— А ты купила платье?
— Да, на выходных ходила домой и купила себе шикарное алое платье.
— Уже не терпится взглянуть, — сверкнув любопытным взглядом, поделилась подруга.
— Увидишь.
— Ух ты! — воскликнул рядом сидящий адепт факультета воды, — мне пришло приглашение от ректора попробовать свои силы в боевой магии!
Посыпались со всех сторон поздравления сокурсников, а я придвинулась ближе к Кэтти и шепотом спросила:
— А что, ректор занимается и другими стихиями, кроме огня?
— Да, он Элементалист, — видимо заметив вопросительный знак над моей головой, Кэтти объяснила, — он сильный маг, который владеет всеми четырьмя стихиями.
— Да ладно! — не удержалась я и в удивлении округлила глаза, — я думала, что он только эксперт по стихии огня, а тут оказывается он специалист широкого профиля…
А вечером состоялось занятие с тем самым Элементалистом. Сложилось впечатление, что приглашение пришло не тому парню, а мне. Потому что ректор как с цепи сорвался и гонял меня по стадиону так, что казалось, я могла бы составить серьезную конкуренцию лучшему бегуну в мире на средних дистанциях, а может пошла бы на мировой рекорд. После бега была разминка и комплекс упражнений, после которых я вспомнила, что такое адская боль в мышцах и дрожащие коленки. Как будто до этого и вовсе не было никаких занятий. А потом он предложил попробовать поэкспериментировать с плиаром. Я не только создавала плиар, мне нужно было попробовать изменить его форму с круглой на любую другую. Спустя несколько моих неудачных потуг, из шара получился квадрат, но ректор на этом не остановился, похвалил, конечно, что меня удивило, и сказал попробовать отдалить его от себя максимально далеко, насколько смогу контролировать.
И здесь я поняла, что такое концентрация.
Оказалось совсем нелегкой задачей сосредоточиться на огненном квадрате, а потом и шаре, чтобы он плыл по воздуху вперед. Я вымоталась на этом занятии так, что мечтала о медитации, но и на этом ректор решил меня обломать, сказав, что медитации сегодня не будет.
После занятия я долго отмокала в горячем джакузи с пеной, а потом крепко уснула. Во вторник на перерыве перед занятием по Магии элементов, который считался общим предметом, ко мне подошел Феликс и снова напрашивался в сопровождающие на бал, но в этот раз я сказала категоричное «нет», если намеки ему не ясны, пришлось прямо сказать. Почему-то в этой ситуации мне было обиднее за Крита. Я считаю, что он сам должен выбирать с кем идти, а не по принуждению, потому что Феликсу так надо. К тому же Крит хорошо общается с Келли, мне кажется, что он хотел бы пойти с ней.
Феликс отбояривал все мои возражения, как знатный менеджер по продажам, и одним из аргументов было то, что «негоже деве приходить одной, без сопровождения», на что я рассмеялась и отрезала, что буду не одна, а с Кэтти. И вообще ничего такого не вижу в том, что мы придем без мужчин. Феликс смирился, но добавил, что, мол, делай, как хочешь, но на маску я могу сильно не рассчитывать, он всё равно меня найдет, и прозвучало это угрожающе. В ответ я только устало покачала головой и поняла, что так просто он не отстанет и действительно найдет. Его напористости можно даже позавидовать. А еще он ни разу не обмолвился о цветах, и закралось подозрение, что они не от него, за этим не заржавело бы похвастаться или слегка намекнуть, но нет. Не было ни вопросов, ни выжидающих взглядов, требующих благодарности, ничего.
Странно. От кого тогда пришли цветы?
А вечером меня удивил Джейс, предложив сходить в мой мир. Ему уж очень было любопытно посмотреть на мое зеркало.
— Джейс, а ты уверен, что это хорошая идея?
— А что, есть какая-то проблема?
— У этой проблемы даже есть имя — господин Мартин Лаорк. Думаю, прежде чем идти на Землю, тебе нужно сообщить о своих планах ему.
— Ты считаешь, я должен отчитываться перед братом? — усмехнулся он и взглянул на меня как на несмышленого ребенка.
