Яр приподнялся на локтях, изумленно взирая на избушку. Кривая дверь приглашающе скрипнула и чуть приотворилась.
– Так просто отыскать ведьму? Просто пожелать её найти? – недоверчиво пробормотал под нос Тегран, вставая и обходя избушку по большому кругу, пристально осматривая её со всех сторон. Завершив обход, он встал напротив единственного окна, расположенного на той же стороне, что и дверь.
Яр смотрел на избушку.
Избушка смотрела на Яра.
Да-да, он абсолютно точно ощущал ее пристальный, выжидательный взгляд. Маг нахмурился, попытался заглянуть в приоткрытую дверь, но ничего кроме тьмы за ней не увидел. Магию смерти избушка не излучала, а вот все другие виды магии искажали пространство вблизи неё – чем бы ни была эта диковинная изба, она однозначно представляла собой сложный магический объект. Объект, незнакомый Теграну, – с таким сочетанием стихий и заклинаний он никогда ранее не сталкивался.
«Кто-то из магов сотворил это, пользуясь таблицей Таи?» – озадачился Яр, не приближаясь к псевдо-избушке.
– Интересно, если я чуть-чуть помогу объекту охоты приблизиться, то профессор заметит это отступление от правил или нет? – расслышал он раздражённый шёпоток из-за обветшалых стен. – Ну же, поддайся простому человеческому любопытству, ты же видишь перед собой именно то, что мечтал найти, так схватись за это!
– Не приучен хватать подозрительные предметы, – ответил заинтригованный Яр.
– ОЙ!!! – пискнул тот же голос: приятный и нежный девичий голосок. – Он меня услышал!!!
– А не должен был? – поднял брови Яр.
Ответом ему послужило озадаченное молчание. Потом раздался вздох и голос тихонько произнёс:
– Провалю я этот зачёт, как есть провалю! – Затем голос окреп, сказал громко и призывно: – Красавец-мужчина, зайди в дверь, я любое твое желание исполню!
– Угу, уже бегу, – искренне забавляясь, усмехнулся Яр. – Не приучен верить на слово незнакомым ведьмочкам.
– Что ж ты такой опасливый и недоверчивый попался? – снова вздохнул голос. – Придётся немного смухлевать и надеяться, что профессор Листиц этого не заметит и профессору Каллингу не донесёт.
На Яра внезапно нахлынуло нестерпимое желание распахнуть дверь и войти в избушку. Желание было настолько сильным, что Яр спохватился лишь в конце пути, когда успел уже руку к ручке протянуть. Резко отпрыгнув назад, Яр гневно зарычал и окутался радужной пеленой боевых заклинаний:
– Ты пыталась меня заставить, ведьма!
– Чёрт, ты владеешь магией! – раздался ответный вопль.
– А ты рассчитывала на беспомощного человека? – прорычал Яр, готовясь к атаке. Тая рассказывала, как магия смерти может влиять на чувства и желания, но испытать подобное самому оказалось жутким опытом. Способность человека так воздействовать на сокровенные чувства другого человека представилась Яру глубоко порочной способностью.
– Нет, я охотилась именно на мага, но ты не должен был знать о том, что являешься магом! – затараторил голос полную чушь. – Пожалуйста, пожалуйста, не кидайся в меня заклинаниями: их точно заметят и незачёт мне влепят!
Яр оторопел: впервые он сталкивался с тем, что его смертельных заклинаний боялись из страха получить какой-то незачёт, а не из опасения погибнуть.
– Ты сумасшедшая? Я мог тебя убить, – сказал Яр, опуская руки, но оставаясь настороже.
– Глупости, я не беспомощная жертва, меня так просто не убьёшь. Слушай, давай договоримся, а? Я никак не успеваю отыскать новый мир и создать новую ловушку, я до последнего затянула с курсовой работой и если прямо сейчас не предъявлю готовый результат, то папочка меня со свету язвительными насмешками сживёт.
Яр сам не заметил, как его начал увлекать этот безумный диалог. Он поинтересовался:
– Какая у тебя тема курсовой работы?
– «Создание ловушки для мага методом формирования иллюзии предмета максимальной значимости для объекта охоты». Сама придумала такую идею, – похвастался голос.
– Ловушки для мага? Я – объект твоей охоты? – изумился Яр.
