Но главное — он уходил подальше от Фьюри. А еще он явно намеревался принять облик человек.
То, что надо.
— Спасибо, Кейдж, а теперь можешь бежать, да побыстрее, — сказала я, делая шаг в сторону и снова зашипев от боли, когда клинок выскользнул из раны.
— С удовольствием! — сказал Сивронский, шарахнувшись подальше от "сумасшедшей" меня, и помчался в сторону фиолетовых трещин теневых порталов, где, по мнению инквизитора, было привычнее, понятнее, а потому — спокойнее.
А я осталась стоять где стою, быстро залатывая рану заклинанием. С самой блузкой сейчас некогда было возиться, приводя ее в надлежащий вид, но вряд ли кого-то вокруг в данный момент интересовала моя порванная и окровавленная одежда. Включая саму меня.
Думала, что у меня будет время хоть немного собраться с мыслями, но Эффу оказался очень быстрым. Я даже не успела с раной закончить, как он подлетел ко мне разгневанной фурией, а в следующий миг я обнаружила себя грубо прижатой к дереву. От резкого удара спиной перехватило дыхание, а плечи заныли от впившихся в них пальцев — наверняка потом останутся синяки.
Но все это меня совершенно не волновало, потому что думать я сейчас могла только об этих жутких фиолетовых глазах, которые уставились на меня сейчас так близко с неприкрытой ненавистью. Об этом перекошенном от ярости лице Мориса, моего нежного и ласкового Мориса, которым сейчас завладела какая-то хаотичная тварь, возомнившая себя пупом мира. Которая с каждой драгоценной секундой высасывала не только магическую, но и жизненную силу Мориса. Сейчас, в непосредственной близости, я чувствовала, как эта сила утекала из него — не по капле даже, а стремительным потоком.
Эффу не церемонится со своими "марионетками" и не заботится об их сохранности. Выжать до последней капли ради своей выгоды — и перейти в другое, какое-нибудь более удобное тело, — так он был намерен поступать.
Сердце трепетало от страха… за Мориса. О себе я сейчас думала в последнюю очередь. И думала ли вообще?.. Хороший вопрос. А чего о себе думать? Я себе без Мориса жизнь уже не представляла. Что я буду делать, если мой хиленький план провалится?..
Так, Фло, девочка моя, не думать о неудачах. И вообще ни о чем не думать — вдруг этот Эффу как-то умеет мысли читать? Во всяком случае, лучше перестраховаться и попробовать абстрагироваться.
Перед тобой сейчас не Морис. Перед тобой — злобный опасный дух, по силе которому нет равных. Силой такого не взять. А чем же его взять? Какие у него там слабые стороны?..
— Что ты твориш-ш-шь?! — шипел на меня Эффу, больно впиваясь в плечи. — Почему мне так больно? Что и как ты сделала? Ты меня отвлекаешь! Как ты связана с этим телом?
Ага, значит, Эффу не в курсе нашей с Морисом истинной связки. Или в курсе, но слишком поверхностно, и не знает всех нюансов. Это хорошая новость. Всё-таки Эффу, хоть и высший дух хаоса, но высший он только в своей области, и многие виды магии ему недоступны. Как говорил мистер Брандт, невозможно быть специалистом во всех сферах магии одновременно. А значит, за эти ниточки неизвестного стоило подергать.
— Я… хотела привлечь к себе твое внимание.
— Ну и зачем же? Отвечай!
Мне нужно было как-то увести его отсюда. Подальше от инквизиторов, от хищных тварей и случайных прохожих. Чтобы никто не мог мне помешать и никто не мог пострадать в случае, если что-то пойдет не так.
Я не знала, получится ли мне обхитрить Эффу, но должна была попробовать. Сейчас мне нужно было быть сильной и не сломаться в последний момент, испугавшись ответственности. Собраться с духом и довести до конца задуманное, как бы сейчас ни было тяжело смотреть в эти неестественные фиолетовые омуты хаоса, такие далёкие от светлого серого взгляда Мориса…
Я крепко зажмурилась на миг, потом распахнула глаза и решительно произнесла:
— Я передумала. Я согласна играть по твоим правилам и быть на твоей стороне.
