— А может стоит встретиться с родителями?
— Спятила, вот уж тогда Джар точно от меня не отстанет. Да и боюсь я их до смерти, Перворожденные все же!
— Можно подумать, они будут в драконьем облике находиться, — хмыкнула подруга, — да не бойся, все равно терять нечего.
Эльфийка протянула со смесью насмешки и некоторого страха: "му-у-удрые драконы. Слушай, эти-то в отличие от своего сынули, наверняка, вменяемые, может ты с ними попробуешь пообщаться, объяснишь: так и так, мол, замуж пока рано и попросишь, чтоб они Джара маленько тормознули. Не-е, ну правда, если кто реально может помочь, так это его предки."
Поразмыслив, Яна нехотя признала, что в этой, с первого взгляда сумасшедшей, идее и, верно, присутствует маленькое зерно здравого смысла.
— Может и стоит попробовать, — она кивнула, — пожалуй, время придет, не откажусь. Кстати, не забудь, всю правду про Аррантеллов Селька с Миолой пока не знают, лишнего не болтай.
Собираясь на встречу, Яна сильно робела, хотелось понравиться, чтоб приняли её сторону, не разгневались за отказ от свадьбы и в то же время, боялась переборщить, а то ведь, неровен час, не пожелают упустить невестку. Надела скромное милое платье, темно-зеленого бархата с небольшим воротником и манжетами из золотистых эльфийских кружев. Полюбовавшись на себя в зеркало, хихикнула: "ну совсем гимназистка из 19 века, ладно, сойдет". Доверяя своему другу ещё меньше, чем прежде, Яна согласилась пообедать у него дома лишь при условии, что за ней заедет Сэйнт. Тогда уж точно, ничего непредвиденного не произойдет и она попадет именно на обед с родителями, а не окажется тет-а-тет с их предприимчивым младшим сыном. Джар чуть в осадок не выпал от подобного заявления, но снегурочка нагло проигнорировала мрачный и возмущенный взгляд оборотня. Вообще на нее накатило какое-то бесшабашное настроение, аж сама удивлялась. Ай, ладно, чего уж, "поздно пить боржоми…" На этот раз гостью провели в "малую гостиную", — так назвал её Сэй, поднимаясь по лестнице. Отделанная в темных тонах, где преобладали вишневый, алый и золотой, комната производила двойственное впечатление. Солнечные лучи и горящие светильники странной формы — качающиеся фонарики в пасти змеи, из которых, казалось, вырывались струи огня, ярко освещали помещение, делая обстановку более живой и уютной. В простенках висели полотна, где на темном фоне были вышиты яркими шелками небольшие картины или замысловатые узоры древних рунических надписей. Мебели было совсем немного. Овальный стол в центре комнаты. Вдоль стены низкая кушетка, обитая пунцовым шелком, черный лакированный шкафчик, расписанный тонкими миниатюрами с инкрустациями из золотой и серебряной эмали. Перед камином изящный экран, вышитый бисером. Окружающие предметы казались несколько вычурными, однако, устроившись в мягком креслице на золоченых гнутых ножках, девочка убедилась, насколько оно удобно. Яна незаметно огляделась, каждый предмет вокруг говорил о богатстве и изысканном вкусе хозяев: "да-а, в нашем доме попроще, зато это моя семья, где меня любят, и бояться нечего, и вообще у нас лучше. Теплее, что ли."
Удивительно, но родители Джара оказались вовсе не страшными, а наоборот — красивыми, молодыми и очень обаятельными.
На вид совсем обычные люди. Ясно дело, драконью ауру Яна прекрасно увидела, но кроме неё, ничего другого не наблюдалось, ни важности, ни высокомерия, крайне нелюбимых ею, но бывших в большом ходу у реотанской знати. Правда, в отношениях с колдунами, аристократы свою спесь умеряли, опасаясь задеть кого-либо из этой прослойки общества. Да и то сказать, чародеи всегда жили на особицу. Дар мог проявиться хоть у простолюдина, хоть у дворянина, в любом случае, с момента обнаружения магических способностей ребенок и его семья подпадали под защиту Ковена Магов Тиоры.
