— Ты спасла нас всех, — тихо сказал он ей, ласково прикоснулся другой рукой к лицу. Луна поцеловала разбитые костяшки его пальцев.
— Еще не все кончено.
Она потянула к себе тени и сумрак, исчезла из поля зрения Ришара и отправилась за последними из ублюдков, посмевших войти в ее дом. Отряду Ришара предстояло добить разбредшихся по замку савойя, найти того, кто провел врагов в их дом. Солдаты разразились радостными криками, разрубая противников на части. Теперь, когда они понимали, что вот вот все будет кончено, они обрели второе дыхание. Торжествующе зарычал Февр, Анатоль устремился к Алине. Мантикор ткнул лапой одного из оборотней в волчьей форме, предлагая тому занимательную игру в охоту на спрятавшихся в замке савойя.
Вдруг раздался знакомый до боли голос Марины. Голос, что звучал в стенах этого замка песней, теперь показался Ришару проклятьем. Сестра окликнула Ришара, и все повернули головы к ней. Волосы Марины были собраны в тугую косу, от чего лицо ее казалось еще моложе, юней. Полный отчаянья крик Франциска раздался где-то слева, и эльф вышел из теней, став видимым. Когда Ришар посмотрел на сестру, то понял, почему Франциск закричал, будто был ранен в самое сердце.
— Маленький эльфеночек, маленький эльфенок. Скажи мне крошка, умеешь ли ты летать? Я вот умею, а про маленьких эльфят не слышала. Давай, проверим? — Марина прижимала к груди Розу, которая вырывалась и плакала. Лицо ее налилось кровью, маленькие кулаки били савойя по рукам. Марина обнимала ребенка бережно, несмотря на то, что горло ее сводило от голода и пьянящего аромата подступившей так близко к коже ребенка крови. Она не торопясь прогуливалась по отвесной стене, давая окружающим увидеть, одно неловкое движение, и она вместе с Розой полетит вниз с обрыва. Вот только Марина по воле своего злого повелителя летать умела. Ришар глядел на сестру, не в силах поверить, что она способна на такое злодеяние. Франциск, обезумевший от ярости, прорывался через оставшихся савойя. Оказалось, он мог убивать не хуже оборотня, когда это стало необходимо. Мир его сосредоточился на маленьких ручках, видневшихся из одеяла, на душераздирающем крике, который издавало его дитя.
— Отпусти ее, — сказал он, — Возьми меня. Возьми мою кровь. — он поднес кинжал к шее, готовый заплатить своей жизнью за жизнь Розы.
— Но ты мне не нужен. — Марина говорила в пустоту, она знала, что где-то, невидимая для остальных, находится Луна. Савойя падали, сраженные ударами ее клинков, обращались в трупы разной степени гниения. — Луна, девочка моя, выходи из теней, или я действительно проверю, умеют ли такие крохотные, милые эльфы летать.
Луна отпустила тьму, и вышла навстречу Марине.
— Ты можешь все это прекратить, — женщина все еще держала девочку на руках. Эльфенек даже зареванный и отчаянно вырывающийся, был прекрасен. Марина прикоснулась к крохотному носику, испытала сильнейшее желание замурлыкать песню. Она и взяла то ее потому, что у других савойя не хватило бы самоконтроля удержаться рядом с маленьким, наполненным горячей эльфийской кровью ребенком. Хотела уберечь в мясорубке боя, а теперь использует как разменную монету за эльфийскую жизнь, Марина немного ненавидела себя, но усмиряла совесть мыслью о том, что злодеяние это необходимо — Просто назови его имя. Позови по своей воле, и он придет и заберет тебя. Унесет на холодных крыльях северного ветра…
— И убьет, — закончила за нее Луна. Марина лишь кивнула, подтверждая ее слова.
— Так ты предпочтешь, чтобы она умерла? Чтобы ее маленькое сердечко перестало биться? Думаешь, это сохранит твой мир? — на мгновение Марина разжала крепкую хватку и Роза почти упала. Но только почти, потому что савойя не намеревалась дать малышке разбиться.
