лишь бы не рисковать. А если я в поместье на лестнице споткнусь и шею сверну? Или полудемон в принципе планирует привязать меня к кровати и никогда не отпускать?
От грустных мыслей меня отвлек мелькнувший в парке темный плащ. Сначала я подумала, что это Адамар, и машинально спряталась за штору. Однако владельцем черного камзола и огромного плаща оказался лорд Эардель. Я просияла.
Нужно поговорить с ним, пока не поздно! Если научусь направлять свою энергию с помощью ритуала, смогу сбежать из любой клетки. Пара заклинаний, несколько символов — и вуаля!
Не успев толком продумать план, я метнулась к двери. Гривур изумленно выгнул брови. Он уже собирался предложить мне чай с печеньем.
— Подожди немного! — воскликнула я. — Скоро вернусь!
— Мира, куда ты?!
— Я быстро!
Я вылетела в коридор. К несчастью, на этот раз библиотека расположилась на самом верху одной из башен. Мне стоило поторапливаться, так как лорд Эардель никогда не говорил мне, где живет. Если не найду его раньше прибытия в Академию полудемона, мне точно не сдобровать.
Я побежала вниз по лестнице, скрестив пальцы на удачу. Хоть бы Вейд не умел строить самонаводящиеся на человека порталы! Хоть бы они с Берск задержались в поместье хотя бы на пару минут! Повторяя это, словно мантру, я слетела вниз по ступенькам. Почему-то мне и в голову не пришло, что можно просто построить портал в парк.
Я бежала к выходу из корпуса так, будто за мной демоны гнались. Впрочем, за мной и правда гнались. Полудемоны. Я торопилась догнать лорда Эарделя, поэтому почти не смотрела по сторонам. Именно поэтому мне не повезло столкнуться с Сенорой.
Бледная эльфийка вынырнула из ниши прямо передо мной. Шанса притормозить не было. Я налетела на Сенору, и мы кубарем покатились вниз по лестнице. К счастью, там было всего пять ступенек.
Приземлившись на лестничном пролете, мы резво отскочили друг от друга. Сенора посмотрела на меня, как на прокаженную.
— Ты! — воскликнула она.
Что-то в ее тоне заставило меня притормозить. Сенора редко когда проявляла вежливость, но и ярости в ее голосе не появлялось. Что произошло, пока меня не было?
Эльфийка откинула налипшие на лоб белоснежные прядки. Ее тонкие ниточки бровей сошлись к переносице.
— Как ты посмела? — продолжила она. — Я ведь почти поверила тебе…
— Слушай, принцесса всего светлого доброго и вечно, — оборвала ее я. — Давай скорее, мне бежать надо. Что случилось? Меня не было всего день, а то и меньше, а вы тут уже все с ума сходите. Ну как вы… Ты.
— Не тебе меня в чем-то обвинять! — разъяренно крикнула Сенора. — Ты сказала, что поможешь мне завоевать его. А в итоге?
— Пропала? — предположила я.
— Соврала! Ты сказала ему, что это твое любовное письмо. Как ты могла? Я ведь всю душу излила, признаваясь в чувствах! Ты забрала его у меня!
И эльфийка набросилась на меня с кулаками, совершенно позабыв о своем образе высокородной леди. Я увернулась первый раз, кое-как избежала падения с лестницы, а вот вторым замахом Сенора меня достала. Во всех смыслах.
Я изумленно потерла горящую щеку, по которой эльфийка полоснула ногтями. Сенора удивленно посмотрела на меня. Ну да, Цкаль за девчачьи разборки не похвалила бы. Мы синхронно перетекли в боевые стойки. И после этого началась настоящая драка, а не визгливое махание руками. Я блокировала один удар за другим, Сенора крепко держала оборону, не позволяя поставить себе подножку. В ход шли все методы, в том числе легкие магические подсечки и щиты, которым нас обучила леди Цкаль. Все это безобразие продолжалось от силы пару минут.
К счастью, мы с Сенорой обе плелись в списке отстающих по боевой подготовке. Цкаль вечно шипела из-за этого. У нас хорошо получалось уклоняться, но серьезно ранить противника мы не могли.
Я устало привалилась к стене и вскинула руки в защитном жесте. Сенора сползла на ступеньку и посмотрела на меня исподлобья.
— Коза, — озвучила она.
— Кобыла, — ответила я.
Мы умолкли, восстанавливая дыхание.
— Слушай, я не знала, что ты не подписала письмо, — наконец призналась я. — Видимо, он и правда решил, что оно мое. Извини. Хочешь, я ему все объясню?
— Ты снова все испортишь, — рассердилась Сенора. — У меня был план!
— Почему от этой фразы мне резко поплохело? Ладно уж, гений и стратег. Выкладывай, что ты собираешься делать.
— Я пойду к нему и поцелую.
Класс! Они тут все пользуются стратегией Вейда? Такой вариант я не могла одобрить, однако Сенора выглядела слишком решительно, чтобы отговаривать ее сейчас.
— Хорошо, — кивнула я. — Тогда я ему скажу, что никаких писем не присылала и вообще не собираюсь с ним играть в эти игры, а на следующий день вы поцелуетесь, он все осознает и будет с тобой. Верно?
— Нет! Я пригласила его на свидание от твоего имени, — заявила Сенора. — Через полчаса, в парке. Он придет к дубу.
— Вам там медом намазано? — вздохнула я. — Ладно, он-то придет. а ты потом что делать будешь? Появишься и скажешь, что Миры нет, но ты за нее?
— Нет. Я скажу, что стесняюсь и не буду снимать капюшона и маски.
— У нас даже рост разный. Никто на это не купится.
В ответ Сенора достала из-под капюшона небольшой флакон и помахала им с видом победителя. Она встала и подошла ко мне, чтобы продемонстрировать свою находку. Ничего необычного во флаконе не было. Так, какая-то странная жидкость. И что с ней делать? Я скептически посмотрела на эльфийку.
— Зелье, — сообщила она. — Сделает меня похожей на тебя, но не больше, чем на двадцать минут.
— Гениальный план. А что ты будешь делать, когда чары развеятся?
— К тому моменту он уже поймет, что любит меня, — вздернула носик Сенора.
Спорить с влюбленной эльфийкой себе дороже, поэтому я решила промолчать. Осталось только договориться, чтобы меня тоже пропустили к лорду Эарделю. Узнаю у него по поводу ритуалов, да и можно будет сразу прояснить путаницу.
Я поморщилась. Получается, он поцеловал меня, потому что думал, что я влюбленная дурочка? Уже представляю, что в той записке могла рассказать Сенора…
— Мне нужно пойти с тобой, — сказала я.
— Конечно, — кивнула эльфийка.
Я опешила. Даже в самых смелых своих мечтах я не могла предположить, что она так легко согласится. Однако Сенора спокойно подхватила меня под руку и потащила к выходу из Академии. Пузырек она крепко сжимала в кулачке.
