- Ах, вижу вы уже попали под действие пропаганды мистера Кайта.
- Пропаганды?! Вы сами признали, что ваши люди похитили меня и держали в, будь она трижды проклята, больнице для психов!
- Ниоба. – успокаивающе произнес Зар и попытался коснуться её, но девушка в гневе одернула руку.
- Что Ниоба? Он над нами издевается!
- Ни в коем случае. – примирительно поднял руки Тараканов – Вам известна концепция меньшего зла?
- Конечно. – хмуро буркнула Ниоба в ответ.
- Что лучше позволить людям умирать сотнями и тысячи от болезни, против которой есть лекарство или вызвать слезы у ребенка, небольшим уколом. – едва не перевернув чашку активной жестикуляцией, Великий князь отставил чай в сторону – Для ребенка уколы – зло, вне всякого сомнения, но взрослые понимают, что без них, ребенок может оказаться обречен на страшную, тяжелую болезнь, что отправит его в объятия Луны, до срока. – он покачал головой – Увы, некомпетентные люди, начинают использовать не просто вакцину, что проверена и хорошо работает, но и сильно действующие препараты, при этом всем подряд!
- Вы как-то слишком далеко улетели в своей аналогией. – заметил Зар.
- Не слишком. Ваш дядя и люди, похитившие вас и закрывшие в больнице – некомпетентны, а у меня не хватает людей, чтобы останавливать таких как они.
Недоверчиво нахмурившись в ответ, Ниоба не ответила.
- Хм. – Зар потер щетинистый подбородок – Вам придется рассказать поподробнее о вакцине и болезни, с которой она призвана сражаться.
- Это будет долгий рассказ. – предупредил Тараканов.
- А мы куда-то спешим? – спросила Ниоба и все же скинула ботинки, развернула кресло и прижала ноги к теплой стене.
Глава 56. Ниоба Верес
Не стучась в комнату, вошел запыхавшийся посыльный.
- Господин. – борясь с отдышкой, выдавил тот – Срочное донесение.
Тараканов едва уловимо нахмурился, но принял пакет. Написанное ему не понравилось. Даже Ниоба ощутила едва заметную перемену и выпрямилась, подобрав ноги под себя. Тут же в комнату вошли несколько советников, письмо было передано им, а Великий князь отдал приказ:
- Пошлите ищеек и Заклейменных из старых партий, из тех, кто сталкивался с Черным волком.
- Возможно, это сделал старший Эльбирин. – обратился к нему один из советников.
Второй молчал, торопливо записывая указания. Поймав на себе его взгляд, Ниоба всмотрелась в лицо пожилого мужчины, пытаясь припомнить видела ли его при дворе. Одеты советники были не броско, никакой вышивки или дорогих тканей. Ремесленники средней руки. Таких полно на улице, пройдешь мимо и не заметишь.
- Возможно. Но лучше проверить.
В соседнем кресле заёрзал Зар. Ниобе и самой не сиделось на месте, но едва ли кто-то позволит ей, безнаказанно, выхватить донесение из рук советников Тараканова.
- Итак, время не терпит, и я вынужден вернуться к делам. Позвольте кратко обрисую проблему, а у вас будет время подумать и дать мне ответ.
- Будем премного благодарны. – кивнула Ниоба, наблюдая как уходят советники
- Вы хотите нас в союзники, так давайте заложим первый камень доверия в фундамент нашей дружбы. – поддержал её Зар – Расскажите, что произошло? Из-за чего все переполошились?
- Почему бы и нет. – пожал плечами Тараканов – Имелись основания полагать, что лэрт, известный как Вилинарий Эльбирин, не пожелает расставаться с вами, и попытается перехватить карету. Потому я был вынужден перестраховаться и послал Мечникова, захватить тех, кого вы оставили в лагере. Они послужили гарантом соблюдения условий сделки.
- Обязательно было похищать людей? Быть может, стоило попытаться договориться?
- Я знаю лэртов дольше вашего и поверьте, если есть способ обмануть и получить больше, чем было обговорено, лэрт этого шанса не упустит. И это не грубая насмешка над народом, это факт. – он перевел дыхание – Но теперь Мечников не выходит на связь, как и полтора десятка Заклейменных, что должны были наблюдать издалека.
