Это было плохо.
Но, как я уже сказала, это длилось совсем недолго; главнокомандующий одарил своим вниманием всех членов отряда демонов и коротко кивнул Асту, после чего тот развернулся и направился на выход.
— И это всё? — одними губами спросила я, когда мы спускались вниз по лестнице.
Неужели аудиенция у родственника настолько коротка?..
— Дядя увидел тебя. Теперь он отправит своих людей на поиск мифического управленца Грешниками, — негромко ответил Аст.
— То есть он не допустил мысли, что этим мифическим управленцем могу быть я? — я подняла бровь, глянув на племянника главнокомандующего.
— Нет, не допустил, — ответил мне Трой, усмехнувшись каким-то своим мыслям.
Хотя, чего там, — мне даже гадать не нужно было: я прекрасно знала, о чём подумал метис — о том, что я не выглядела опасной.
И это было моим плюсом. Минусом было то, что посланники главнокомандующего могут вернуться в самый неожиданный момент и ударить нам в спину. Они могут сделать это даже после того, как сам главнокомандующий будет убит.
— Не переживай из-за них, Гаморичка, — Барб вновь взяла меня за ладошку, — командир уже позаботился о тех, кто придёт за тобой.
Ну, это при условии, что я-то здесь…
— За воротами их будет ждать сюрприз, — отозвался Трой, и вдруг мгновенно изменился: его лицо стало напряжённым, как-никогда, взгляд — сосредоточенным, а тело — готовым к реакции. Любой реакции.
Я перевела взгляд вперёд и увидела незнакомого мужчину, поднимавшегося по лестнице нам на встречу. Его взгляд был прямым, а желтые глаза невероятно напрягали своим цветом. На обескровленном лице не было никаких эмоций. Длинные серебристые волосы вблизи оказались абсолютно седыми. Образ завершал странный черный плащ, полностью скрывавший одежду.
Это ещё кто такой?..
Мужчина прошёл мимо нас, скользнув безразличным взглядом по нашим лицам и скрылся в кабинете главнокомандующего.
— Кто это был? — напряженно спросила я.
— Ещё один выводок лабораторий, — процедил Трой, увеличивая скорость шагов при спуске.
— И что он умеет? — спросила я.
— Этого никто не знает, — ответил Аст, обернувшись ко мне.
— Так… и что он забыл в кабинете главнокомандующего? — продолжила расспрос я.
— Он его телохранитель, — сказал Трой, выходя на воздух.
— Ясно… и почему тебя так напрягает странный тип с неизвестными способностями, являющийся телохранителем главнокомандующего, о котором ты забыл мне рассказать? — уже не скрывая эмоций в приглушенном голосе, спросила я, сверкнув глазами на Троя.
Тот несколько секунд сверлил меня напряжённым взглядом, а затем перевел его на Аста.
— Расклад меняется. Если он успеет вернуться, — а он успеет — я возьму его на себя; тогда пастор будет на Вельзе, на тебе — главнокомандующий, — четко проговаривая каждое слово, негромко сказал он, — Идите к наёмнику и предупредите его о… новых обстоятельствах, — процедил Трой, затем резко развернулся и ушёл обратно в здание.
Так… что происходит?
— Аст? — я посмотрела на него, когда поняла, что ни Барб, ни Вельз мне не помогут.
— Джет — очень опасный противник, — Холодный Принц, как назвала его Лоя, медленно продолжил спуск по ступеням, и мне пришлось следовать за ним, — он не попадётся в нашу ловушку, оставленную за стенами Централи для слуг дяди, и успеет вернуться и доложить о том, что его ждало за воротами. Весь наш план пойдёт насмарку. Мы лишимся эффекта неожиданности.
— Понятно. А тихо убрать этого Джета?.. — негромко предложила я, глядя на Аста, волосы которого сегодня были убраны в аккуратный низкий хвост, открывая свету точёные скулы и красивые черты лица.
К слову, имя телохранителя показалось мне смутно знакомым… словно я слышала о нём когда-то в далеком прошлом — но никак не могла вспомнить, где именно.
— Тихо убрать не получится, — качнул головой тот, — не та весовая категория.
— И что мы будем делать? — я вновь посмотрела на Барб и Вельза, лица которых были сосредоточены и полны напряжённого ожидания решения командира.
— Сейчас пойдём к Дамасу. Трой прав — при таком раскладе мы просто не успеем обзавестись большим количеством сторонников, скорее — наживём врагов, как изменники. Значит, начинать работать над остальными отрядами нужно прямо сейчас.
— У наёмников сейчас боевое построение, — подал голос Вельз, всё это время молча следовавший за нами.
— Боевое построение? — я свела брови к переносице.
— Всех новых наёмников, собранных с деревень за эти две недели, спешно вводят в курс дела, объясняя, кто такой главнокомандующий, и почему нужно его слушаться, — Аст развернулся и окинул центр законников долгим задумчивым взглядом, — А через несколько часов на главном полигоне начнётся сам съезд — сеанс запугивания с показательными выступлениями лучших бойцов.
— Помню, — кивнула я, — не понимаю только, как вас с Троем не запрягли под это дело.
— Они попытались, — на губах Аста появился намёк на улыбку.
— Он выходит, — вновь подал голос Вельз, и я краем глаза заметила, как Джет спускается по ступеням, сворачивает к парковке и садится на байк.
Трой в это время уже должен был отдать сигнал по системе связи, что располагалась под всеми зданиями законников, чтобы грузовики с Грешниками отправлялись с ближайшей к Централи базы и ехали мимо Города — по объездной дороге внутри стен, — чтобы случайно не столкнуться с Джетом.
У нас была только одна попытка. Против нас были все патрульные, вся охрана главнокомандующего, половина разведкорпуса и треть наёмников. И мы не имели права проиграть.
Три часа спустя я с бесстрастным лицом стояла на полигоне Главной Базы среди членов своего отряда и смотрела на то, как главнокомандующий в ослепительном белом мундире с кроваво красными эполетами поднимается на трибуну и начинает вещать о новом мире, в котором мы живём и законы которого призваны охранять. Его речь была мне неинтересна. Намного интересней было смотреть на лица наёмников, стоявших сотней рядов перед трибунами и молча взиравших на своего могучего диктатора. Мужчины старались сохранять одинаково отрешённые лица, но я хорошо видела, как многие из них едва скрывают своё презрение.
Дамас с Троем хорошо поработали…
Я перевела взгляд вперёд и посмотрела на противоположную сторону полигона: там стояли патрульные и личная охрана главнокомандующего. Как и мы, они стояли боком к трибуне, имея возможность видеть всех, кто находится на этой огромной площади.
И среди этих, послушных воле главнокомандующего, законников до сих пор не было Джета.