Глава 51. О силе и слабости
Что я знала о духе хаоса? Он чрезвычайно умен, хитер, но и у него хватало слабых мест. Он был падок на лесть, излишне самоуверен и достаточно сильным для того, чтобы считать себя неуязвимым. Но "считать" и быть таковым — это очень разные вещи. Дух хаоса неуязвим только на изнанке мира, а вот в реальности, да еще не в своем теле до неуязвимости ему было далеко.
— Не пытайся меня обмануть, девочка, — произнес Эффу, сощурившись. — Ты не похожа на человека, который способен так быстро сменить свое мнение.
— А разве у меня есть выбор? — горько усмехнулась я, постаравшись вложить в свой голос всю раздиравшую меня боль. — Ты прав, о великий Эффу. Ты слишком сильный, тебя не победить. Какой смысл во всем этом? — я кивнула в сторону сражающихся с Одинокими Тенями инквизиторов. — Все это только отсрочит неизбежное, а итог все равно будет один. Никто из этих воинов не сможет сравниться с тобой, все они погибнут… И я в их числе. А я… Я не хочу быть таким же обыкновенным пушечным мясом. Я достойна большего! И я очень… очень дорожу Морисом. Морисом, в теле которого ты сейчас находишься. И я очень… очень боюсь его потерять.
Последние слова я сказала со всей искренностью, да и губы у меня без всякого притворства подрагивали от еле сдерживаемых слез. Поэтому Эффу одобрительно хмыкнул и самодовольно улыбнулся, но отпускать меня пока не торопился.
— Давай все-таки заключим сделку? — предложила я, шмыгая носом и нервно облизывая пересохшие губы. — Я добровольно отдаю тебе свою Тень, а ты обещаешь, что оставишь это тело в покое и поможешь моей душе быстро переродиться… куда-нибудь. Я знаю, ты можешь это сделать.
— Обещаешь? — выгнул бровь Эффу. — Просто пообещать? Даже клятву брать с меня не собираешься?
— А толку? Великий Эффу найдет способ обойти любую клятву, если у него возникнет такая необходимость, — сказала я мрачно. — Так что мне остается только уповать на твое желание отблагодарить меня за столь щедрый дар. Ты ведь осознаешь, насколько он щедрый, верно?
— Верно, — медленно произнес Эффу, продолжая буравить меня жутким немигающим взглядом. — Твоя Тень позволит мне очень быстро и полностью восстановить мое тело и покинуть, наконец, границы сонной впадины, из которой я пытаюсь выбраться уже слишком долго…
— Ну вот и отлично! — сказала я бодрым голосом, хотя он предательски дрожал. — Тебе — моя Тень, мне — новое подходящее тело и Морис, с которым мы скроемся где-нибудь на другом конце Вселенной, и…
Пришлось прерваться, так как Эффу грубо шикнул:
— Умолкни. Ты слишком много болтаешь. Не люблю болтливых. Давай мне свою Тень. Прямо сейчас.
Голос такой холодный, металлический. Совсем не похожий на голос Мориса. Давящий, заставляющий дрожать от страха, которым, кажется, сейчас была пропитана каждая клеточка моего тела.
— Нет-нет, не здесь! Нам… надо уединиться.
— Зачем? Мне нужно как можно быстрее.
Мне тоже нужно быстрее.
А еще мне нужно как-то удержать Эффу на одном месте, пока я буду над ним колдовать. Вариант вступать тут с ним в бой и укладывать на лопатки даже рассматривать бессмысленно — он любые заклинания отразит, высосав еще больше энергии из Мориса. Только хуже сделаю.
— Ну… Способы передачи моей Тени есть разные, но все они требуют тишины вокруг, а у нас с этим проблемка.
Я кивнула в сторону инквизиторов, которые сейчас усиленно прогоняли Одинокие Тени.
Вообще, вокруг творилось черт знает что. Чего стоило одно только ночное небо над головой с ярко светящей луной в самый разгар утра. А еще стоял такой гвалт — он переговаривающихся инквизиторов, от испуганных горожан, от вспышек заклинаний — что о тишине или хоть относительном ее подобии не могло быть и речи.
— Ерунда. Полог тишины решает проблему. Действуй давай и не заговаривай мне зубы.
— Дело не только в тишине. Ты же не думаешь, что необычную Тень можно передать каким-нибудь обычным способом и простецким заклинанием? О нет, так просто не получится. Мне нужен контакт… Очень близкий контакт. Максимально близкий. Если ты понимаешь, о чем я, — я в притворном смущении закусила губу и потупила глазки.
