- Нета! Помоги скорее! – Лера позвала горничную и не удержалась от лёгкого упрёка. – Что же ты не поторопила? Я тут перед зеркалом потягиваюсь, а там ребёнок голодный!
- Простите, Ваше величество, - покаянно вздохнула горничная. – Но я сама засмотрелась и забыла о времени – это платье так вам идёт! Представляю реакцию Его темнейшества!
Да что там представлять? Реакция известна – остолбенеет, потом сглотнёт и прощай, приём! – утащит в спальню. И уже там – прощай, платье! – ибо терпением Его темнейшество не отличается.
Поэтому она появится перед супругом только тогда, когда он возьмет сына на руки. И будет надеяться, что на глазах придворных Его темнейшество удержит при себе конечности. Главное, не поворачиваться к мужу спиной, потому что реакция на обнажённую спину супруги у Его темнейшества может быть весьма… гм… бурной. Что поделаешь – тёмный темперамент и собственнические замашки! Ничего, рано или поздно кто-нибудь из них привыкнет.
Валерия еле дождалась, когда горничная застегнёт последний крючочек на платье и поспешила в покои принца.
Сердитый рёв наследника достиг её ушей сразу, как она переступила порог спальни. Пришлось ускориться, а то сейчас папаша почувствует, что сын недоволен, и примчится искать виноватых.
- И кто тут у нас кричит? Богдаша, ты чего буянишь?
Услышав мамин голос, толстощёкий карапуз мгновенно замолчал и заулыбался, демонстрируя восемь зубов.
- Ма! – ручка малыша ухватила ложку и стукнула ею по тарелке. Бамс!
Няня торопливо отодвинула посудину подальше и виновато посмотрела на императрицу.
- Балуется! Не хочет без мамы есть! Я ему и песенку, и сказку. Васса пробовала сплясать – ни в какую!
- Сейчас посмотрим, - Лера присела на стул рядом с детским столиком и обратилась к сыну. – Ну-ка, кто у нас тут голодный?
- Ма! – жизнерадостно повторил ребёнок и грохнул ложкой по столику.
- Дай маме ложечку! Ладно, возьму другую. Открывай ротик! Во-от!
- Ам! – заявил сын и отвернулся, поджав губки.
- Ам-ам! – подтвердила Лера и передвинула ложку следом. – Ешь, Богдаша, ты же голодный!
- Ам! – сердито ответил мальчик и снова отвернулся.
- Так, где-то я подобного упрямца уже видела, - задумчиво произнесла Валерия, внимательно глядя на сына.
- Ма! – детская ручка снова взмахнула ложкой и выпустила её, не донеся до стола.
Проследив, как столовый прибор кувыркнулся на пол, Богдан принялся хлопать по столу ладошками.
- И это тоже знакомо, - бросила императрица, - Кажется, я поняла, что он требует – чтобы мама была рядом, но есть он хочет сам.
- Ам! - подтвердил ребёнок. – Ма!
- Ну, вот и нашли причину рёва, - улыбнулась Валерия и дала малышу ложку. – Дерзай!
- Ам! – на всякий случай напомнил сын и принялся есть.
Через полчаса мать констатировала, что всё не так печально, как она боялась - часть каши всё-таки попала по назначению. Не слишком большая, правда. Зато столик, пол, щёки, лоб Богдана «наелись» досыта.
***
Магписьмо от Астагирелейна застало Демиса за просмотром отчётов.
Схватив послание, он пробежал глазами по строчкам и довольно ухмыльнулся – они будут! Уговорил-таки!
После обретения драконом пары они почти не виделись, а после возвращения молодой семьи из медового года выяснилось, что драконица уже ждёт пополнение. И Тагир прочно засел в родовом гнезде, оберегая супругу от малейшего ветерка и возможных опасностей.
Нет, верно говорят, что дракон на весь период гнездования для общества потерян. Но первый официальный выход Его высочества Богдана Рамиро Ревиса Тагир пропустить не смог. Правда, прибудет он со своей парой, поэтому придётся удесятерить меры безопасности. Не драконицу защищать, а его подданных и придворных, чтобы никто, по недомыслию, дракона не спровоцировал. Тагир не станет сортировать, кто выкрикнул что-то неприятное или посмотрел слишком пристально на его сокровище, на инстинктах спалит всех, кто в радиусе десяти метров от идиота.
