— Тебе придется это вынести, потому что я не переживу, если потеряю тебя. Если ты умрешь, то умру и я.
— Нет, — крикнула я, и, думаю, другие охотники сделали то же самое.
— Тогда борись, — потребовал он. — Всем, что у тебя есть, борись.
Разве он не понимал? Я и так это делала.
Я попыталась отстраниться от него, посмотрев на лица окружающих.
— Помогите.
— Я пережил это, — поспешно сказал Гэвин. — Она случайно коснулась меня своим огнем, и я выжил. Зомби укусили меня, и ей пришлось дать мне противоядие, и она подожгла меня. После этого я почувствовал себя сильнее, чем когда-либо прежде.
Я уже рассказала ему об этом.
Он покачал головой, отказывая Гэвину, как и мне.
— В тебе не было такого токсина зомби.
— Верно, но, если ничего не делать, она все равно умрет, и нам придется сражаться с ее злым близнецом. Близнецом, обладающим сверхъестественными силами.
Коул провел рукой по лицу, явно разрываясь.
— Али коснулась Келли своим огнем, и он превратился в пепел.
— Она не Келли.
— Ты меня не слышал? Внутри нее зомби. Сейчас она больше похожа на Келли, чем на тебя.
— Я слышал. А теперь послушай меня, — сказал Гэвин, протягивая руку. — Я сделаю это для нее, нравится тебе это или нет. Я не собираюсь просто смотреть, как она умирает.
— Подожди. — Коул схватил его за запястье, останавливая его. — Дай мне подумать.
— Хватит думать. Пришло время действовать. — с этими словами Гэвин другой рукой ударил его по лицу.
Коул отшатнулся, а Гэвин придвинулся ближе ко мне, его духовная рука поднялась выше физической. Секунду спустя он положил освещенные огнем руки мне на грудь.
Я закричала, осознав, что на самом деле это была боль, а не то, что я чувствовала раньше.
К счастью, это длилось недолго. Красное пламя обожгло его, он зашипел и отпрянул в сторону.
Коул толкнул его.
— Тебе лучше молиться, чтобы она не… — его взгляд упал на меня, и он вздрогнул. — Али, твой цвет становится нормальным. — он отреагировал мгновенно. Его душа вышла из его тела. Сузив глаза, он протянул руки, и над обеими зажглось бело-золотое пламя, ярко светящееся. Его трясло, когда он прижал ладонь к моей груди… погружая ладонь внутрь моей груди.
Я снова закричала.
Нет! Это кричала З.А.
Красный огонь усилился, и хотя Коул шипел от боли, он не останавливался.
Лукас тоже покинул свое тело и рывком оттащил его от меня, крича:
— Может, она и не хотела, но она убьет тебя, дружище.
Коул боролся с ним, отбросив парня назад. Я облокотилась о стол, красное пламя распространялось быстрее, как будто пыталось заполнить то, что пытался сделать Коул. Затем Коул снова оказался рядом со мной, снова прикоснулся ко мне.
Боль усилилась на тысячу градусов, пронзая меня насквозь, разъедая меня, поглощая, и еще один крик вырвался наружу. Моя спина выгнулась, весь мой вес переместился на плечи и пальцы ног. Было ощущение, что я вот-вот разобьюсь. В любую секунду разобьюсь на маленькие кусочки.
Что если Коул умрет из-за этого?
— П-прекрати, — выдавила я. — Остановись.
Он зарычал, но не разорвал контакт.
— Коул! — крикнул Лед. — Прекрати. Мы не позволим тебе сделать это.
— Помогите мне оттащить его, — прорычал Бронкс.
Моя кожа словно трескалась, лопалась и рвалась. Агония… ничто по сравнению с этим. Теперь это было слишком, слишком, слишком много. Я хотела умереть.
— Красный цвет уже исчезает, — услышала я крик Гэвина. — Она исцеляется. Помогите Коулу. Зажгите огонь и прикоснитесь к ней.
Я не знала, сколько секунд… минут?.. прошло, прежде чем все послушались его. Я не могла видеть из-за боли, но, в конце концов, почувствовала давление на лодыжки, колени, бедра, живот, руки и плечи. Ужасный огонь заполнил меня и разрывая на части.
«Нет! — закричала зомби Али. — Нет, заставь их остановиться, заставь их остановиться!»
«Тебя больше нет в… моем… плане», — попыталась я сказать ей.
