С бешеными глазами Сабина, отчаянно втягивая в себя воздух, схватилась за торчащую из груди иглу и смотрела, как Никс с усердием набирает комбинацию на замке склада оружия.
— Адреналин продержит тебя в сознании еще какое-то время, но не намного дольше.
Когда приливы силы начали протекать через тело Сабины, Никс отперла дверь и восторженно выдохнула, глядя на меч.
Ридстром уже начинал паниковать, бегая по дому в поисках Сабины.
Ланте следовала за ним, крича:
— Ты потерял мою сестру!
Его дыхание сбилось, когда он нашел в главном зале Никс с Сабиной на руках.
Валькирия уставилась на него:
— Что? Чародейка не может проверить, не потекла ли у нее тушь?
Он хотел было выхватить Сабину у Валькирии, но Никс остановила его:
— Полегче, демон. Она страдает. Не дергай ее.
Наклонившись, он взял Сабину, нежно обняв ее.
Сабина смотрела на него снизу вверх:
— Ридстром, пожалуйста, не делай…
Никс прервала ее:
— Достаточно об этом. Он хочет забрать тебя. Чувствуй себя счастливой, Сабина.
— О, боги, Аби! — Ланте бросилась к ней.
Сабина слабо потянулась к сестре и, не дотянувшись, опустила ядовитую руку.
— Ланте… останься со мной… независимо от того, что скажет Оморт.
Ланте покачала головой.
— Он заставит меня уйти.
— Ты можешь быть… убедительной.
Почему-то Ланте широко распахнула глаза. У Ридстрома не было времени, чтобы оценить ее реакцию, потому что Сабину накрыла новая волна боли, и она напряглась в его руках, закрыв глаза.
— Ланте, у нас нет времени, — сказал он. Он потратил часы, прежде чем нашел ее, бродящую по улицам в поисках Сабины. — Мы идем к порталу прямо сейчас.
У парадной двери ждал Кадеон со своей женой Холли, которую Ридстром прежде видел только мельком. Ридстром был уверен, что заметил, как она смотрит на Кадеона с беспокойством и любовью в глазах.
Кадеон сделал шаг вперед, вставая на пути Ридстрома.
— Позволь сестре чародейки забрать ее. Нет никакой причины самому так рисковать.
— Я уже говорил тебе, — отрезал Ридстром, — что не буду разлучаться с Сабиной.
— Моя команда соберется здесь в считанные минуты. Мы последуем за тобой.
Ридстрома поразила мысль, что он, вероятно, больше никогда не увидит Кадеона.
— Нет. Не сегодня, — сказал он ему торжественно. — Кейд, ты можешь организовать войну в будущем.
— Это может быть уловкой, чародейка могла заставить нас видеть все это. Она заманивает тебя в ловушку для Оморта. Снова!
Ланте вскричала:
— Она умирает! Разве ты не чувствуешь запах крови?
Кадеон проигнорировал ее.
— Ридстром, дай мне комбинацию к складу с оружием. Сегодня вечером я использую тот меч. — Заметив непреклонное выражение на лице брата, Кадеон взмолился: — Тогда ты возьми его. И спрячь.
Никс нетерпеливо заявила:
— Это не сработает. Оморт будет знать, что Ридстром скрывает.
Кадеон покачал головой:
— Должен быть другой путь.
— Поставь себя на мое место, — посоветовал Ридстром, — представь, если бы это была Холли, умирающая от боли.
После этих слов Кадеон стиснул зубы. С резким проклятием он отступил, в отчаянии врезавшись плечом в дверной косяк.
Направляясь вперед, Ридстром оглянулся:
— Ты будешь великим королем.
Кадеон встретился с ним повлажневшими глазами:
— Я не хочу быть чертовым королем! И я не хочу терять брата, как раз тогда… когда ты уже не ненавидишь меня.
— Я никогда не ненавидел тебя, — сказал Ридстром, затем резко добавил: — Я люблю тебя, брат. И я горжусь человеком, которым ты стал.
С Сабиной на руках и Ланте, подталкивающей его сзади, Ридстром шагнул сквозь ровный портал прямо в зал Торнина.
Сразу же он заметил Оморта на своем троне.
— Что это, Меланте? — резко бросил чародей.
Зал был почти пуст и даже более отвратителен, чем раньше. Повсюду валялись тела, в зловонии жужжали мухи. Полуживые существа стояли вдоль стен.
Ридстром вынудил себя проигнорировать все это; только одна вещь сейчас имела для него значение. Не колеблясь, он направился к возвышению. Сабина корчилась в его руках, ее пальцы сжимались от боли.
Но Оморт остановил его взмахом руки, заставив замереть на месте.
— Демон пришел ко мне? — Оморт улыбнулся, его глаза были безумны. Ланте он велел: — Ты уходи. Немедленно!
— Брат, посмотри на нее! — Ланте зарыдала. — Она умирает! Ты не можешь позволить ей умереть! Пожалуйста!
— Ее сердце уже остановилось, — сказал Ридстром. — Она умрет через считанные минуты…
Оморт подался на троне вперед.
— Открой для меня свои мысли, демон. Сейчас же!
Ридстром сделал это, желая, чтобы чародей увидел правду: все, чего он хотел, это чтобы Сабина была в безопасности.
— Мне сказали, у тебя есть противоядие, которое излечит ее. Это все, чего я ищу.
— У тебя действительно нет никакого плана? Никакой уловки. Ты просто хочешь, чтобы твоей маленькой женщине было хорошо. Потому что ты любишь ее? — Оморт издал горький смешок. — Я, возможно, не мог наказать тебя больше, потому что любовь к ней не принесла мне ничего, кроме страдания.
— Если ты любишь ее, помоги ей.
— Подожди… в твоем разуме есть еще кое-что. Сабина, открой глаза. — Через некоторое время она моргнула, открывая их. — Ты столкнулась с предательством того, кто поклялся никогда его не совершать. Демон обманывал тебя. Вы не женаты. Он солгал о клятве. Вместо того, чтобы поклясться защищать тебя, он поклялся причинить тебе боль.
Сабина посмотрела на Ридстрома, кровавые слезы выступили на ее глазах.
— Глядя на твое лицо, сестра, думаю, он сдержал слово.
Ридстром не отрицал этого.
Ах, боги, нет. Она хотела быть его женой… и не была ею. Он лгал?
Нет, соберись, Сабина.
Она разберется с этим позже. Прямо сейчас она строила заговор, и новая волна боли вот-вот должна была наступить. Как только передышка закончится, она не сможет продержаться дольше.
Сабина знала, что эта волна будет последней…
Оморт продолжил:
— Хотя твое предательство вполне соотносится с предательством Сабины, демон. Она собиралась убить твоего малыша. Собственного ребенка. Так ведь, Сабина? Она и я планировали пожертвовать им, чтобы отпереть колодец. Именно поэтому она так рьяно пыталась соблазнить тебя.
— Я не верю этому, — сказал Ридстром, — и ты никогда не убедишь меня в этом.
— Оморт, мы можем сделать это позже, — закричала Ланте, — сейчас ей нужен morsus!
