— Да. но. командир, может стоит нам выяснить, куда он так рвётся? - мельком заглянула в родные зелено-карие глаза брата, единственное, что не скрывала экипировка. Только по глазам и можно было различить - кто есть кто в нашем отряде.
— Хочешь отпустить его? - недоверчиво изогнул Ричард тёмную бровь. — Чтобы он вернулся к другим Назглам и показал, где есть лаз?
— Лаза нет. Уверенна, его выпустили! - решительно отозвалась я, наблюдая за тварью.
— Кто? Самоубийца? - удивились ребята из отряда.
— Не скажу точно. Это было лишь... видение, и все ответы по ту сторону барьера.
Глава карателей и по совместительству старший брат кратко обдумал мои слова.
— Давай попробуем довериться твоему чутью... - задумчиво выдал он, похлопав меня по пояснице.
— Стойте здесь, я попробую сначала одна. - тихо отозвалась группе «ведьм». Но, прежде чем успела сделать первые шаги за предплечье ухватился мужчина с рыжими прядями волос из-под экипировки и насыщенно-зелёными глазами. По ним я и опознала Вейлда Равьера.
— Будь. Предельно. Аккуратна! - он негромко отдал приказ, на что я лишь кивнула. Разберёмся позже с нашими пикировками. И я, вновь усилив магию в пучке, медленно, чтобы не спровоцировать паука, двинулась к контуру. Назгл почувствовав моё приближение, развернулся и стал утробно рычать, прекрасно просчитывая мой потенциал.
«Да, тварь, просто так я ещё никому не давалась! И тебе придусь не по зубам!»
Прикрываясь слепящей магией, приложила руку с выведенной пентаграммой к контуру и стала разрывать её, чтобы открыть проход. Защитная сфера, как ткань стала отодвигаться в сторону, вместе со мной. Шаг за шагом. Когда же я отошла на приличное расстояние, держа край полога, тварь зыркнула на проход. Потом снова недоверчиво на меня. Его жвала испуганно стрекотали, а глаза горели красными огнями. С виднеющихся клыков капала зелёная ядовитая слюна. Тварь не доверяла мне и не спешила направляться к собратьям, пришлось загасить магию в руках.
«Ничего у меня есть тузы в рукавах. Справлюсь, если нападёт!»
— Ну же! Беги домой! - крикнула мелкому переростку, качнув головой в сторону отцепленных земель. — Иначе закрою и прибью! - услышав мои слова Назгл принял правильное решение и помчался в открытый проход, надеясь быстрее скрыться от нас.
— Я за ним! - бросила через плечо.
— Ага, щаз! - легла рука появившегося Вейлда мне на плечо. — Я с тобой! - отозвался И.О. главнокомандующего.
— Четверо остаются здесь и обходят территорию контура. При обнаружении кого-либо -дать залп в небо. Остальные со мной. - приказал Рид и первый прошёл за контур, игнорируя своего заместителя и наши переглядывания.
Каратели сами разделились между собой и за братом следом двинулся Вейлд Равьер, наш друг детства и Даниэль Фог - огненный маг. Мортан и Рауф разошлись и, с новыми неизвестными мне карателями, двинулись в разные стороны. Я же, стараясь унять злость, переступила купол и отпустила контур. Защитное заклинание сплелось воедино, восстанавливая периметр и только когда я убедилась, что прорех не осталось, рванула в тёмный лес за отрядом лучших карателей.
«Вот и не сдержала я обещание, данное Вишенке!» - пронеслось в голове, пока я догоняла своих парней.
Нагнать отряд удалось уже через пару минут. Назгл быстро вёл нас всё дальше и глубже. Вскочив на небольшую опушку, заметила впереди виднеющиеся легендарные столпы, которые так и не среагировали на пробежавшую мимо тварь. Рид резко притормозил и нырнул в кусты, знаком руки отдавая приказ делать то же самое. Уже в кустах я почувствовала, как переговорной камень вибрирует на груди.
Достав осколок «Олигафа» из-за воротника, сжала его в руке и прислушалась к голосу брата:
— Дальше идём медленно и незаметно. Вейлд бери левее, Дан правее. Цербер рядом со мной. Вперёд!
И мы пришли в движение, чуть-чуть расширяя границы строя. В траве виднелись струны паутины, что мы обходили, стараясь не задевать их. Влажный воздух помог восстановить дыхание после пробежки. Ещё через пару минут мы наконец наткнулись на переростка, что всё ещё двигался в неизвестном направлении, но уже не так быстро. Видимо, тоже устал от марш-броска. Когда тварь развернулась, мы нырнули в траву и притихли. Но Назгл, видимо, почувствовал нашу магию и вновь рванула вперёд. А мы за ним. Погоня продолжалась.