Ее голос становился все тише, тише… пока совсем не испарился.
А потом боль… ушла?
Да, поняла я через несколько секунд. Так и было. Огонь становился терпимым, почти приятным. Я облокотилась на стол и, наконец-то, смогла отдышаться.
Мое зрение прояснилось, и я увидела пламя, танцующее вокруг меня; оно было уже не красным, а золотым, каким и должно быть.
Охотники спасли меня.
Они убрали руки от меня. Кто-то поднес зеркало к моему лицу, и я посмотрела, не видя никаких признаков З.А. Потом зеркало исчезло, и я перевела взляд на Коула, удивляясь тому, что испытывала только желание обнять и поцеловать его, а не укусить.
Волнение, облегчение и неразделенная радость наполнили меня, и я нашла в себе силы поднять руки и обнять его за шею.
— Коул, — всхлипнула я.
Его руки дрожали, когда он убирал волосы с моего лица.
— Ты все еще здесь. Ты все еще здесь!
Да, и он тоже, хотя по всей руке у него были волдыри… волдыри, из-за меня.
— Прости, что причинила тебе боль.
— Не надо. Все нормально.
— Никогда больше так не делай, слышишь меня?
— Никогда больше не пугай меня так.
— Не переживай.
Он быстро поцеловал меня в губы.
— Свет прогнал тьму.
Да. Я умерла для зла и стала жить для света.
— Но твой отец. Твой дедушка. Келли. Они превратились в пепел, когда ты касалась их огнем.
Верно. Я прикоснулась своим огнем ко всем троим мужчинам, и они превратились в пепел.
— Мой отец и дедушка были зомби, в них не осталось человечности. А Келли своими действиями уничтожил свою собственную человечность. А я боролась. — мне пришла в голову мысль. — Ты когда-нибудь прикасался так к другому охотнику?
— Нет. Никогда. Мы боялись, что сожжем друг друга.
Я села, с удивлением обнаружив, что не почувствовала ни головокружения, ни слабости. Только чистую силу. На самом деле, я никогда не чувствовала себя лучше.
Вычеркнуть из списка: «Убить З.А. и выжить».
Я согнул пальцы, хрустнув костяшками.
— Больше не осталось ни следа зомби-токсина, — сказала я, удивляясь. — Мне не нужно противоядие. Мне ничего не нужно. Я на сто процентов готова к гонкам.
Его фиолетовый взгляд изучал мое лицо.
— Ты выглядишь хорошо. Синяки исчезли. Потрескавшиеся губы пропали. Даже худоба прошла.
Мы всегда могли сделать это, просто не знали об этом. Я подозревала, что теперь никому из нас больше никогда не понадобится противоядие. Нам не придется беспокоиться о выработке иммунитета к нему. Нам никогда не придется прекращать борьбу с зомби. Мы можем помогать друг другу. Укреплять друг друга.
Если кого-то снова укусят, мы должны будем попробовать это снова, чтобы убедиться, но в глубине души я знала, что права. Даже мистер Холланд сможет снова сражаться с зомби.
Кэт протолкалась сквозь толпу, отпихнула Коула в сторону и обняла меня.
— Ты исцелилась!
Я обняла ее в ответ.
И тут появилась Рив, тоже обнимая меня, а потом мы втроем прыгали и смеялись. Я хотела того же для Кэт, не могла смириться с мыслью о том, что могу потерять ее из-за болезни почек. Но что сделает с ней огонь? Убьем ли мы ее, если прикоснемся к ней, к не охотнику, огнем?
Что я знала: она умрет, если мы этого не сделаем.
Наверняка я снова смогу прочитать дневник. Может быть, внутри него найдется ответ.
— Ладно. Моя очередь. — Коул вырвал меня из рук девушек и потянул в раздевалку. Он встал передо мной.
Прежде чем он успел заговорить, я встала на цыпочки и поцеловала его.
Его руки обняли меня за талию и приподняли, даже когда он прижал меня спиной к стене. Я обхватила его ногами и притянула его еще ближе. Поцелуй стал глубже, наши языки уверенно переплетались, сводя меня с ума от жара, сладости и ощущений.
Его сила окружала меня. Он был всем, кого я знала, всем, чего я хотела знать. Мы были единственными живыми людьми. И мы были вместе. Сейчас и всегда.
— Сегодня ты будешь спать в своей старой спальне, — сказал он. — Я отправлю всех по домам и проберусь внутрь.
