Красношеи остановились перед импровизированной тюремной камерой - клеткой из деревянных ящиков, сбитых вместе. Там был только один мальчик. По крайней мере, Джексон и Селена оставались на свободе. Сунув Мэтью и меня внутрь, красношеи закрыли нас на висячий замок и поставили трёх охранников. - Не покидайте это место, - приказал им главарь - ни по какой причине.
Другой заключенный был примерно нашего возраста, с веснушками на носу и подбородке и длинными грязными светлыми волосами. Был ли этот мальчик картой из колоды, слышала ли я его раньше? Был ли он тем, которого мы должны были найти? Он казался таким обыкновенным.
- Как вы? - спросил он мягко, когда мы сели на холодную, пыльную землю. - Меня зовут Финнеас. Но вы зовите меня Финн. - Он замолчал, глядя на меня, а потом на Мэтью.
Он видел наши карты; я знала это, потому что увидела его. На долю секунды, Финн оказался одет в красный халат, держа палочку направленную в небо, указывая на землю другой рукой. На столе перед ним лежали пентаграммы, чаша, меч, и трость. Ложе из роз и лилий выросло у ног, и виноград на заднем плане.
- Не смотри на эту руку, смотри на другую. - Когда смолк его позывной, я подумала: а слышал ли он нас раньше в своей голове? И был ли этот парень как то связан с растениями? На карте Мэтью также были цветы, белые розы! Конечно, на карте Смерти тоже была эмблема - черный флаг. Пока я моргала, пытаясь сфокусироваться, Финн сказал:
- Ух ты. Я словно наяву увидел воспоминания. - Он разговаривал так, как будто лежал на пляже в Кали.
- Я-я Эви. Это Мэтью. - Я кивнула на Мэтью.
Мэтью встретил его взгляд и сказал: - Карта. Арканы. Тайны. Карта.
- По любому, чувак.
- Гм, Финн, я не могла не заметить, что ты кажешься слишком спокойным.
Мэтью тоже выглядел так, будто его не волновало наше затруднительное положение. Он начал изучать полоски на одной из досок.
- Я спокоен, блондиночка.
- Даже если эти люди, работорговцы или людоеды?
- Нет, это ассоциация домовладельцев решила переквалифицироваться.
Я нахмурилась от легкомысленности его тона.
- Чего они хотят от нас?
- Они собираются использовать меня и вас, мои странные соседи, как цистерны с жидкостью.
- Я не понимаю.
- Приманки для Бэгменов. В здешних лесах полно Бэгменов. В сумерках они приходят к этой цистерне и бьют по ней пока не появляются пробоины, через которые выплёскивается вода, если же они видят проходящее мимо мясо, это их отвлекает. Тогда они убивают его. Ну, мы в это время будем бежать спасая свою жизнь, а ты будешь типа замужем, за этими солдатами.
Дрожь охватила меня от испуга за себя и Мэтью.
- С-сколько там солдат?
- Сотни.
- Сотни? - даже если Джексону удастся выяснить, что с нами случилось, я не была уверена, что мы могли быть спасены.
- Они только и ждут наступления темноты. Тогда они заберут тебя, сестренка. Во всем этом лагере есть только ещё одна тёлка. Но она дочь вождя, поэтому они считают ее запрещённой для использования, выдохнул он, ухмыляясь, глядя на крышу клетки. - Из-за курения она не досчитывается нескольких зубов. Тем не менее, я бы сделал ее с флагом на лице.
- Прости?
Мэтью усмехнулся. - Сделай ее, за свою страну.
- Мэтью! - воскликнула я, хмуро глядя на него. Я думала о нем, как о... невинном.
Финн рассмеялся вместе с ним, эти двое по-видимому станут друзьями. Тьфу. Мальчики-подростки! Джексон сказал, что я не понимаю их. Теперь я поняла, что вероятно никогда и не пойму.
- Вы два шутника, не беспокоитесь вообще ни о чем.
- Ко мне в клетку попала горячая блондинка, получится горяченький сценарий со мной в главной роли. - Финн пошевелил бровями. - Грудастая блондинка со всеми зубами. До вспышки мой кузен говаривал: «Я счастлив, как свинья в дерьме.»
Связан он с растениями или нет, этот ухмыляющийся мальчик с большим самомнением, начинал действовать мне на нервы. Когда он облокотился спиной на клетку, я сказала: - ты, наверное знаешь, что кто-то придет, чтобы спасти тебя?
- Я могу выйти отсюда в любое время.
- Правда?
- Я позволил им захватить себя, чтобы я мог сблизиться с его дочерью. Я горячий волшебник. Всегда есть выход из того во что я ввязываюсь.
- Маг. - Сказал Мэтью.
Финн надул грудь.
- Чертовски верно, чувак.
Если он был Арканом, то у него были какие- то способности. Тем не менее, я не могла купиться на полное отсутствие беспокойства.
- Ну, у нас есть друзья, которые придут за нами. - Сказала я ему, мои слова были полны уверенности. - Нас скоро спасут.
Но время шло. Один час. Другой. Для дневных развлечений солдаты создали тир, три Бэгмена стонали насаженные на колья. Один бедняга выглядел так как будто недавно лишился ног, а у других не было рук. Солдаты начали стрелять и Бэгмены стали корчиться и булькать. Куски слизистой кожи полетели в разные стороны, некоторые, упав рядом с клеткой, источали ужасную вонь. Я зажала уши руками, чтобы заглушить выстрелы, стоны... К концу дня, я поймала себя на мысли: зачем Джексону и Селене рисковать своими шеями, имея чрезвычайно дерьмовые шансы спасти парочку иждивенцев? Насколько сильным было влияние Селены на Джексона? Как бы я хотела верить в наше спасение, но мое затруднительное положение заморозило мой оптимизм, и я, голодная, забилась поглубже в клетку. Надеясь что в будущем у меня будет гораздо меньше таких затруднений. И Мэтью не говорил ничего, чтобы помочь. Разве он не понимает, что должно было случиться с нами?
К закату, меня захлестывали сомнения. Почему бы Джексону и Селене просто не бежать вместе и быть счастливыми, без нервотрепки и опасностей? Сколько раз Джексон говорил, что я это постоянные неприятности? Я удивлялась, как же я смогу выжить, если он оставит меня здесь. Я подумала, как бы я себя чувствовала, если бы он погиб, пытаясь спасти меня от этих невежественных ополченцев. Мои глаза наполнились слезами. В этот момент настал мой предел страха и замешательства и... и людей. Они осточертели мне! Мне надоела опасность, скрывающаяся за каждым углом.
- Неужели все они зло? - пробормотала я, ни кому не обращаясь.
У меня было странное желание засунуть пальцы в грязь и чувствовать её... пустить корни. Что делать, если бы я могла использовать землю и привлечь внимание солдат? Мне бы даже не нужно было быть девушкой, а только частью чего-то намного большего. Если бы я сдалась, не было бы больше заботы Джексона, и опасения перед красной ведьмой или страха перед Смертью. Такие соблазнительные мысли... Такие заманчивые, как спелые ягоды. Я с замиранием вглядывалась в закопченную землю. Мне стало стыдно. Что бы мама подумала обо мне сейчас? Женщина, которая решила никогда не сдаваться Бэгменам.