Поэтому, получив подтверждение визита, Демис вызвал советников, дворецкого и начальника дворцовой стражи, «обрадовав» их новыми задачами.
В гости летит дракон с беременной парой! Вот где ужас!!!
Помощники переглянулись – во взглядах читалась отчаянная надежда на срочную отставку или увольнение.
- Даже не мечтайте! – припечатал Его темнейшество. – После пятнадцатого отпущу всех выживших, кто пожелает, а до этого момента и не заикайтесь! Прикончу сам, и не факт, что более гуманно, чем это сделал бы рассвирепевший дракон. Далее, Астагирелейн не только мой друг, он – наследник Правящего рода, поэтому его визит это не только жест дружбы, но и важный политический шаг. Всё должно быть на самом высоком уровне, начиная от покоев, заканчивая меню.
Итак, в зале посадим драконью пару на отдельном возвышении. И Светлых короля с королевой, да и Веда тоже. Значит, четыре отдельные платформы, возвышающиеся над остальными. Принца Астагирелейна с его супругой расположить максимально близко ко мне. То есть, к возвышению, где будем сидеть мы с Её величеством. И между драконами и остальными гостями необходимо выставить надёжный магический щит. Чтоб мог выдержать секунд пять-шесть драконье пламя!
- А что будет на седьмой секунде? – осторожно поинтересовался дворецкий.
- За эти секунды драконица успеет успокоить Тагира.
- А если не успеет?
- Тогда один вариант – щит не выдержит, и нам придётся спешно эвакуировать и спасать гостей, - ровным голосом объяснил император. – Поэтому крайне важно донести до каждого, кто будет находиться в зале, что категорически запрещено пялиться на драконицу. Идеальный вариант, если на неё никто вообще внимания обращать не будет. Совсем. Успеют ещё с комплиментами и реверансами, когда родится дракончик. Так, с этим, надеюсь, всё ясно. Переходим к следующим вопросам.
Совещание длилось почти два часа, прежде чем Демис уловил отголоски недовольства от сына. Настроение ребёнка отвлекало, вызывало раздражение и желание примерно наказать всех, кто довёл наследника.
Моро, да что же это такое? Почему его сокровище так сердится?
Закруглив совещание и отправив подчинённых выполнять поставленные перед ними задачи, Его темнейшество открыл портал.
Шагнул и замер – Богдан, сосредоточенно нахмурив бровки, сжав в кулачке ложку, пытался есть самостоятельно.
Валерия, почувствовав появление супруга, оглянулась и покачала головой, призывая не привлекать внимания.
И он – грозный Тёмный император, и не подумал протестовать – стоял и с умилением смотрел на чумазое счастье, а потом помогал супруге отмывать мальчика и с не меньшим умилением любовался на него спящего.
Великий Моро, спасибо за такой подарок!
Он и не подозревал, каково это – врасти в женщину магией, энергией, душой и сердцем. Если Валерия резала палец, он ощущал её боль, как свою. Если она смеялась, солнце всходило и у него. У него поменялся смысл жизни, ведь оказалось, что, делая счастливой супругу, он и сам становится счастливым. Кьяры, наложницы – какая ерунда! Он забыл о других женщинах – ни одна не сравнится с его Ле Рией, ни одна и на четверть ее не заменит!
И, как ни крути, но если бы не его иномирянка, Империя не помирилась бы с Королевством, обоих государств и подданные так и мучились бы, страдая: одни от избытка силы, другие – от её недостатка! И Альрес Третий не нашёл бы свою Алитею, не стал бы вновь отцом! Как ни свяжешься с ним, король, быстро разобравшись с возникшими вопросами, тут же переходил на рассказы о сыне. Послушать его, так умнее и красивее ребёнка мир не видел. И сильнее магически. Его Альбусу только полгода, но уже ясно, что ребёнок унаследовал дар обоих родителей, ведь малыш – блондин с одной тёмной прядкой. Гордый папаша без ума от радости – его сыну не грозит магическое истощение и никогда не понадобится подзарядка!
И потихоньку отношение светлых к лерам, как и тёмных – к терам меняется, даже появилось несколько смешанных пар.
