— Нехорошо, милорд, — с вызовом покачал головой некромант и встал.
Порыв воздуха донес тот же аромат, которым Соланж надушился на балу, только интуиция подсказывала, сейчас он прибег к помощи парфюма не ради утонченности, а чтобы заглушить нечто страшное, жуткое. Например, чью-то кровь.
— Вы не имеете права, — спокойно возразил Эллан и тоже встал, опершись о спинку стула.
Соланж вскинул бровь и низким грудным голосом проворковал:
— Одно мое слово.
Лорд сразу сник и тяжело опустился обратно.
Ничего не понимала, переводя взгляд с одного на другого, но никто не собирался ничего объяснять. Только у Эллана странно подергивалась жилка на шее. Приглядевшись, поняла, что не только она: лицо перекосило, как при припадке.
Опрокинув стул, вскочила и заметалась в поисках выхода. Увы, я видела некогда подобное, всего один раз и всего пару минут, больше не выдержала, но с лихвой хватило. Не доставало только блокировавшего магию и полностью подчинявшего сознание ошейника, с помощью которого ланги издевались над пленными.
— Это… это действительно незаконно! – пискнула я, пятясь к дверям. – Милорд ранен, вы воспользовались его беззащитностью.
Соланж ответил не сразу, сначала моргнул, вернув глазам привычный желтый цвет. Затем с интересом, словно только заметил, осмотрел меня и забарабанил пальцами по столу.
— Занятно, — вальяжно, но с видом кота, играющего с мышью, протянул некромант, — наиви из Умерры рассуждает о законах Веоса. Она хотя бы их знает?
Покаянно опустила голову. Он прав, ничего я не знаю, но вести ментальный допрос раненого – бесчеловечно. Лорд даже щит поставить не в состоянии.
— Люблю чистую работу, Дария, — Соланж с грацией хищника поднялся и в три шага оказался рядом, хотя нас разделяло полстоловой. – Согласись, допросив двоих, нужно узнать секреты третьего. А они занятны, очень занятны. Любовник соучастницы и учитель одержимой, мог ли он не знать? Три смерти, и одна в Замке магов. Именно любезный Эллан пустил туда Талию, хотя не имел права. Через час погиб Лайджер, прямо в зале Совета.
Я трепетала от одного звука голоса некроманта. Казалось, еще немного, и холодные пальцы коснуться щеки. Не знаю почему, но ждала от Соланжа именно этого: погладить, чтобы ударить.
— О, на тебя у Эллана Марона тоже имелись планы, — продолжал ворковать некромант, прогуливаясь передо мной, едва не задевая подолом развевавшейся туники. – Чисто научные. Не убил, не покалечил бы, но и не отпустил. Спасать ринулся только из страха за собственное место в Совете. К счастью для лорда, он ничего не знал о королеве. Но, вот беда, Элиза Свейн тоже. Преступник до сих пор на свободе.
Что? Изумленно подняла взгляд на Соланжа и угодила в капкан. Стояла и не могла пошевелиться. Словно кукла, послушная чужой воле, вернулась за стол и села, куда указал некромант. Хотела и не могла порвать паутину колдовства.
— Да, тяжелый выбор! – Соланж вопреки ожиданию не сел, а пристроился за спинкой моего стула, нервируя своим присутствием. – С одной стороны, свидетели мне не нужны, с другой – казнить не за что. Хотя лорд и провинился. Верно, милорд?
Эллан ожил ото сна и часто-часто заморгал. Потом сжал виски, будто их раздирала нестерпимая боль, и лег головой на стол.
— Не стоило вставать, милорд, — холодно прокомментировал его состояние некромант. – Как-никак, недавно воскресли. И не надейтесь умереть, бесполезно.
В последней фразе звучала неприкрытая угроза.
Страх вновь растекся по позвоночнику. Воспользовавшись тем, что гипноз Соланжа ослаб, залезла под стол и самым постыдным образом поползла к выходу. Лишь бы только вырваться! Увы, реакция некроманта оказалась отменной, боковым зрением его тоже не обделили, и мой путь прервали в самом начале.
Не знаю, чем бы все это закончилось, если б не тоненькая трель, разлившаяся по воздуху. Соланж встрепенулся и потерял к нам с лордом всякий интерес. Он проглотил бокал красного вина и, позвонив в колокольчик, велел подать одеваться.
— Вас заберет граф Местрийский, — уже на ходу, не оборачиваясь, кинул некромант, обращаясь ко мне. – Я уйду, он войдет. Простите, но общаться с вашим любовником нет никакого желания. Разговор продолжим после. Лорд Марон тоже придет: его это касается не меньше, чем вас, Дария.
Ну вот, опять вежливое «вы». Интересно, куда так торопится Соланж? Уж не к королю ли? Ведь звон – это зов. Пожалуй, некромант уважал только монарха, хотя в приватном разговоре и назвал его не самым сильным магом. Однако служил ведь! И на балу подчинился мгновенно.
От размышлений об Соланже отвлек знакомый голос. Геральт громогласно ругался с прислугой, требовал отдать магический посох и оружие, которое, по его словам, незаконно отобрали. А еще требовал встречи с хозяином дома. Естественно, ни того, ни другого, ни третьего навсей не получил и ворвался в столовую в состоянии бешенства. Мутным взглядом обвел помещение и вопреки ожиданиям остановил взор на лорде. Тот все еще лежал на столе, обхватив голову руками. Знаю, надо было подойти, помочь, но я слишком увлеклась собственными мыслями.
— Эллан? – искренне удивился Геральт и шагнул к лорду. – Разве вы не на посвящении?
— Как видите, — с трудом выпрямившись, глухо ответил Эллан.
На лице – ни кровинки. Капелька пота в задумчивости замерла на кончике носа. В глазах плескались стыд и раскаянье. Лорд старательно отводил взор от Геральта, мне это очень не нравилось. Как и пятна, проступившие на щеках Эллана. Похоже, тот действительно знал нечто, о чем требовалось сказать, а он промолчал.
Геральт насупился и скрестил руки на груди.
— Ну? – Он требовательно уставился на лорда. – Где Элиза?
— Мертва, — одними губами прошептал Эллан, а потом поправился: — Полагаю, что мертва. Вряд ли Хозяин смерти проявил сострадание.
Навсей замер и недоуменно переспросил, явно не веря в реальность происходящего:
— То есть как – мертва?
— Как, не знаю. Соланж забрал графиню для королевского правосудия и при мне вынес смертный приговор за… — Лорд запнулся, видимо, не желая называть истинных причин гибели Элизы.
Я его понимала: если верить Соланжу, несчастный Эллан много лет покрывал сестру графини и ее саму, хоть и не участвовал в сомнительных забавах. Наверное, любил. Сомневаюсь, будто он делил с Элизой постель из каких-то иных соображений. А потом ученица решила избавиться от опасного и слишком добродушного любовника.
— За некромантию, — наконец закончил Эллан под пристальным взглядом Геральта, с каждой минутой все больше напоминавшего того темного, какими меня пугали в детстве. – К вашим услугам в любое время. Понимаю, — он усмехнулся, — вопросов накопилось много.
