- Вот об этом я и хотел с Вами поговорить. Присаживайтесь, разговор будет серьёзным.
Обойдя стол, я опустилась в своё кресло. Граф сел напротив. Какое-то время он снова рассматривал меня, словно увидел в первый раз.
- Вам известно, что маги рождаются только от магов и их становится всё меньше? Дело в том, что когда женщина-маг выбирает себе в мужья обычного мужчину, не имеющего магии, она, обычно, погибает при рождении своего ребёнка - носителя магической искры. Ей, просто, не хватает сил выносить и родить его. Так умерла Ваша мать, Каталина. Тоже самое случается, если магом является отец, а мать обычная женщина. Этого можно избежать только, если оба родителя являются магами. Именно в таких семьях рождаются дети с сильной магической искрой.
В комнате воцарилась тишина, я обдумывала только что услышанное, но граф озвучил мои мысли вслух:
- Если вы выйдете замуж за барона Берёзина, то погибнете при рождении ребёнка.
Перспектива - так себе! С одной стороны, это, точно, убережёт меня от Мерзякина. Но это же означает, что корона приберёт меня к рукам, пока не найдёт подходящего мужа. Перспектива прожить всю жизнь с совершенно незнакомым человеком откровенно не радовала.
- У меня к Вам деловое предложение, продолжил граф. - Последнее время родители всё сильнее наседают с желанием поскорее меня женить. Маменька даже нажаловалась королю, что отойдёт в мир иной, так и не понянчив внуков. Теперь на меня наседает и король, дав мне всего три месяца на поиски подходящей невесты. И она непременно должна быть магом.
Я ещё не понимала, куда он клонит, а граф продолжал:
- Каталина, предлагаю Вам стать моей невестой!
Не так я представляла себе предложение руки и сердца.
- Предлагаю Вам заключить договор! - не унимался граф. - Ни я, ни Вы - мы оба не горим желанием скреплять себя узами брака. Считаю, у нас получится идеальный союз. Вы продолжите заниматься своими делами, я - своими. После совершеннолетия Вы родите мне наследника, одарённого магической искрой, и после этого можете считать себя совершенно свободной. Единственное, первое время Вы должны будете пару раз в году появляться при дворе. Затем, если пожелаете, скажетесь затворницей - это уже никого не будет интересовать.
Задумалась, а вариант-то неплох! Я смогу спокойно заниматься делами поместья, имея за спиной мужа, приближённого к королевскому двору. И дети. Я хочу детей, но платить за их рождение своей жизнью, как это сделала Амелия, совершено не желаю!
- У меня есть несколько условий! Во-первых: вы не вмешиваетесь в дела моей усадьбы, и я полностью распоряжаюсь всеми заработанными мною средствами. Во-вторых, двое детей! Как я понимаю, старшего сына Вы заберёте в столицу? Второй ребёнок останется со мной, и унаследует это поместье.
- Так и знал, что я с Вами не прогадаю! - хохотнул граф, ударяя ладонью по столу. - Вы могли просить у меня денег, власти, места при дворе, а желаете от меня только ребёнка. Вы - удивительная женщина, Каталина!
До вечера мы составляли брачный договор и соглашение к нему, по несколько раз обдумывая и обговаривая каждый пункт. Не спешили, стараясь ничего не забыть и не упустить из виду.
Брачный договор составлялся до свадьбы и в нем указывалось всё, начиная от финансовых вопросов вплоть до мелочей, у кого на что фантазии хватит. Для того, чтобы договор вступил в силу, его нужно зарегистрировать в мэрии. Это вроде помолвки. А вот свадьба будет уже потом.
По договору, я должна была сопровождать Димитрия ко двору два раза в год - на день рождения короля и на годовщину его же коронации. Также, оговаривалось, что брак должен быть консумирован не позднее моего двадцатилетия. В итоге, у нас ещё почти два года на то, чтобы узнать друг друга получше.
Если по вине одной из сторон свадьба не состоится до моего двадцатилетия, виновник должен будет выплатить неустойку. Интересный закон, просто так из под венца не сбежишь!
