— Вот ежики пушистые! — выругалась я.
— Что опять? — сразу поняла, в чем дело Марго.
— Угу, все-таки кто-то дышит нам в спину. Скорей под защиту деревьев. Кэтрин, не отставай!
Наша троица рванула к спасительным дебрям с такой скоростью, что ветер засвистел в ушах. На подлете к деревьям, мы снизились как можно ниже и, трансформировавшись, не касаясь земли, влетели в лес. Наше падение затормозила Элли, сплетя из своих лоз оригинальную ловчую сеть. Как только мы смогли твердо встать на ноги, демоница превратилась в кошку и, убедившись, что все в порядке, легкой трусцой направилась к воротам в город. Над нашими головами, наполовину скрытые пышными кронами деревьев, пролетели два дракона. Они были великолепны, как день и ночь.
— Ох, ё! Патруль! — выдохнула Марго.
— Хуже — нахмурилась я — это Шеридан и Шадр! Я обещала, что буду заглядывать к ним, но сами знаете, что на это у меня не было времени. Видимо решили сами отыскать и у них это получилось. Домой идем через портал.
— Мам, но мы ведь все равно не собирались вечно прятаться в горах? Так какая разница, когда состоится знакомство?
— Верно, Катенок, но я все еще опасаюсь за вас. У меня хотя бы джи-сок есть, а вот вы беззащитны. Конечно, «абсолютная защита», Скай и Элли не дадут причинить вам вред, но самостоятельно отбиться от противников вы не сможете.
Это стало для нас настоящей проблемой. После оборота, во время наших тренировок девчонки пробовали изучать боевые заклинания по книге Марвиэля, но очень скоро стало ясно, что видимо у нас наследственная «нелюбовь» к боевой магии. Как мы не старались, но ни одной из нас не покорился даже простейший фаербол.
— Ну что сделаешь мам? Мы не воины, мы тряпки…
Кэтрин произнесла это с таким комичным выражением, что удержаться от смеха не было никаких сил. Напряжение схлынуло. Привели свои простенькие платья в порядок. Дружно спрятали наши волосы под плотно повязанные шелковые платки, простые горожанки любили носить такие в жаркое время года, а нам не хотелось привлекать слишком много внимания. Прятать драконьи ауры Марго и Кэтрин я научила сразу. Окинула нас внимательным взором. Вроде отличаться от толпы не будем, особенно если учесть, что на ярмарку съезжаются торговцы со всего мира, разных рас.
— Веди нас Элли!
Демон-хранитель, грациозно огибая препятствия в виде деревьев, кустарников и оврагов, уверенно повела нас на шум людских голосов, доносившихся сквозь чащу.
Торговые ряды пестрили всевозможными товарами, стоял поистине гвалт голосов и странных непонятных звуков, ярмарка была в самом разгаре.
— Здесь столько народа, что наши преследователи вряд ли нас отыщут — веселилась Кэт.
— Ты самое главное сама не потеряйся! Элли, Скай, не позволяйте нам разойтись в разные стороны — скомандовала я, вступая в людскую лавину.
Практически возле каждой палатки мы останавливались, так как не могли отказать себе в удовольствии разглядеть все товары подробно. Широкая площадь была полностью занята яркими тентами торговых точек, от нее расходились не слишком просторные улочки, в глубине которых тоже шла бойкая торговля. Конечно же, особое внимание привлекали торговцы драгоценностями и различными артефактами. Женщины мы или кто? Благодаря усиленным работам Грастора и Риза, проблем с финансами у нас не было. Я взяла с собой весьма приличную сумму, но если вдруг мне не хватит денег, то я смогу обратиться в любой гномий банк, где проблем с выдачей не возникнет, об этом позаботился Граст.
— Тиан, смотри какие красивые камни! — глаза Марго сияли восторгом.
Я хмыкнула и принялась разглядывать то, что привлекло внимание сестры. Действительно камни стоили внимания. Насыщенно фиолетового цвета, крупные кристаллы с великолепной обработкой, сверкали на солнце. В коробочки находились камни разного размера.
— Хочешь для себя гарнитур? — поинтересовалась я.
— Мне кажется, они мне очень пойдут!
— Тогда не раздумывай, бери!
