Только без спешки. Наверняка найдется еще что-то подходящее. Оглядев комнату, я наткнулась взглядом на оторванные конечности. Кости руки слишком коротки, кости ноги подойдут, но предварительно придется удалить всю плоть. Заклинание свежевания снимает кожу, не затрагивая мышц и сухожилий.
Мне бы нож Дачева! Зря я его оставила. Вот к чему приводит легкомыслие и привычка полагаться на заклинания!
Я наклонилась над одной из ног, перебирая в уме известные мне заклятия. Голова заклацала зубами и издала невнятное шипение, словно предчувствуя неладное. Я не обратила на нее внимания. Ему нога больше не понадобится, а мне она поможет.
Поразмыслив, я выпрямилась, качая головой. Удалить плоть с кости не получится. Мне придется или убрать камень без рычага, или же поискать что-нибудь подходящее в глубине пещеры. Клацанье позади меня не стихало. Вылазку в глубину пещеры я решительно отвергла. Туда, где обитает это создание, я не пойду. Я не так смела и не так глупа.
Остановившись в проеме, я прислушалась. Донеслось отдаленное эхо шаркающих шагов. Отлично. По крайней мере, его нет поблизости.
Я бросилась к выходу, и, стоя спиной к туннелю, произнесла скрывающее заклятие. Снова прислушалась к едва слышному звуку шагов. Произнеся заклятие телекинеза, я изо всех сил навалилась на камень. Глыба не шелохнулась.
Толкнув валун еще раз, я услышала, что маньяк возвращается. Прижавшись к стене, я закрыла глаза, прежде чем возобновить заклинание сокрытия. Для успешного наложения связывающих чар нужно полностью сосредоточиться, а если я увижу подбирающуюся ко мне неуклюжую фигуру, то впаду в панику.
Шаги приближались, напряжение росло. Я повторяла про себя связывающее заклинание, готовясь выпалить его, как только убийца на меня наткнется. А вдруг заклинание не сработает, а я подпущу маньяка слишком близко и не справлюсь с ним? Даже если мне и удастся связать его заклинанием, куда деваться потом? Здесь только один выход. Даже если я свяжу его, то все равно не выберусь из ловушки, а потом заклинание развеется, и…
До меня донесся запах гниющего мяса. Шаги остановились. Где он? Прямо передо мной? Зачем я закрыла глаза? Может быть, он стоит рядом и смотрит на меня, потому что скрывающее заклинание рассеялось, а я не заметила. Вот дура!
Ворчание. Так близко, что зловонное дыхание защекотало мочку полуотрезанного уха. Еще дюйм – он врежется в меня, и я окажусь на виду. Надо что-то делать! Заготовленное заклинание не поможет, потому что я в буквальном смысле слова загнала себя в угол, а он перекрывал мне выход оттуда. Если его оттолкнуть, связывающие чары рассеются. Как можно быть такой…
Прекратить! Надо сначала проскочить мимо него, потом прочитать связывающее заклинание. А для отвлекающего маневра надо заготовить огненный шар наружного употребления, его легко наколдовать. Я приготовилась к прыжку, но маньяк, поворчав, удалился в глубь пещеры.
Шаги приблизились к двери в грот ужасов. Открыв глаза, я быстро произнесла формулу сокрытия. Маньяк остановился, огляделся еще раз и побрел по туннелю, недовольно бормоча. Я посмотрела на валун. Не время для слабой магии, надо использовать большое телекинетическое заклятие. Оно совершенно истощит мою ведьминскую силу, и если мне не удастся сдвинуть камень, а маньяк вернется, то я пропала. Руки и ноги можно поотрывать прямо сейчас.
Спокойно! Отсутствие колдовской силы не значит, что вообще никаких сил не останется. Если он вернется, то буду драться и убегать, убегать и драться. Он всего лишь человек. Так что придется драться, убегать и молить, чтобы кто-нибудь поскорее вытащил меня из этого ада.
Завершив напутствие самой себе на этой бравурной ноте, я провела ладонью по лицу, стирая остатки паники. Упершись руками в валун, а ногами в земляной пол, я произнесла большое телекинетическое заклинание и толкнула глыбу.
Камень содрогнулся. Я не сдавалась. Толчок, еще толчок, – и валун сдвинулся.
Позади меня раздался знакомый звук: шлеп-шурх, шлеп-шурх.
Формулу сокрытия произносить нельзя, это нарушит заклятие телекинеза, а сотворить его снова я смогу лишь через час, а то и через два. Вдобавок у меня осталось так мало сил, что чары сокрытия могут не сработать.
Толкаем дальше.
За спиной раздалось ворчание. Удивленное ворчание. Шаги зазвучали быстрее. Торжествующий рык. Он увидел меня. Единственный оставшийся шанс – разворачиваться и бежать, куда глаза глядят.
Нет уж! Надо произнести заклинание еще раз и поднатужиться.
Закрыв глаза, я произнесла телекинетическое заклятие и толкнула глыбу изо всех сил. Камень откатился от расщелины. Обитатель подземелья вцепился мне в плечо, и я вслепую лягнула его. Раздался короткий рык. Извернувшись, я рванулась в узкое отверстие, высвободила руки, торс, почти вытащила ноги, как вдруг в лодыжку впились пальцы. Неистовый рывок. Я свалилась в грязь на склоне холма, застряв одной ногой в расщелине. Маньяк потянул за ногу, и боль отдалась по всему телу. Похоже, вывих сустава обеспечен…
В этот момент я неожиданно вспомнила, что есть еще один выход – тот, о котором я старалась не думать. Я услышала голос Кристофа: «…Если ты попадешь в передрягу, то не сдавайся, сражайся до конца, даже если тебе понадобится этот проклятый меч…» Я дала ему обещание, что в самом крайнем случае воспользуюсь этой возможностью. Но самый крайний случай еще не настал. Пока не настал.
Я замерла, несмотря на неистовое желание высвободиться. Маньяк на миг ослабил хватку, готовясь к следующему рывку, и я пнула его ногой, оставшейся в ловушке, не выдергивая ее, а наоборот, заталкивая ногу глубже. От неожиданности убийца разжал пальцы. Я отдернула ногу, пальцы, скользнув по щиколотке, вцепились в кроссовку. Еще один рывок, ступня вылетела из кроссовки, и я ничком рухнула наземь.
Из пещеры донесся разъяренный рык. Маньяк пытался протиснуться через узенькую расщелину, просовывая в нее руки и хватая воздух. Не задерживаясь, я бросилась бежать.
Я помчалась, не разбирая дороги, путаясь в подлеске, пытаясь увернуться от хлещущих по лицу ветвей, то и дело оступаясь в кромешной тьме. Пещера осталась позади, я замедлила бег, прислушиваясь, нет ли погони. Тишина. Но облегчение тут же сменилось раздражением. Какого черта я мечусь по лесу, как вспугнутая лань? Хочется нарваться на остальных маньяков? Шесть или семь подонков сейчас ищут меня по всему лесу.
Я остановилась, собираясь с мыслями. В лесу было тихо. Тряхнув головой, я наклонилась и сняла одинокую кроссовку. Бежать босиком легче. Засунув кроссовку поглубже в кусты, чтобы не наводить погоню на след, я произнесла заклинание светового шара. Никакого результата. Неужели сил совсем не осталось? Глупый вопрос. Колдовская сила была исчерпана почти до дна. Вместо обычного непрерывного потока энергии в теле ниточкой дрожал прерывистый пульс.