– Тьфу, глупо проболталась! Ну да, курсовая у меня по предмету «Охота на иномирных магов», это обязательный спецкурс для студентов старших курсов университета. Все обычно сложные ловушки устраивают, группами работают, а я решила работать в индивидуальном порядке – поставить перед человеком то, в чём он в данный момент наиболее остро нуждается, и человек мигом схватится за этот предмет и окажется в моей ловушке. Получается быстро и долгая подготовка не нужна.
– А быстро требуется, так как затянула до последнего момента? – фыркнул Яр, узнавая повадки студентов столичной высшей школы магии. – А что ты лепетала про то, что я должен быть магом, но не знать, что я маг?
– Ловушку надо организовать в мире, в котором не верят в магию, магии не обучаются и ею не пользуются. Потом найти мага, который не ведает о своих способностях, и заманить его в свои сети, тогда поставят зачёт по курсу.
Яр обдумал слова загадочной незнакомки и заметил:
– Ты провалилась по всем пунктам.
– Без тебя уже знаю, – огрызнулся голос. – Ясно, что придётся пересдавать этот спецкурс, тебе же теперь известно, что ты видишь перед собой ловушку для мага, и ты побоишься в неё войти.
Яр напрягся и гневно сверкнул глазами:
– Я никогда ничего и никого не боялся!
– О, ты просто незнаком с моим папочкой, – вздохнул голос, – его боятся ВСЕ. Население империи убеждено, что мой папочка – страшное чудовище наподобие мифического дракона, а мамочка – отданная ему на откуп невинная жертва. Хотя я бы крепко поспорила, кто в паре моих родителей является настоящим драконом, и лично я поставила бы на мамочку.
Любопытство заставило Яра окружить «ловушку для мага» своей магией, накрепко привязывая её к земле. Голос никак его действия не прокомментировал, и маг сказал:
– Ты слишком беспечна для охотницы на магов – я легко могу захватить тебя в плен.
– Пустой номер, моя мамочка мигом выдернет меня домой из любой точки твоего мирка, – равнодушно бросил голос, явно больше озабоченный проблемой грядущего незачёта, чем угрозой пленения.
– Сильно сомневаюсь, что выдернет, – хмыкнул всё более озадачивающийся Яр.
– О, ты просто незнаком с моей мамочкой. Слушай, может, всё-таки договоримся, а?
Яр потер рукой подбородок и решил, что он ничем не рискует, выясняя подробности этого странного события, участником которого невольно стал:
– Что представляет собой твоя ловушка?
– Это укрытый ментальной иллюзией одноразовый межмировой портал, перемещающий пойманного мага в мой мир, – пояснил голос.
Яр снова преисполнился праведным гневом:
– Вы ловите магов и принудительно переселяете их в ваш мир?!
– Ой, мы просто предлагаем им обучение профессии, не хочется учиться – топай домой, нам уже и без лишних иномирцев магии хватает, – хмыкнул голосок.
– Или не хватает, а ты ещё пытаешься меня обмануть, – возразил Яр. – Ну-ка покажись, великая охотница на магов!
В дверь избушки высунулась черноволосая девичья головка. На прелестном личике ярко сверкали нереально синие глазищи в обрамлении густых чёрных ресниц. Ресницы похлопали, прекрасные глаза оценили стоящего перед избушкой мага, держащего наготове веер боевых заклинаний.
– М-да, обучение в университете вряд ли добавит тебе знаний, – мрачно отметила красавица и с безнадёжностью спросила: – Не хочешь на пару дней покинуть свой мир? Слетаешь к нам, проветришься, прикинешься ничего не смыслящим в магии новичком, а потом потребуешь вернуть тебя обратно, и всё.
– Знания не так-то просто спрятать, – хмыкнул Яр, вспоминая Таю. Воспоминания полоснули по сердцу, и он внезапно решился: – В другой мир, говоришь? Хочу в другой мир! Не боишься, что я освобожу всех пойманных вами магов, а?
– После явления моей мамочки мой мир уже ничего не боится, – рассмеялась довольная красотка, ожидая его в черноте портала за широко распахнувшейся дверью.
«На какую авантюру я подписался?» – мелькнула у Яра разумное сомнение, когда он решительно перешагнул порог «избушки».