— Никакой мир не стоит смерти младенца. — признала Луна, слагая оружие. Воскликнул протестующе Ришар, но девушка покачала головой: — Отдай Розу Франциску, и я позову его. — Луна не хотела, чтобы в ее голосе звучала обреченность, но слишком устала, чтобы прикидываться храброй. Она отыскала взглядом Ришара, мысленно попросила у него прощения за то, что время отведенное им вместе оказалось слишком коротким. Анаит говорила, что эльфы слышат голос вечности и знают, когда им пришло время умирать. Луна ничего не слышала и не чувствовала, и умирать не хотела. Но у судьбы были на нее свои планы.
— Иди сюда. Ты и твой ушастый друг. И если кто-то попробует совершить глупость, мы действительно проверим, умеют ли маленькие эльфята летать. Тебя это тоже касается, мой дорогой брат.
Второй раз звать Франциска не понадобилось. Он сорвался с места, оказавшись подле Марины на мгновение раньше Луны, и до того, как руки его приняли маленькую Розу, прижали к груди в защитном жесте, Марина повторила приказ, зажигая в руке холодное синее пламя.
— Назови его имя.
— Авит — прошептала девушка северному ветру, обращаясь к тому, кто назвался ее второй половиной.
Торжествующая тьма заиграла оттенками обсидиана, невидимые руки легли Луне на плечи. «Наконец-то», — прошептал голос из снов: — «Позвала, теперь ты моя». Роза уже была на руках Франциска, а тьма, сколь не быстра и легка она была, требовалось время, чтобы поднять Луну, закружить во вьюге и отнести на Север. Девушка поняла, что сейчас будет отдана на потеху савойя. Савойя, старые из которых рвут человеческое горло словно бумагу, савойя, что пьют кровь, убивают не моргнув глазом, что размножаются с невозможной скоростью. Луна отыскала глазами Ришара, обреченный он стоял, держа в руках огненную плеть. Им вдвоем действительно было отведено слишком мало времени.
— Убей меня! — закричала Луна, разводя руки в сторону и открывая грудь для удара. Она прикрыла глаза, готовая расстаться со своей жизнью здесь и сейчас, савойя не должны были снова обрести власть и силу, и Ришар должен был это понимать как никто. Рука его поднялась, но до того, как плеть взметнулась, чтобы обрушиться на ее открытую грудь, она бессильно повисла. Ришар не смог убить ее.
— Я пойду за тобой! — крикнул он ей, почти скрытой тенями. — Я спасу тебя.
Мантикор прыгнул во тьму, намереваясь вырвать хозяйку из плена магии, но северный ветер отбросил его, словно сухой листок. Закричал Февр, бросаясь на помощь, принялись возводить защитный полог оставшиеся в живых защитники Серебряного замка, но было поздно. Луна и Марина растворились в бледнеющей ночи.
***
Анита неряшливо перебинтовала порванное острыми зубами, кровоточащее запястье. Девушка не хотела думать о том, как получена была эта травма, и как она посмеет смотреть в глаза своему жениху после того, что произошло. Когда начался бой, она была вместе с Риком, они так увлеклись обсуждением грядущей свадьбы, вперемешку с быстрыми, неловкими ласками, что не заметили, как ночь овладела миром. Ночь эта была темная, холодная и беззвездная, но Анита грелась в объятьях возлюбленного, и краше замерзшего и заснеженного Аршарского озера, картины для ее глаз не было. Поэтому Рик и увидел передвигающийся по льду с нечеловеческой скоростью отряд. Но тревогу он поднял только тогда, когда втолкнул Аниту в первую попавшуюся комнату и заставил запереть дверь. Это оказалась комната Теодора.
Полукровка савойя проснулся мгновенно, когда почувствовал вторжение. Он заметался по комнате в поиске канатов, которые бы могли сдержать его и не сразу заметил Аниту, плачущую у двери.
— Не в том вы месте оказались, Леди, — сообщил ей парень тихо. Он почтительно поклонился Аните, которую, казалось, немного боится. Аниту всегда изрядно веселила его чрезмерная почтительность, ведь кроме родового дерева, уходящего корнями в глубокую древность, она ничем похвастать не могла: — Но раз вы здесь, умоляю, помогите. Зов очень сильный, здесь кто-то из старых савойя. Если меня призовут, я могу напасть на своих же. Вам придется сковать меня.
И Анита оторвала ладони от лица, решив, что если займется делом, то сможет справиться со страхом за возлюбленного и дурными предчувствиями, сковывающими девичье сердце. Она поправила растрепавшиеся волосы, выпрямилась и вытерла слезы.