Молча пробуя блюда одно за другим, Яна все не могла отважиться и приступить к осуществлению задуманного плана, но события развивались сами собой. В середине обеда Доргэн Аррантелл поинтересовался у сына, почему тот не пригласил родителей невесты на встречу. Джар пожал плечами:
— так Яна сама не захотела этого.
Брови отца изумленно приподнялись.
"Эх, была не была", — девочка прижмурилась, как перед прыжком в холодную воду:
— по-моему, им не обязательно сообщать, э-э-э, если честно, я и сама окончательно ещё ничего не решила, — она судорожно сглотнула, стараясь не глядеть в сторону "жениха", — дело в том, что этим летом в Академии мы все, ну в смысле наш курс, пройдем обряд совершеннолетия и мои родители…, м-м, я не уверена, что они одобрят такое раннее замужество, короче, я тут подумала и решила, что лучше с этим не торопиться. Понимаете, да? — Яна отчаянно трусила, но все же решила пойти ва-банк, если выйдет, она получит отличную защиту, а если нет, ну что ж, по крайней мере, будет точно представлять, как обстоят дела.
Джар, выдержавший за последнее время не одну битву с родными, (они, разумеется, пытались отговорить сына от необдуманного и чересчур, с их точки зрения, поспешного решения), и вышедший победителем, почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Наверное, слишком уж сильные эмоции отразились на лице юного дракона, потому что, нечаянно встретившись с ним глазами, девочка запнулась.
— Я не говорю, что совсем не хочу свадьбы, — быстро пробормотала Яна, стушевавшись под тяжелым взглядом, которым её, кажется, прожигали насквозь, и с перепугу решив быстренько подкорректировать свою речь — просто, возможно, будет лучше, если мы все же сделаем это попозже, например, через год или…
— Но ты обещала, мы же говорили совсем о другом, — хрипло выдавил Джар, еле владея собой.
Бесстрастно доброжелательное лицо главы семейства оживилось. Сэйнт, как всегда, прикрыв глаза длинными девчачьими ресницами, переводил взгляд с брата на его "невесту" и молча ухмылялся. Надо заметить, нечто подобное он и предчувствовал, собираясь на этот обед, и слова Яны не были для него такой уж неожиданностью.
Почуяв неладное, леди Андвэйн Аррантелл быстро поднялась, — милая девочка, ты позволишь называть себя так, я бы хотела показать тебе нашу чудесную оранжерею, пойдем, — она мягко, но настойчиво увлекла гостью за собой.
***************************
С приближением весны, Сэнноу, чувствуя скорое поражение, яростно отстаивал свои права. Трескучие морозы стояли на улице, но небо было безоблачным и огромные прозрачные стекла свободно пропускали потоки негреющего солнечного света. Мраморный пол был покрыт ажурным узором легких теней от огромных резных листьев высоких пальм. Они веером раскинулись над стволами, сплошь покрытыми мохнатыми чешуйками. До самой крыши поднимались незнакомые большие деревья, ветви которых были усеяны множеством маленьких благоухающих соцветий, розово-фиолетовых и серебристых. В этом лесу не слышно было шума ветра и щебета птиц, но всюду ощущалась влажная свежесть, и струились чудные ароматы. В глубокой тени меж густых зарослей белели округлые мраморные чаши, из центра которых били вверх десятки тонких водных струй, их прозрачные ленты с плеском падали в раскрытые бутоны лилий. На возвышениях возле маленьких фонтанов росли душистые бледно-голубые и роскошные пурпурно-фиолетовые ирисы. Чуть дальше красовались снежно-белые и лимонные орхидеи. источая сильный сладкий запах, от которого кружилась голова, сочная зелень радовала глаз и, казалось, в этом райском уголке можно позабыть все проблемы. Протянув руку, Яна осторожно дотронулась до огромного цветущего куста, сизо-зеленые листья которого были повернуты в сторону заходящего солнца. Лучи играли в листве, проникая сквозь густую растительность, и казалось, кусты и деревья сыплют тысячами изумрудных искр. Хозяйка дома улыбнулась, — позволь мне покинуть тебя ненадолго, я вернусь как можно скорее, а пока тебе расскажет все, что ты захочешь, истинная создательница этого маленького чуда. Леди Андвэйн рассмеялась, — в нем неповинна магия, а лишь умелые руки и трудолюбие наших верных рузов.
