорю с Дахом, и мы обдумаем все.
«Ты уже знаешь мой ответ. Я хочу того же, чего хочешь ты».
— Хорошо. — Клаудия открывает дверь и оглядывается на меня, направляясь в главную комнату. — Знаешь, меня удивляет, что вы с Дахом так хорошо ладите.
— В самом деле? Почему это?
Это кажется любопытной вещью.
Она пожимает плечами.
— Я просто не была уверена, что и думать, когда он схватил тебя в воздухе. Я рада, что все закончилось хорошо.
Что?
Глава 39
САША
Я чувствую себя так, словно нахожусь в вакууме замедленной съемки. Весь воздух был выкачан из комнаты. Каждая секунда, каждый вдох тянутся целую вечность.
Я просто не была уверена, что и думать, когда он схватил тебя в воздухе.
Она это видела? Клаудия видела это?
Она знала, что я у Даха?
Я имею в виду, конечно, она знала, что я была у него. Я потрясена, думая, что она не потрудилась попытаться помочь мне сбежать от него, ведь она видела, что он схватил меня.
Если подумать, она никогда не спрашивала, как я оказалась с Дахом. Как будто она уже знала…
«Саша?»
Я игнорирую встревоженные мысли Даха и пытаюсь успокоить свои собственные, неистовые.
— Что ты имеешь в виду? — Я поражена тем, как ровно звучит мой голос. — Ты видела, как Дах схватил меня, когда я упала? Когда вы атаковали Форт-Даллас?
Выражение ее лица меняется — сначала удивление, затем вина. Она осознает, что проговорилась. И я тоже это понимаю. Все это время она была так осторожна, так деликатно пыталась убедиться, что я счастлива. Ведь она бросила меня, оставила с Дахом.
Она знала, где я, и поскольку теперь у меня с ним все в порядке, все стало лучше.
«Моя Саша, почему ты так расстроена?»
«Было ли это частью плана? — требую я от него. — Все это время? Они собирались схватить меня только для того, чтобы передать тебе? Они никогда и не хотели меня спасать, не так ли?»
«Я не знаю, что она планировала, но я знаю, что совершенно ясно дал понять Кэйлу, что хочу пару-человека. Ты попала в мои когти, и я знал, что ты моя».
«И они тоже это знали, не так ли?»
«Кэйл соединил свой разум с моим и попытался убедить
