Все остальные тоже заметили это чудо и вперили взгляды в Оливу, которая уже наклонилась и подобрала чудесный камушек.
Как только жемчужина коснулась рук Оливы, то потеплела и притихла. Это был абсолютно такой же знак, как и в прошлый раз на обряде в Дубовой роще. Девушка даже не сомневалась, что жемчужинкой является ее воздушный амулет, снова сменивший свой облик. Внезапно от камушка выросла тоненькая ниточка и образовала цепочку. Олива быстренько надела амулет на шею и спрятала под ворот платья. Все остальные так и остались глазеть на нее.
– Что? – удивленно спросила она, не понимая, что же сделала не так.
– Д-даже не знаю, что и сказать… – первым опомнился Вилли, слегка заикаясь. Жители Террамагики только что чуть инфаркт не перенесли из-за резких, неординарных действий Оливы.
– Как ты вообще до этого додумалась? – вмешалась Селена, у которой глаза так и оставались по пять копеек – девушка сильно испугалась за амулет.
– Не знаю, просто вдруг пришла такая мысль в голову, вот я и рискнула. – развела руками девушка и скорчила невинную рожицу, на что Вилли закатил глаза, а Селена просто тяжело вздохнула. Марк же наоборот слегка улыбнулся, кажется, его развеселила реакция остальных стихийников.
Между тем они оказались на поверхности. Темный свод тоннеля окончательно пропал, оставляя их на попечение свету. Четверо ребят стояли на песчаном берегу небольшого островка, недалеко от воды которого на поваленном дереве восседали три призрачные, едва заметные женщины в сияющих одеяниях. Они были сказочной, божественной красоты: их длинные белые одежды развевались на ветру, золотые окантовки платьев переливались и играли с солнечными лучами, а их головы с роскошными светлыми кудрями короновали коралловые венцы с множеством переплётшихся выростов.
– Добрый день, путники! – приветствовали они ребят, на что те им поклонились.
– Добрый день, сестры Нереиды! Для нас огромная честь встретиться с вами!
Диалог предоставили Селене – все-таки навыки коммуникации у принцессы были развиты лучше всех из собравшихся.
– Это морские нимфы, – прошептал Вилли на ухо Оливе, девушка кивнула в знак благодарности за пояснение.
– И зачем же вы пришли в наши края? – проговорила одна из них, не раскрывая рта. Звук просто донесся до четверки.
– Нам нужно было встретиться с духами и провести обряд для воздушного амулета. – ответила им Селена, на что нимфы переглянулись.
– И у кого же амулет сейчас? – снова раздался голос Нереиды, она не открыла даже рта.
– Вот у нее, – принцесса схватила за руку Оливу и вытащила ее поближе к нимфам. Они жестом пригласили девушку подойти. Она, сглотнув засевший в горле комок, все же подошла к ним ближе. Нимфа протянула свою призрачную руку к девушке, и та прошла сквозь ее, на что землянка очень испугалась. Но уже через мгновение на руке одной из сестер оказался воздушный амулет. Олива даже не заметила, как они стянули его с ее шеи.
– Что ж, не безделушка. Поздравляю, чужестранка, ты прошла второй этап, но впереди еще два. – произнесла нимфа, разглядывая жемчужину.
– Что вы имеете в виду? – осмелилась произнести Олива, на что сестры сразу же подняли свои стеклянные, безэмоциональные глаза на нее, окружив плотным кольцом взглядов.
– Мы лишь о том, что твой путь не окончен. Миссия для амулета на данном этапе не завершена, это место не его родина. – проговорили нимфы, протягивая амулет Оливе. Девушка приняла вещицу и медленно кивнула им.
– Спасибо за информацию, я поняла. Можно вопрос? – она совсем осмелела, снова застегнув амулет на шее.
– Пожалуйста. – кивнула нимфа головой.
– Почему духи Пещеры к нам так и не явились?
Селена на заднем плане отчаянно хлопнула себя по лбу, видимо, Олива сказала что-то не так. На что Вилли утешающе положил подруге ладонь на плечо, и та снова молча устремила взгляд на Оливу и нимф.
– Этого мы знать не можем, они нам не сообщили. Вероятно, у вас другие покровители. Водная принцесса уже виделась с ними, у магов других стихий – свои духи, ну а твой зех не нравится другим духовным существам. – ответили Нереиды, как-то отстраненно.
– А почему им не нравится Элайджа? – вдруг спросила Олива, она даже оскорбилась за духа.
– Сама спроси его на досуге, ну а нам пора. Мы и так выполнили свое обещание – встретили вас на земле. Так что прощайте и берегите себя! – проговорили призрачные женщины, все так же не раскрывая ртов, и медленно растворились в воздухе, будто бы их тут и не было.
Олива какое-то время еще вглядывалась в место, где они только что сидели, ну а после развернулась к друзьям.
– Ну ты и наговорила… – первой прокомментировала произошедшее водница. – Они могущественные, не любят лишних вопросов, да и не отвечают на ерунду.
– Что ж, тогда нам просто повезло! – улыбнулась Олива, на что Селена сжала губы в тонкую полоску, а после приняла нормальное выражение лица. Принцессе было не понять слишком оптимистичного настроя землянки.
– Ладно, забудем. Зато мы узнали то, что духи про нас не забыли.
– Но все равно опять ничего не вышло, – разочарованно вздохнула землянка и опустилась на песок, поджимая к себе ноги. Ребята присели рядом с ней, они все устали после бессонной ночи.
– Не расстраивайся. Нимфы сказали, что ты прошла половину, остались всего два места. Огненные земли, скорее всего, и что-то неизвестное. – попытался приободрить ее Вилли.
– Звучит не обнадеживающе и весьма уныло, – призналась Олива и откинулась спиной на мягкий песок, закрывая глаза.
– Но хоть одно место мы знаем, Марк отведет нас туда. Правда Марк? – зыркнул землевик на задумчивого парня, что смотрел куда-то вдаль.
– Да-да, конечно, – несколько растерянно уверил он спутников.
– Вот и отлично! – Вилли толкнул Оливу в плечо, но девушка устало покачала головой, приоткрывая глаза.
– Вам-то какая радость идти со мной к черту на кулички? Таскаться везде по дебрям?
– Ты одна не справишься. – ответил ей Марк, на что девушка лишь закатила глаза.
– Не аргумент! – отрезала она, морщась на солнце и снова закрывая глаза от усталости. Вилли призадумался, а после повернул голову в сторону раздосадованной и решительно произнес:
– Это же приключения: авантюры, испытания, захватывающие дух пейзажи. Мне наскучило сидеть дома, и да, я хочу убедиться, что хозяйка последнего шанса спасти мою землю не окоченеет где-нибудь и не утонет! – парень понял, что Олива приуныла и хочет нормальных ответов. Лицо девушки посетила едва заметная улыбка, она припомнила их первую встречу у озера. Настало самое время для откровений.
– Я пойду с тобой куда угодно просто потому, что мне больше не хочется жить по чужим правилам. Ты сама обещала мне отдых