Папенька не глядя поставил на документе свою подпись, даже не выслушав меня, что это за бумаги. Нянюшка рассказывала, что раньше он так-же не глядя подписывал все документы, которые ему приносила Амелия, ведь она вела все дела в поместье. А позже он без вопросов ставил свою подпись на бумагах уже по моей просьбе, не вдаваясь в подробности.
Кто-то говорил, что договорные браки самые крепкие, потому как супруги оговорили всё между собой и не ждут большего - вот и проверим!
На следующее утро мы с графом отправились в город, чтобы скрепить наш договор нотариально. И я даже не вспомнила, что обещала Алессандро приехать к нему.
Глава 48
Выдвигались в город целым обозом - я в карете, при виде которой Димитрий слегка подзавис. Обошёл моё средство передвижения вокруг, разглядывая со всех сторон, потом даже внутрь заглянул.
- Откуда такой раритет? - поинтересовался он.
- Нормальная повозка, едет и ладно! - пожала плечами, а сама вспомнила сказку про царевну-лягушку, где её коробчонка превращалась в карету.
Но мы, увы, не в сказке! Так что, трястись мне до города в этой коробчонке на колёсах, к которой я уже привыкла. Сама с завистью покосилась на вороного коня графа, который и мастью, и статью походил на своего хозяина. Вон, как гордо несёт голову, словно знает себе цену!
Всё! Решено! Учусь ездить верхом!
Лошадей в поместье теперь в достатке. Выберу себе какую-нибудь спокойную коняжку и попрошу Михайло обучить меня верховой езде.
Со мной в карете ехала Маруся, теперь она сама отвозила и забирала заказы в дамском магазинчике госпожи Нинель.
Касьян вёз в город образцы стахиса. Нам сейчас позарез нужно найти на него покупателей. В обратный путь он, как обычно, затарится под завязку. Ещё вчера вечером, узнав о незапланированной поездке, носился по складу со списком, сверяясь с тем, что нам ещё нужно прикупить в городе. Он у меня прижимистый и очень экономный, ни за что не упустит случая использовать нашу поездку для дела. Действительно, что транспорт порожняком гонять?
Заодно загрузили мешки с чаем, спрос на который рос с каждым днём. И в этот раз я везла ещё два новых сорта: с яблоками и кипрей с листом чёрной смородины. Оба сбора получились очень вкусными и душистыми. А кипрей я, вообще, хочу сделать самым ходовым чаем, совмещая его с разными добавками. Уж очень хорош цвет, а вкус, богатый, яркий, с мягкими медовыми, карамельными или фруктовыми нотками (в зависимости от способов ферментации) - вне конкуренции.
Про полезные свойства я, вообще, молчу! Про это даже легенды есть: Александр Невский после битвы с полком крестоносцев впервые попробовал напиток из кипрея. Он удивился, что уснул как младенец, а наутро был бодр и полон сил. Оценив целебные свойства, он приказал пить иван-чай всем воинам.
Была с нами, конечно, телега с рыбой, да не одна. Закоптили, насолили и засушили рыбы много да и свежей несколько мешков загрузили. По ним я уже прошлась своей магией, слегка подмораживая. В дороге ещё несколько раз придётся охладить. В этот раз я не хотела замораживать такой ценный товар до состояния глыбы льда - свежая рыба всегда дороже!
Вот здесь Светлов не отходил ни на шаг, с интересом наблюдая за моими действиями. Хочет удостоверится, насколько сильна в магии его невеста? Его пристальное внимание немного нервировало, но всё прошло идеально. В последнее время использовать магию мне становилось всё легче и легче, видимо, та самая «родовая память», о которой упоминал домовой, помогала.
Только ехал ведь с нами в город ещё один пассажир - староста Степан. Когда встал вопрос о его перевозке да так, чтобы никто его в дороге не видел, я сразу же предложила нашу крытую телегу. В этом фургончике только одна дверь со стороны возницы, так что, его, точно, не увидят, да и сбежать оттуда будет проблематично.
В Димитрии сразу проснулся королевский дознаватель . Он хотел остановиться на ночь всё на том же постоялом дворе и понаблюдать за корчмарём самолично. Поэтому и о Степане тот не должен узнать раньше времени. Вдруг сбежит?
