но до сих пор так и не сказал, что ему нужно.»
Мы молча сверлили шкатулку взглядами в ожидании ответа. И вот, она засветилась ровным зеленым светом. Сверлен без спроса открыл крышку и схватил письмо, не дав мне и шанса оказаться первой. Но через короткое время шкатулка вновь засветилась.
«Фей, не переживай! Папа давно уже написал ралиону Сверлену условия его прощения. Это ралион так долго тянул. Он будет работать в Муравейнике у тебя в больнице один год. Обучать всех желающих и лечить нуждающихся. Через год он сможет вернуться в Рекфрас и снова занять место главного лекаря империи.»
Бумажка выпала у меня из рук. Мать моя женщина! Это точно наказание ралиону Сверллену, а не мне? Жить под одной крышей с этим клыкастым целый год! Терпеть его придирки и нападки, подстраиваться под его дурное настроение, терпеть его человеконенавистничество!
— Что, не рада? — усмехнулся Сверлен. — Небось просила лет на пять, а меня сослали в эту глухомань только на год! Но ничего, хватит с тебя и года!
— Ралион Сверлен, — я уже устала от его общества, хотя лиран и часа еще не провел в Муравейнике, — я не просила ни каана, ни Адриэйна, ни сара Рейнхарда ни о чем подобном, это вообще не моя идея! — подняв листок с пола, расправила его тщательно, только чтобы занять чем-то руки. — Более того, — продолжила, глядя на листок, а не на лирана, — я совсем не уверена, что идея это хорошая. — Все-таки решилась посмотреть ралиону в глаза. — Не скрою, мне крайне нужна помощь грамотного образованного целителя, как раз и для обучения молодых травников и лекарей, и для оказания помощи больным. Но по доброй воле, а не по принуждению!
— И ты не писала наследнику?
— Напротив, мы регулярно переписываемся. Помня о своем обещании, я неоднократно просила за вас и Адриэйна, и сара Рейнхарда. Он как раз был тут в начале проливня. Но я просила простить ваш проступок, каким бы он ни был и разрешить вернуться в Рекфрас. Раз уж вы чувствуете ложь, то знаете, что я искренна!
— Ладно, — милостиво махнул рукой лиран, — неси свой взвар. Выпью тут, все равно поговорить надо.
Сверлен со всеми удобствами устроился на скамье перед небольшим столом, время от времени постукивая ногтями по столешнице.
Вот почему, когда так нужно, ни Владиса, ни Силвеша нет в Муравейнике? Оба они уже пять дней, как отбыли в Рекфрас. Адриэйн написал, что каан готов принять их клятву верности, что автоматически сделает их поддаными Империи. Связи с ними не было, хотя пар готовых шкатулок уже с десяток. Но мы решили не злить каана и не распоряжаться артефактами даже таким очевидным способом, как взять для своего же удобства. Фабрика уже полностью отстроена, но Адриэйн категорически не советовал ее запускать, пока не прибудет торговый представитель каана. Сам наследник тоже обещал вырваться ко мне, одновременно с ним, чтобы мне было спокойнее.
— Ралион Сверлен, а давайте я вам сварю особый напиток на основе бахура. Гарантирую, что кроме подъема магических сил, он еще и придется вам по вкусу.
— Бахур? Как он может прийтись по вкусу? — искренне удивился лиран.
— Думаю, что смогу вас удивить, — улыбнулась мужчине и отправилась на кухню.
Пока готовлю кофе, расскажу вам, какое чудо случилось с моими зернами, посаженными чуть больше пяти десятин назад. Во-первых, крайне удивительно и необычно, что взошли абсолютно все зерна! И те, что я отправила в темноту и влажность подвала; и те, что стояли в тепле дома, под искусственным светом магических светляков, и те, что слегка замоченные дали корни уже на третий день и были высажены в открытый грунт! На улице к тому времени холодало каждый день, и за них я опасалась больше всего. Тогда Владис предложил накрыть их прозрачными колпаками, наподобие наших стеклянных банок, но не из стекла, а из другого материала, из которого на Лирасе изготавливают и оконные стекла. Ну, я их называю стекла, потому как для меня внешне разницы никакой.
Дней пять назад я заставила людей ковырять холодную землю, чтобы наполнить для каждого куста отдельный горшок. В деревне столько больших горшков не было, пришлось ехать на рынок в Востгратис, где тоже не сразу удалось найти необходимые нам предметы. Такие большие горшки не пользуются спросом, потому и не продает их почти никто. Но мне повезло, у одного гончара из соседнего городка как раз оказалось то, что мне нужно. Так вот, выносить растения на улицу сейчас совершенно невозможно, температура по ночам в районе одного градуса, а днем не выше пяти. Ледень на пороге. А кусты тем временем растут как на дрожжах и вымахали уже знатно. Сантиметров по пятнадцать-двадцать каждый в высоту и в обхвате прилично. Тесно им по несколько штук в небольших горшках стало.
Что интересно, кусты в подвале, напомню, из одних и тех же зерен выросли с ботвой полностью белого цвета. Те, что находились в доме — краснолистные, стебли же насыщенные темно-фиолетовые. Уличные ростки замерли, но первые появившиеся листочки были тоже красными.
Так что теперь у меня дома зимний сад, который с приходом холодов переехал на кухню, мешая Зияне готовить. Но на кухне было теплее всего, потому все мирились с неудобствами. Оттуда даже пришлось вынести обеденный стол, оставив лишь небольшой разделочный.
Плоды, что я оставляла сушиться, высохли. Я сама лично их отшелушила от остатков кожуры, потом еще почистила. Следующим этапом обработки стала обжарка. Делала я это на сильном огне, потому что на слабом зерна не выделяли масла и совсем не давали нужного запаха. Обжаренные зерна хранились в специальном мешочке в сухом месте. Аромат давали восхитительный. Бодрил уже один только запах на кухне. Зияна поначалу ворчала, но потом привыкла. После признала, что запах ей со временем даже понравился.
Вот эти зерна я сейчас, измельчив в каменной ступке и варила. Турку мне по специальному заказу сделали из обожженной глины, покрыв специально тонким слоем стекловидного вещества. Получилась красивая керамическая турка. У того же мастера-гончара я заказала целый набор керамической посуды. Его работа мне очень понравилась, но переехать в Муравейник гончар наотрез отказался. Имея большую семью и стабильный доход, мужчина не захотел перемен в жизни. Я уже несколько раз с ним общалась, узнала, что только дочери у него имеются, аж пятеро. Но передать знания некому, сыновей-то нет. Мужчина, правда, еще не стар и вполне может обзавестись наследником, но у меня уже роились планы как уговорить умелого гончара обучить