Пока Марго торговалась с коренастым гномом, мое внимание привлекло слабое свечение в одной из коробок. При ближайшем рассмотрении оказалось, что светятся интересные камешки, напоминающие земной малахит. Все как на подбор одинакового размера, каплевидной формы.
— Леди, вижу, вас заинтересовали крогулы — обратился ко мне гном — Эти камни обычно используют артефакторы, для создания амулетов, камней призыва и прочих магических предметов. Хороши тем, что при работе с ними свободно принимают вязь заклинаний, любую форму и цвет, как бы подстраиваясь под желания мага. Знаю, были случаи, когда ими заменяли кромахи при различных ритуалах.
— А почему они светятся? — задала интересующий вопрос.
— Светятся? — удивление гнома было искренним — Все?
— Нет, только два камушка. Вот этот, с яркими зелено бирюзовыми разводами и вот этот, почти голубой камень — я взяла в руку камни, о которых говорила.
— Леди, эти камни выбрали вас. Вы должны их взять.
— Но я не занимаюсь созданием артефактов! — я даже растерялась — Хотя ладно, сколько вы за них хотите?
— Я вам их подарю, так как теперь они будут бесполезны, потому как сами выбрали хозяина, если вы не возьмете, то мне придется выбросить их.
— Странно! — пробормотала я — Спасибо!
Спрятала свое неожиданное приобретение в мешочек с камнями Марго. Для чего они мне?
Проходя мимо лотка с выпечкой, мы не смогли побороть соблазн и накупили различных пирожков, плетенок и прочей сдобы. Все покупки неудобно было носить в руках, поэтому мы приобрели себе по корзинке, чем стали еще больше походить на местных красавиц. Постепенно наши корзинки наполнялись пучками свежей зелени, крупами, связками лука и ароматными колбасами.
— Кажется, нам пора домой! — резюмировала я, перекидывая с руки на руку тяжелую корзину.
— Мам, мы так редко выбираемся в город! Давай посмотрим еще что-нибудь? Мы даже животных не посмотрели! — Катенок состроила умильную мордашку.
— Хорошо, погуляем, посмотрим — хмыкнула Марго — Только корзинки ты берешь на себя!
Кэт насупилась, но правоту тети оспаривать не стала. Мы направились к выходу с ярмарки, необходимо было найти укромный уголок, чтобы открыть портал домой. Проходя мимо загонов с различной живностью, мы услышали крики, чей-то вой и звуки драки.
— Нужно убираться от сюда как можно скорее! — проворчала я, оглядываясь в поисках необходимого уединения.
И в этот момент я услышала ЭТО. Затрудняюсь описать словами этот… звук? Зов? Плач? Но он проникал в душу, выворачивая ее наизнанку, заставляя сердце сжиматься от жалости и вызывая безотчетную ярость к тем, кто осмелился настолько обидеть. Я резко остановилась и замерла. В мою спину, не успев затормозить, уперлась носом Кэт.
— Тиан, ты чего? — обеспокоенно спросила Марго.
— Вы слышали это? — нахмурилась я, оглядываясь и всматриваясь в родные лица.
— Ты, о чем, мам? — удивленно спросила Кэтрин.
— Наверно показалось…
Едва я сделала шаг, звук повторился и шел он из одной неприметной подворотни, которую вряд ли бы вообще заметила. Сопротивляться желанию последовать за этим звуком я не стала, отдав корзинку в руки сестре, и четкие указания Скаю и Элли охранять девчонок, двинулась в неприятный сумрак.
— Тиана, остановись! — Марго была напугана — Ты не можешь оставить нас посреди этого столпотворения!
Я остановилась, по сути, сестра права. Тяжко вздохнув, качнула головой.
— Держитесь за моей спиной и желательно на приличном расстоянии! Мне бы не хотелось подвергать ваши жизни опасности.
Марго и Кэтрин одновременно кивнули и, прижавшись к одной из сторон маленького проулка, двинулись за мной. Проулок не был темным, просто из-за того, что он был мал, солнечные лучи не приникали сюда. Мощеная дорога петляла, странные улицы в этом городе. Не прошло и минуты, как я, вывернув из-за угла, натолкнулась на спины атакующих мужчин, которые с остервенением и ругательствами пытались вытащить двух чумазых детишек, спрятавшихся за большим мусорным ящиком. Возле ящика уже лежали в луже крови трупы двух людей, мужчины и женщины.
