— Секс с дриадами? Будешь новые приемчики на жене отрабатывать?
— Что вы заладили! Причём тут это? — вспыхнул Мирослав. — Я о ваших прогулах. Это в высшей степени непедагогично. У нас приличное заведение. Едва ли не главный университет империи и — такое!
— Ты мне лучше про дриад расскажи, — попросил Рич с пробудившимся воодушевлением. — Насколько помню, там одна затейница была, беленькая, с волосами до задницы… ух, она заводная! Ты, кстати, сколько дней у них провел? Тоже прогулы.
— Мне больше темненькая понравилась, — признался Мирослав, мечтательно закатив глаза, и тут же построжел. — В общем, так. Либо ты являешься на работу завтра утром, либо я иду к ректору и ставлю вопрос о вынесении тебе выговора. И себе, разумеется. Это даже не обсуждается — я провинился, и готов понести соответствующее наказание. К сожалению, не было у меня возможности магическую телеграмму отбить в ректорат. Завтра же займусь этим вопросом.
— Да делай, что хочешь! Иди, куда вздумается, — бросил мгновенно поскучневший Рич. — Без разницы. Только отсюда подальше. У меня гости намечаются. Деловая встреча. А тут ты такой… послеотпускной.
Мирослав вздрогнул всем телом, как будто только сейчас понял, в каком он виде. Крепко прижав к грязному пузу остатки вещей, он как мог осмотрел себя с ног до головы. Ойкнул, переступил ногами, дернул головой, и свободной рукой подтянул сползающие трусы почти до груди.
— Хмм… я пойду, наверное. Но по вышеозвученному вопросу — все как я сказал. И вы должны мне в ноги кланяться за то, что жалобу не подам за насильственное перемещение в пространстве.
— Обязательно, — съязвил Рич. — И в качестве основания поведать не забудь, какая тяжелая судьба тебя на том конце портала ожидала. Во всех подробностях, народу понравится. Может, кто-нибудь книгу напишет. Или даже документальный фильм снимет.
Мирослав кисло улыбнулся и, открыв портал, шагнул в темноту. Не успел Рич облегченно вздохнуть, как его хмуро окликнули сзади.
— Чего звал? Кстати, рисунок в горох подчеркивает выразительность твоих глаз. Я так понимаю, ты уже оценил мои старания.
Рич даже не вздрогнул и на явную провокацию не поддался, хотя и очень хотелось. Однако без магии, как он уже неоднократно имел несчастье проверить, он не представлял собой сколько-нибудь опасного противника. Увы, но это была только правда. Поэтому оставалось лишь делать хорошую мину при плохой игре, хотя на самом деле хотелось рвать и метать. Рич повернул голову и ответил:
— А Касс не доложил?
— Касс обиделся.
— За дело.
— Так дело было правое.
— Да хоть левое. Кому от этого легче?
— Чего надо? — не стал продолжать спор Петр.
— Когда это все прекратится?
— Что — все?
— Это, — и отпустив диван, взмыл к потолку. Многозначительно посмотрел на Петра, который почему-то широко раскрыл глаза и хихикнул.
— Все еще действует? — спросил недоверчиво. — От это я молодец. И платок ты не снимаешь не потому, что сильно понравился, я правильно понимаю?
— Вполне, — подтвердил Рич. — Так что там со сроками?
Рыжий снова премерзко — по мнению Рича — захихикал:
— Вообще, все должно было пройти еще час назад. Не знаю, почему ты до сих пор птичкой паришь. Хочешь, я тебе насест сварганить помогу? И поддончик принесу для…
— Заткнись, — прервал его Рич, пока рыжий не наговорил чего-нибудь такого, из-за чего колдуну непременно в который раз захочется его убить, что будет очень некстати, поскольку в данный момент недостижимо. А нагрубишь — ищи потом ветра в поле. Обидчивый народ эти ангелы. — Заткнись и объясни толком.
— Так заткнуться или объяснить?
— Сначала заткнись. Потом объясни.
— Да что тут объяснять. Говорю же — действие зелья должно было закончиться час-полтора назад. Почему произошел сбой — не знаю. Зато знаю, у кого можно выяснить.
— И у кого? — с подозрением спросил Рич.
— У Лилу, конечно — у кого ж еще.
Ох, как не хотелось Ричу вновь встречаться с этой… хамоватой особой. Но деваться некуда — а ну как ему еще сутки порхать под потолком с дурацкой косынкой на голове? Интересно, кто из родственничков до такого додумался?
— Зови.
— Уже.
— Слушай, — спросил Рич, пока была возможность, — а Лилу твоя… она сама могла освободиться? Без ритуала и косынок?
Петр ухмыльнулся:
— Могла, разумеется. Я ее заточил заклинанием, не очень сильным. Как оно бы развеялось, так она свободу получила бы. Только не факт, что ушла бы. Обычно это происходит несколько по-другому.
— Неужели? — язвительно осведомился Рич, который ну никак не хотел верить в то, что кто-то может добровольно согласиться на подобное «соседство».
— Я не буду говорить долго и убеждать тебя. Скажу следующее. Колдуны призывают — она приходит. Сама. Остается, сколько нужно — обычно до физической смерти «соседа». После возвращается к нам. Берет следующий заказ. Но если ее что-то не устраивает, она может уйти в любой момент. Ничто не способно удержать ее. Это понятно? Твой случай — исключение.
— Хочешь сказать, что подожди я еще немного, она бы смогла уйти без… этого? — Рич выразительно подергал косынку.
Петр загадочно улыбнулся:
— Ох, не знаю. Я слова сказал — от заклинания, если оно еще осталось, её формально освободил. Но Лилушечка вредная у меня… девчонка, что поделать. Если ей в голову что-то втемяшится, нипочем не остановится. Так что радуйся, что обошлось малой кровью. Что сама захотела, иначе дружить бы вам нежно еще неопределенное время.
— Она что-то говорила про будущее. Ересь несла про то, что я ее сам призову… — задумчиво сказал Рич. — Откуда бы ей знать?
— А отдел предсказаний у нас на что? Но тебе про то знать не положено, так что выбрось из головы. Это она не подумав или со зла разболтала. Лишние сведения — жуткая головная боль, поверь мне, умник. Поживем — увидим.
— Ага, я смотрю, много пословиц знаешь.
— Угу, пришлось… — мрачновато кивнул Петр, не выказывая привычной враждебности по отношению к колдуну. — В библиотеке еще и не того нахватаешься… — и помолчав, нетерпеливо воскликнул: — Ну где же она?
Следующие две минуты прошли в полном молчании. Рич сосредоточенно считал трещинки на потолке, Петр просто глазел по сторонам и к чему-то периодически прислушивался. Наконец, ангел подал голос:
— Идет. Осторожнее там.
Не успел Рич поинтересоваться, зачем ему быть осторожнее, как в комнату ворвался вихрь. Возник из ниоткуда, задорно взвизгнул знакомым до тошноты голосом. Закружил колдуна с такой силой, что его немилосердно затошнило, пару раз стукнуло о стену головой, пару раз — боком, и закончилось все это падением на пол.