— Нет, я считаю, что хочу еще немного пожить. Ему сразу станет известно о твоей пропаже, и я почти уверена, что он найдет способ и сам явится за нами на Землю, а затем придушит меня за то, что похитила брата, — совершенно серьезно сообщила я.
В ответ Джейс расхохотался так, как будто я только что удачно пошутила, но я ничуть не шутила. Мне совсем не хотелось выяснять кто прав, а кто виноват с разъяренным ректором, когда мы вернемся. Боюсь, в этот раз мне даже мяукнуть в свое оправдание не удастся.
— Уговорила, — сдался Джейс, видя, что я не шучу. — Звоню при тебе.
Джейс голосовой командой вызвал брата, и через некоторое время появилась голограмма с ректором.
— Да, Джейс, что-то срочное? — деловым тоном поинтересовался ректор.
Он сидел один в кабинете.
— Не представляешь — насколько! Звоню, чтобы предупредить тебя, что ухожу с Кирой на Землю.
— Предупредить? — Мартин изумленно заломил бровь.
— Ага, Кира сказала, что я должен это сделать.
— Ну, раз Кира сказала, тогда понятно, — усмехнулся ректор. — А зачем вы собрались на Землю?
— Хочу исследовать зеркало, через которое она к нам пришла.
И тишина…
— Ты уверен, что тебе это нужно, Джейс? — внезапно он задал практически тот же вопрос, озвученный ранее мной.
Я хмыкнула, скрестив руки на груди, и посмотрела на Джейса, который изменился в лице.
— Уверен… Кира уже поставила эксперимент и сходила в свой мир с подругой, и ничего не случилось.
Молчание…
Мартин смотрел на брата, словно мысленно с ним переговаривался, а потом ответил.
— Хорошо, будь осторожен, Джейс, — посоветовал и резко отключился.
— Ну что, теперь ты довольна? — ехидно уточнил Джейс.
— Не то слово! По крайней мере, мне потом не придется прятаться от него в своем мире, пока ты пытаешься его убедить в том, что это была твоя идея. Ну что, готов?
— Мы пойдем прямо отсюда? — деловито спросил Джейс, как-то по-новому глядя на зеркало.
— Нет, мы выйдем из кабинета, оставим дверь открытой и из коридора с разбегу на максимальной скорости, держась за ручки, влетим в зеркальный портал.
Мгновенно прикусила щеку изнутри, чтобы не расхохотаться в голос от шокированного взгляда Ментора. А потом не выдержала и расплылась в довольной улыбке.
— Издеваешься? Я уж было представил себе, как мы стартуем из коридора, — усмехнулся он, — а потом вспомнил, как ты испарилась в первый день нашей встречи на ровном месте…
— Ну да, мне без разницы через какое зеркало уходить.
К тому же я не хочу, чтобы случайно попался Арчи.
Я взяла Джейса за руку и шагнула в зеркало. Секундой позже мы вышли из зеркала в квартире Ники.
— Так быстро?! — воскликнул Джейс, оглядываясь по сторонам.
— А ты надеялся на межмировую экскурсию? — беззаботно хмыкнула я.
— Хм, думал, что увижу какой-нибудь длинный вселенский тоннель или что-то вроде того.
— Тогда вынуждена тебя разочаровать, как ты любишь говорить, всё просто, — развела я руками и включила в комнате свет.
— Вот это да… — удивленно протянул Джейс, разглядывая зеркало.
Он подошел к нему ближе, и его глаза потемнели.
Понятно, абонент временно недоступен.
Ну и ладно. Взглянула в окно, на улице был вечер, снег не посыпал дорожки и наверняка мороз. Телефон с собой не взяла, поэтому включила ноутбук, чтобы свериться с календарем. Сегодня был всё тот же вторник и без двух минут семь часов вечера. Открыла электронную почту, просмотрела письма, ничего важного не обнаружила. Затем зашла в соцсеть и пролистала новостную ленту.
— Кто тут заклинанием «порядка» баловался? — неожиданно над ухом прозвучал вопрос Джейса.
Я вздрогнула от неожиданности и укоризненно посмотрела на него.
— Тебе никто не говорил, что тихо подкрадываться и пугать людей неприлично?! — возмутилась я.
— Неприлично — мое второе имя, — ухмыльнулся он и нахально подмигнул, — хорошая квартира, можно пройтись?
— Пройдись.
