– Вставай, Заноза. Нам правда пора.
– Не могу, – хихикнул Лиан. Он все больше походил на пьяного. – У меня сил совсем не осталось... Проклятье, я не представляю, как нам вернуться!
Я нахмурился, думая о том же. И в этот момент над плато пронесся теплый ветер, шевельнув наши волосы и рванув подолы рубах. Плечи мои вспыхнули жаром, как будто крылья дракона снова рвались прорезаться из моей плоти. Шальная мысль ударила мне в голову и выбила дыхание из груди.
Я осторожно подошел к краю обрыва и посмотрел вниз.
Плечи зудели и полыхали.
Ощущение всесилия и могущества накрыло меня всего целиком.
– Мы выберем другой путь, – сказал я тихо.
– Что? – Лиан даже перестал смеяться. Хмель счастья немного выветрился из его головы. – Какой путь, Верзила?
– Быстрый, – я подошел к нему и подхватил с земли. – Не бойся, я знаю, что делать. Держись крепче!
И прежде, чем Лиан успел сказать в ответ хоть слово, я разбежался и, оттолкнувшись от земли, бросил свое тело в теплый надежный поток воздуха. Крылья распахнулись у меня за спиной во все небо, и, прижимая испуганного брата к груди, я полетел к земле.
Фарр. Возвращение
1
Реальный мир возвращался постепенно, и первыми появились звуки – голоса, шорохи, вздохи, стук моего собственного сердца... Какое-то время я оставался недвижим и не решался открыть глаза. Сознание все еще было текучим, прозрачным, полным образами из другого измерения. Но вдох за вдохом мое тело все больше обретало вес и плотность, я чувствовал движение своих ребер, прохладу камня, на котором сидел, и свежее прикосновение цветочного аромата.
Глаза распахнулись сами собой, и я заметил поблизости озаренные нежным золотым сиянием силуэты.
Отец. Дани. Шуна. Вереск. Ива. Кайза.
Видеть их всех было таким счастьем...
– Братец, да ты никак очухался?! – радостный возглас кузена раскроил тишину пещеры, и я разглядел его счастливую физиономию прямо над собой. – Смотрите-ка, он вернулся! На-ка, вот, глотни водицы, небось пересохло все!
Он приложил к моим губам флягу, и я жадно выпил почти все, что там было. Остальные тут же столпились вокруг меня, наполняя пространство вокруг своим волнением и возбужденными голосами. Чего-то не хватало, но я не мог понять, чего... Разум был слишком гулким.
– А второй? – услышал я голос Кайзы.
– Нет, – мрачно ответила Шуна. – Этот говнюк все еще не здесь.
Вот тут остатки дремоты слетели с меня, как их и не бывало. Я попытался встать с каменного трона, но колени почему-то предательски подогнулись.
– Ох...
– Полегче, парень, – отец тут же оказался рядом и подставил мне плечо. – Ты неплохо себе задницу отсидел за эти два дня...
Два? Это была отличная новость. Я очень боялся, что в Запределье время течет иначе. Но, видимо, мне повезло. Осторожно разминая затекшие ноги, я подошел к тому месту, где на прочном ложе из стеблей спал Лиан. Все еще спал. Шуна стояла рядом с ним, гневно поджав губы и сверкая злыми глазами, в глубине которых прятались слезы. С трудом сгибая колени, я опустился на землю рядом с братом и положил ладонь ему на голову.
– Эли, возвращайся. Все уже позади. Ты сделал все, что должен был. Ты нужен здесь, брат.
Его ресницы дрогнули.
Я почувствовал холодное дуновение подземного ветра и острый укол в сердце. Шуна рядом закусила губу, ее щеки блеснули двумя влажными полосами. Тихий стон Лиана показался мне громче любого штормового удара волн о камни. Не открывая глаз, он выдохнул еле слышно сквозь охрипшие, пересохшие связки:
– Андра... Андра, где... ты?
И сморщился от острой пронзительной боли, которая мгновенно вновь лишила его сознания.
На лице у Шуны не дрогнул ни единый нерв. Она только вдохнула глубоко, посмотрела на него с усмешкой, протянула руку к стиснутым судорожно пальцам, но так и не коснулась. Вместо этого, покачав головой, развернулась, чтобы молча покинуть пещеру. Я проводил ее взглядом до самого выхода, ощущая чужую потерю почти как свою.
