Она налила зелье в серебряную чашу и подняла ее. Потом опустила и сделала глоток.
— Тело, разум, сердце, кровь — отправляемся в мир снов.
Она передала чашу Фину. Тот тоже глотнул, повторил формулу и передал Айоне, а та — дальше по кругу.
У этого зелья вкус как у звезд, подумал Коннор, когда до него дошла очередь.
Он взял за руки сестру и Миру и вместе со всеми произнес слова:
— С нами правда святая, с нами сила и мощь, свет поможет проникнуть в эту главную ночь. Пусть во сне мы во времени путь совершим и злодея Кэвона в золу обратим. Там, где Смуглая Ведьма когда-то жила, мы одержим победу над силами зла. Да будет так!
На этот раз в отличие от предыдущих они не парили, а как будто плыли сквозь туманы и краски, слыша за спиной доносящийся из прошлого шепот множества голосов и самым краешком зрения различая образы их обладателей.
Когда туман рассеялся, Коннор оказался там, где уже бывал прежде, со своими товарищами, держась за руки с Мирой и Брэнной.
— Мы уже в прошлом? — спросила Мира.
— Вон туда взгляни, — сказал Коннор.
Домик зарос лианами, но он еще стоял. И на земле у могильного камня цвели колокольчики.
Кони остановились, птицы уселись на ветки над их головами. Катл с царственным спокойствием сел подле Брэнны, а Багс слегка подрагивал, вертясь у Фина под ногами.
— Мы все здесь, как и должно быть. Сейчас, Мира, ты его призовешь.
— Сейчас?
— Начинай, — подтвердила Брэнна и достала флакон с красной жидкостью. — Замани его сюда.
Внутри флакона запульсировало и закружилось что-то светящееся. Жидкий свет, магический огонь.
— В центр круга. — Коннор взял ее за плечи и поцеловал. — И пой, что бы ни случилось!
Ей пришлось взять себя в руки, успокоить сердце, затем распахнуть его.
Она выбрала балладу и запела по-ирландски, хотя не была уверена, что понимает все слова. Они были очень печальными и по красоте могли соперничать с голосом, который несся над поляной, в ночь и через все века, что они преодолели в своем сне.
Когда разберемся с черными силами, когда останемся наедине, решил Коннор, попрошу ее спеть эту балладу для меня. Она исполнит ее снова, специально для него.
— Он слышит, — прошептал Фин.
— Это особая ночь, ночь, взывающая к свету и тьме, к белому и черному. Он явится.
Брэнна вышагнула из круга, следом за ней — Коннор и Айона.
— Что бы ни случилось, — повторил Коннор, — пой. Он идет.
— Да. Идет, — подтвердил Фин и тоже шагнул из круга, оставив Бойла охранять Миру.
Он выхватил меч и воспламенил его.
Она возникла из тумана — тень, превратившаяся в волка. Зверь осторожно крался к шеренге из четырех ведьм и колдунов, потом взвился вверх и прыгнул в направлении круга.
Бойл закрыл своим телом Миру, но волк отпрянул, шарахнувшись от огненного шара, который метнула в него Айона.
Он выхаживал по поляне, всматривался в коней, пока Аластар не стал бить копытом в землю, и тогда из волка вырос человек.
— Что, решили еще раз попытать счастья? Думаете уничтожить меня пением и вашей никчемной белой магией? — Он повел рукой, и пламя на клинке у Фина погасло.
Фин только поднял меч, и тот вспыхнул снова.
— А ты меня испытай! — предложил Фин и встал впереди троих.
— Сын мой, кровь от крови, ты не враг мне.
— Я твоя погибель. — Фин сделал выпад, ударил мечом, но рассек лишь туман.
Появились крысы, целая бурлящая река крыс с дикими красными глазами. Те из них, что устремились к кругу, попадали в огонь и издавали жуткий писк. Но Мира заметила, что одна свеча уже оплыла.
Тогда она обнажила меч и продолжала петь.
Анья попятилась, взбрыкнула. Глаза лошади округлились от ужаса. Фин схватил поводья и с помощью меча обнес ее огненным кольцом. Два жеребца давили крыс копытами, а сверху грызунов атаковали ястребы.
Тут с неба посыпались летучие мыши.
Коннор увидел, как гаснет еще одна свеча.
— Он пытается пробиться в круг, чтобы добраться до нее. Пора, Брэнна.
— Надо выманить его поближе.
Коннор запрокинул голову и призвал ветер. Огненный вихрь вошел в скопище вампиров, и воздух наполнился запахом гари и писком.
Один трупик упал с краю круга, и погасла третья свеча. Голос у Миры дрогнул.
— Спокойно, девочка, — тихо проговорил Бойл.
— Я спокойна. — Набрав воздуху, она запела громче, перекрывая омерзительный писк.
— Я вспорю тебе горло и вытащу через него твое сердце. — Кэвон, с глазами почти такого же цвета, как его алый камень, метнул в круг черную молнию.
Бойл нашел просвет и ударил кинжалом, пролив первую кровь. Раздался взрыв, отбросив его назад. Кровь с кончика его клинка падала на землю и шипела, черная, как гудрон.
— Пора! — прокричал Коннор и начал декламацию.
Накал энергии, чистой и жаркой, заметно возрос. Коннор снова услышал голоса, не только Миры и Айоны, но и остальных. Далекие, тихие и невнятные, доносящиеся сквозь тонкую пелену между двумя мирами. Их перекрывало пение Миры, наполняя его сердце новой силой.
Фин взмахнул мечом, и потухшие свечи вновь запылали. Огненный круг восстановился.
Крысы повернули назад, устремившись к троим. Кэвон встал на четыре лапы, вновь оборотившись волком, и бросился на Катла.
Коннор почувствовал, каким страхом охвачена Брэнна, повернулся вместе с ней, Айона — тоже, и вместе они направили энергетический заряд на зверя. Но земля под ним уже встала дыбом — то была работа Фина. Катл сомкнул челюсти на лопатке волка, а Ройбирд ударил сверху.
Зверь взвыл, вырвался и кинулся к деревьям на опушке.
— Отсеките его! — крикнул Коннор. — Верните назад! — Но тут он увидел, как Бойл с Мирой выбегают из круга, чтобы помочь Фину, и сердце его обмерло.
Зверь метнулся вправо, повернул и от отчаяния стал наступать. Меч в руках у Миры воспламенился. Под кончиком клинка задымилась волчья шерсть, зверь остановился и повернул вспять.
Краешком глаза Коннор уловил движение. Он обернулся и увидел возле дома три фигуры. Видение было смутным, голоса силились пробиться сквозь границу миров.
Потом для него перестало существовать все вокруг. Остались только Брэнна и Айона, только они трое и жаркий всплеск колдовской энергии.
Брэнна подняла чашу в воздух и заставила парить перед ними, и, сплетя руки, сознание и энергию воедино, они метнули ее в волка.
Свет взорвался фейерверком, рассыпался на тысячу солнц. Пронзил зверя, прошел насквозь.
— Силой трех ты сокрушен. Светом мрак твой побежден. Светом сеть свою сплели и злодея завлекли. Черной магии конец — нашей миссии венец. Нету больше колдуна, светом жизнь теперь полна. Да будет так!
