В его то возрасте… — злорадствовала я.
Секундную тишину вдруг взорвал сильный и громкий смех Бальте. Через мгновение к нему присоединилась и тетушка. А еще секунду спустя, сдавленно хихикнула обиженная старушка. И вот уже хол замка сотрясался от смеха, которому вторили даже испуганные слуги, шепотом передавая друг другу, какой конфуз ждет дома несчастного старичка.
— Я назову его Тадеуш! — счастливо пищала чуть позже госпожа Данимон, нежно прижимая к груди щенка сумрачной гончей, которого щедро презентовал ей Бальте, самолично выбрав самого здорового из нового помета на псарне.
— Тадеуш? — переспросила я- Но…
— Да-да! — радостно кивнула старушка- Тадеуш Пятнадцатый!
После этих слов щенок взвизгнул и дернулся. Но цепкие пальчики пожилой женщины только крепче обхватили щеночка:
— Вы просто фея, Ваша Сумрачность! — блестя влажными глазами обратилась она ко мне.
— Ну что Вы, госпожа Данимон! Я не сделала совершенно ничего в этой ситуации! Сумрачный Гиён- вот кто герой этого вечера! — и я влюбленно взглянула на Бальте.
Кстати, вполне искренне. Эх. Только ему об этом знать не стоит…
— Знаете, я не смогла присутствовать на Балу Темной Ночи и, в начале, не поверила, когда мне рассказали, что появилась пара с истиной любовью- задумчиво проговорила она, переводя взгляд с Бальте на меня и обратно- А сейчас вижу, что чудо и правда посетило наше Княжество. Одно то, как Гиён поменялся рядом с Вами говорит больше, чем тысячи слов и взглядов, которыми вы с ним обмениваетесь. Чтобы Сумрачный Гиён подарил драгоценного щенка вздорной старухе, да еще и принял близко к сердцу ее горе?! Уверяю Вас, я первая готова поклясться на книге Тьмы, что видела теперь, как выглядит влюбленный Демон.
Я, отчего-то, покраснела под пристальным взглядом Бальте, опуская глаза. Сердце замерло, в вечном «А вдруг?». И стало очень страшно посмотреть на Гиёна. Казалось, я не переживу, если сейчас он словом или жестом как-то опровергнет эти слова. Даже, если они- полный бред.
— Боюсь, что, зная скверный характер обиженного старика, теперь по обществу поползут слухи, что Сумрачный Гиён совсем тронулся умом от своей любви и дарит всем дохлых собак- усмехнулся Бальте- Надо будет навестить господина Бартонью и намекнуть старому сплетнику на то, что такие сказки, хоть и полностью в его стиле, но в данном случае будут совершенно не уместны.
— Не стоит беспокоиться- с обещанием чего-то нехорошего в голосе произнесла старушка- Я как раз планирую заехать к нему по дороге обратно. Думаю, он и сам придет к такому же выводу. Тем более, что очернить ваш дом у него и так не будет ни одного шанса!
— Почему? — с любопытством уточнила я.
— Ах, Ваша Сумрачность- с недоумением откликнулась госпожа Данимон- Но ведь на ошейнике почившего Тадеуша Четырнадцатого небыло ни одного сумрачного изумруда!
И наша маленькая компания снова разразилась веселым смехом.
Глава 40
Старинные напольные часы в Каминном зале пробили полночь. В окна кабинета мягко светила луна, освещая аккуратно сложенные подарки, предупредительно перенесенные слугами из зала. Бальте задумчиво вертел в руках бокал с каким-то заменителем вина, не отрывая при этом от меня своего взгляда. Я же уютно расположилась напротив, в мягком кресле, с удовольствием запивая холодным молоком воздушные кексы, которые специально приготовили для позднего перекуса. Фамильный артефакт благодушно отреагировал на выпечку и напитки, поэтому, совершенно не думая о манерах, я с облегчением жадно поглощала сладкий десерт.
— Не могу поверить, что, наконец-то, этот прием закончился! — проговорила я, приканчивая очередной кексик.
— Ну, боюсь, что твои обязанности еще не до конца завершены- устало усмехнулся Гиён.
— Да брось! — испугалась я- Как это? Я собираюсь поскорее лечь спать!
— Сперва нужно распаковать подарки- вздохнул он.
— Может завтра? — просительно протянула я.
— Завтра- плохой тон. Получится, что ты не горела нетерпением порадоваться сюрпризу. Гости могут обидеться.
— Откуда они узнают? — фыркнула я.
— На упаковочных лентах стоят метки- пояснил Бальте- Маячок у дарителя сразу сработает, как только ты развяжешь бант.
Я глухо застонала:
— Вот вы сами себе жизнь усложняете! Вот лично тебе не всё ли равно, когда откроют твой подарок?
— Абсолютно- хохотнул он- Но не ставить маячок тоже не прилично. Даритель не может безразлично относиться к тому, как отреагируют на его подарок.
— О, Боже мой! — закатила я глаза- Ну как так можно? Проще надо быть, господа Демоны! Проще!
Бальте покачал головой, отпивая из своего бокала.
— Ладно- вздохнула я- Раз так, давай-ка быстренько разабираем подарки и по койкам. А то я с ног валюсь!
Стоило потянуть за первую ленточку, как, и правда, с завязки сорвался маленький огонек, больше похожий на случайную искорку у костра, и тут же растаял в воздухе.
— Первый есть! — весело кивнула я, отставляя развязанную коробку в сторону.
— А посмотреть, что внутри?
— Ну нет! Если мы все сейчас смотреть будем, то спать я вообще не лягу!
— Ладно! Давай только подарки от Гиенов распакуем полностью. Боюсь, там могут стоять дополнительные маячки. Остальное оставим на завтра. Займетесь этим с тетей. Она, с удовольствием, тебе поможет. Сегодня только ленты снимем.
— Договорились! — с облегчением согласилась я, хватаясь за следующую коробку.
— Не эту- улыбнулся Бальте- От Гиёнов еще те два бархатных футляра, коробка с черной лентой и мешочек из алого шелка.
— Правда? — удивилась я- Откуда ты знаешь?
Мужчина смешно фыркнул, неопределенно поводя плечами:
— Интуиция?
— Не смеши меня! — рассмеялась я в ответ- Тайные знаки какие-то?
— Типа того- кивнул он- Ладно. Не теряй времени. Тебе нужно отдохнуть.
И я, снова, придвинула к себе ранее развязанную коробку. Стоило достать из нее тяжелую атласную шкатулку, как с крышки, тут же, сорвалась еще одна искорка. Я потрясенно ахнула.
— Ну вот и второй маячок- улыбнулся Бальте- И что нам подарил Гиён Края Пламени?
— Не поверишь! — усмехнулась я- Статуэтку, изображающую пламя. Из рубина, конечно!
— Как неожиданно! — ехидно воскликнул мужчина.
— Думаю, не менее неожиданно, чем браслеты с