Ниоба и Зар взволновано переглянулись.
- Позвольте коротко обрисую ситуацию. – продолжил Великий князь – Этот мир не предназначим для нас.
- Оу. Не ожидал, что вы сторонник теории, о внеземном происхождении асов. – удивленно поднял брови Зар, чуть отодвигаясь от собеседника.
- Это не теория, а факт. Фриды, пиросы, лэрты пусть и разные виды, но способны иметь совместное потомство, потому что много лет развивались параллельно, в рамках одного материка. Все они в той или иной форме умеют накапливать и использовать Талант. Мы же из их стройных рядов выбиваемся. – по мере рассказа эмоции стали брать верх над Таракановым и он стал эмоционально жестикулировать, наклонившись к собеседникам – До начала экспериментов у нас не было Таланта, да и теперь нам приходиться годами тренироваться и развивать его. Мы не совместимы ни с одной из известных рас. Те болезни, что местные переносят в детском возрасте, не замечая, для нас становятся смертельными!
- Ну да, потому что на соседнем материке, где развивались асы, мы шли несколько по иному пути развития и когда прибыли на Крилл, наш иммунитет оказался не готов к незнакомым вирусам. – покачал головой Зар, явно удивленный страстью с которой Великий князь рассказывает байки – А что до возможности создавать гибридов, так у собак и кошек их тоже не может быть. Внешнее сходство еще не означает родство.
- Тем не менее. Мы пробовали оставить изменения. На несколько поколений прекращали эксперименты и следили за результатом. – он сделал паузу, весьма театральную, от того еще более раздражающую – Детская смертность в миг возросла. Те кого мы изменили породнив с лэртами, пиросами и лэртами, смогли оставить жизнеспособное потомство, устойчивое к местным болезням, более крепкое, с хорошим потенциалом для развития Таланта. – он вздохнул, с тоской заглянув в пустой бокал из-под вина – Следующее поколение можно назвать вполне сносным, с восьмидесяти лет их срок жизни понизился почти на десять лет. Но их внуки уже были слабее, теряли способность накапливать Талант. Дальше хуже. Возрастала детская смертность, сокращалась продолжительность жизни, люди становились мельче и слабее физический, подвержены болезням. На десятом поколении стали появляться физические увечья, лишающие человека возможности вести полноценную жизнь.
Переведя дыхание Тараканов, поставил бокал и поднялся.
- Я понимаю как наши эксперименты выглядят со стороны, но вы сидите здесь, здоровые и сильные именно благодаря тому, что кто-то вроде меня, не побоялся замарать руки ради выживания асов, как вида.
- Не совсем здоровые. – не удержалась Ниоба, указав на свою голову.
- Да, это был саботаж, и ответственные за него уже понесли наказание. – ответил он и окрикнул камердинера - Гриня!
Тот немедля возник в дверях.
- Отведи наших друзей в гостевые покои. Им нужен сытный ужин, мягкая постель и горячая баня. Предоставь им бумаги со статистикой и всё, что они пожелают узнать.
- Всё, господин? – переспросил Гриня.
- Да. На данный момент мы союзники. – чуть поклонившись гостям добавил – Продолжим разговор позже. Когда вы отдохнете, а я закончу с делами.
Уже в дверях, Тараканов обернулся:
- И еще кое-что, вам запрещено встречаться с остальными обитателями палат.
- Мне нельзя увидеться с собственной сестрой? – возмутилась Ниоба.
- Да, пока вы не докажите, что вам можно доверять.
Ниоба была уверена, что их проводят в камеру, от того удивилась гостевому дому. В их расположении оказались несколько комнат, с накрытым в гостиной столом и растопленной горячей баней. Пройдясь по коридору, Зар заглянул в раздельные спальни и улыбнулся так, что сердце в груди Ниобы забилось чуть быстрее.
Им и впрямь принесли бумаги. Справочники, графики, заполненные формулами журналы, какие-то книги, часть из которых на других языках. Ниоба попыталась разобраться с этим потоком чисел, но лишь вызвала приступ головной боли. Зар держался дольше. Нахмурившись, вчитался в один из журналов, временами заглядывая в справочники, указанные в сносках.