Поднеся переговорный артефакт к губам, я уже сама отдала приказ:
— «Мидия», «Клещ» - оставайтесь на месте. Дальше идём только мы с «Вулканом»! - я
прямо почувствовала, как возмутился Равьер на своё новое прозвище - «клещ». Но злорадствовать было некогда.
Переглянувшись с братом, мы навесили на себя блокирующий эмоции щит и двинулись следом за переростком. В паре мы всегда работали эффективнее. Прикрывали тылы и атаковали, предугадывая действия друг друга. Следовать за Назглом пришлось долго и всё время скрытно, по кустам, опасаясь, что тот нас заметит и вновь прибавит скорости. Мы двигались по лесу вслед за пауком-переростком, пока тот не остановился и вновь не осмотрелся. Теперь мы были уже в «мёртвых землях». Не так далеко от неисправных столпов. Тварь же, покрутившись по кругу, будто учуяла нужное направление и двинулась медленно вперёд. Вскоре Назгл вышел на поляну, и мы с Ридом замерли - на ней он был не один.
Первые лучи света чётко давали рассмотреть силуэт незнакомца среди высокой травы. Того самого, что я видела буквально пару часов назад во сне. Того, от вида которого кровь стыла в жилах. Длинный тёмный плащ с капюшоном, из-под которого виднелись пряди светлых волос. Таких же, как у Динара... Таких же, как когда-то носил отец. И с такой же устрашающе аурой сильного мага.
Незнакомец ничуть не испугался при появлении Назгла и медленно вытянул к нему руку, будто подзывая к себе. Переросток неохотно подошёл и склонился, чтобы в следующий момент на его голову легла широкая человеческая ладонь. На мгновение они замерли друг напротив друга, как и мы с Ридом в тёмных, непроглядных кустах. Не знаю, что выдало наше присутствие, но незнакомец резко повернул голову в нашу сторону, будто чётко знал, где мы. Под капюшоном сверкнули разноцветные глаза, наводя на меня ужас. Ещё мгновение и маг, властным движением руки, будто отдаёт приказ «напасть» Назглу и указывает на кусты, в которых мы схоронились. Только мельком я увидела из-за тела паука, как незнакомец после вытягивает две руки в сторону горного хребта, где было гнездо легендарных тварей, и с его ладоней словно срывается призрачная воздушная волна. В следящий миг на поляне разрывается чёрное пространство, в котором и скрывается загадочный злодей.
Маленький Назгл же, похоже, вовсе не обратил внимание на то, что остался один. Он уверенно бежал к нам, готовый отчаянно броситься в бой. Рид вытащил клинок и, отпрыгнув в сторону с линии атаки паука, отсёк одну из его восьми лап. Я же, подняв руку вверх, выпустила огненный сноп - «сигнал о помощи» и поспешила помочь брату. Мы уклонялись от шустрого и свирепеющего переростка, не давались ему в оставшиеся лапы, слепили глаза вспышками света до тех пор, пока на поляну к нам не выскочили Даниэль с Равьером. И лучше бы не появлялись. Рид отвлёкся на Дана - отдавая тому команду, и получил паутиной в спину. Тварь тут же стала наматывать свой силок и подтягивать к себе Ричарда. Брат пытался крутануться и разрезать паутину, но лишь больше запутался в вязкой дряни. Двое пришедших карателей попытались отвлечь Назгла магией. Тем временем я подскочила вплотную и постаралась залезть на шипастую паучью спину, чтобы нанести смертельный удар - ни о каком исследовании сейчас речи идти не могло! Жизнь брата важнее. И пока я карабкалась по панцирю, тварь раскрыла пасть и попыталась укусить Ричарда - высасывая из него жизнь и магию. Тут-то на помощь командующему пришёл Вейлд. Подскочив к Риду, он впихнул в пасть Назгла свой меч, не давая сомкнуть зубы до конца. Тварь запищала, отпрыгнула от карателей в сторону и пыталась выплюнуть клинок, что причинял боль. Паук скакал по поляне и я, сидя на нём сверху, создавала на ладонях купол. И нет я не направила полог вверх, я опустила ладони на спину переростка, чтобы заключить его в ловушку одного и не оказаться с ним в одной клетке. Засияла вспышка золотого света и переросток оказался под непроходимым контуром.