– Похоже, кто-то серьезно шагнул мимо трапа... – обронил Дани. – Слышь, братец, давай-ка я сам тут все сделаю. А то ты не выглядишь полным сил... Да и к тому же... у тебя есть дела там, наверху, – он кивнул в сторону высокого свода пещеры.
– Сделай, – я не имел никакого настроения спорить, но и уходить не собирался, пока не станет ясно, что Лиан скорее здесь, чем по ту сторону бытия. Кузен приподнял бровь, явно желая что-то сказать, однако передумал. Он уложил свои ладони на грудь Лиану, и поток живительной энергии хлынул из них в истощенное тело, наполняя его силой, убирая все то, что вызывал страдания. Закостеневшее вновь становилось подвижным, отмершее – живым...
Отец и Кайза взирали на происходящее с нескрываемым одобрением. Ива и Вереск – с таким же нескрываемым восторгом. А сам я не чувствовал ничего, кроме огромной усталости и почти абсолютной уверенности, что теперь все будет хорошо.
Ведь там, в мире Запределья мы благополучно долетели до земли...
– Нууу же.. – Дани отнял руки от рваной рубахи Лиана и нетерпеливо похлопал его по щеке. – Давай, красавчик, открывай глаза. Сколько можно валяться тут?
И Лиан их открыл – с громким вдохом, больше похожим на всхлип.
Он смотрел в пустоту и дышал жадно, будто только что в изнеможении поднялся со дна глубокой морской бездны. Ребра под рубахой поднимались и опускались так быстро, что ткань не успевала опадать следом. С ним что-то было не так, а что – я не мог понять.
– Ли? – я тронул его за руку, заглянул в лицо. – Как ты, Лиан? Ты меня слышишь? Видишь?
Но брат мой никак не мог собрать свои глаза в кучу, вместо ожидаемого кивка, отчаянно замотал головой, а потом резко сел и вцепился руками в свое ложе из стеблей. Взор его был устремлен сквозь меня, мимо стен пещеры – куда-то в бесконечность... с ладоней, груди, лица свисали остатки растений, питавших его тело. Выглядело это жутковато, особенно в сочетании с шальным взглядом.
– Слишком много оставил в том мире, – сказал Кайза. – Ну ничего, заберет понемногу.
Эти слова прозвучали утешительно, потому что Лиан явно был здорово не в себе.
– Андра, – снова прошептал он, все еще глядя куда-то в пустоту.
– Кого это он кличет? – нахмурясь, спросил отец. Мы с Вереском, не сговариваясь посмотрели на Иву. Та нервно кусала губы и не отводила глаз от земляного пола.
– Давай же, – со вздохом сказал я, взял ее за руку и легонько подтолкнул вперед, к Лиану. Я думал, она обнимет его, как обнимала все прежние дни, или позовет. Но девчонка выбрала другой способ вернуть того, кто был ей дорог.
Ухватив Лиана за плечи, она приникла губами к его губам, и вид этого жаркого страстного поцелуя вдруг высветил передо мной то бесконечно важное, что оказалось забыто.
– Айна! – воскликнул я, вскакивая. – Отец, где она?!
Страх сжал мое сердце, ведь это было так неправильно, что среди всех, кто ждал меня в этой пещере, не оказалось самого главного, самого драгоценного для меня человека.
– Так я тебе о чем толкую, – влез с ухмылкой Дани. – Вали наверх, папаша... – он бросил взгляд на Лиана и усмехнулся еще шире. – Твой любимый братец, похоже, в тебе уже не нуждается, он самое главное получил!
Я замер не дыша. Зажмурился, пытаясь осознать это небрежно оброненное слово.
– Иди-иди, – поддержал кузена отец. – Тут и без тебя справятся.
И в самом деле... Лиан наконец перестал таращиться в никуда. Он растерянно потирал глаза и, часто моргая, смотрел на Иву.
Я поднялся с земли и бросился наверх.
2
Я бежал, не разбирая дороги. Бежал так, как не бегал уже очень давно, хотя ноги мои поначалу подгибались и вовсе не хотели выполнять свою работу. Но постепенно они вспомнили, для чего созданы, и перед моими глазами стремительно замелькали повороты, коридоры, лестницы...
Я ворвался в нашу с Айной комнату, широко распахнув старую, но крепкую дубовую дверь.
