В принципе, Глория так и собиралась поступить, да вот только она не ожидала, что: во-первых, появится Адам; во-вторых, нас спасёт медальон, подаренный драконом.
В самый последний момент, когда владельцу медальона уже было не избежать смерти, он просто телепортирует его на территорию Королевства Драконов.
И вот… Мы с Адамом тут. Благодаря помощи лорда Косталиса.
Как оказалось, дракон после нашего разговора по магической сфере, стал готовиться к неизбежному. Он прекрасно знал, что из себя представляет Глория и что беды не избежать.
— И что она такое? — спросила я, чувствуя нарастающее беспокойство. — Какой-нибудь тёмный маг, чернокнижник или вообще невиданный до этого магический вид?
— Ну… — протянул Косталис, потирая подбородок и подбирая нужные слова. — Трудно сказать… По идее она родилась человеком, но больше им не является. Если подумать, она в принципе, не принадлежит более этому миру.
— О чём вы? — строго бросил Адам. — Звучит, как какая-то нелепая загадка. Я учился с Глорией Сан в академии и знаком с ней ещё с тех времён. Хотите сказать, что я разговаривал с призраком? Или как?
— Почти, — отозвался дракон, улыбнувшись и продемонстрировав длинные белоснежные клыки. — У таких, как она нет названия. Хотя нет, оно есть на языке драконов, но для вас его будет трудно выговорить. Если брать приблизительный перевод, то, пожалуй, пойдёт слово: «Неприкаянные». Позвольте мне объяснить, — вздохнул дракон, поднимаясь с кровати и направляясь к одной из арок. — Но лучше я вам ещё и покажу. Следуйте за мной.
Я в начале испугалась, что Косталис просто спрыгнет вниз, оставив нас одних, но нет. Стоило ему только высунуть ногу, как под ним тут же образовалась просторная дорожка из крупных мраморных камней. Словно только и ждала, когда дорожкой воспользуются.
— Идёмте же! — позвал дракон нас, махнув рукой. Убедившись, что мы всё же последовали за ним, Косталис продолжил: — Люди уже давно об этом забыли и, если честно, правильно делают. Но вот драконы живут долго. Намного дольше людей и многое помнят. Например, то, что имеется одно тёмное заклинание. Благодаря которому можно воскрешать мёртвых.
— Что?! — ахнули мы с Адамом одновременно, на что дракон лишь указал на одну возникшую ниоткуда башню и спиралевидную лестницу внутри, по которой необходимо было спускаться.
В начале спускаясь по лестнице нас окружало множество окон и проёмов. Было светло и свежий воздух был нам попутчиком. Но чем ниже мы спускались, тем темнее становилось, а окна, даже самые маленькие, вообще исчезли. Стали появляться горящие факелы, а в воздухе возник запах сырости, затхлости и гниения.
В голове возникла мысль, что мы спускаемся в подземелье. Или темницу…
— Цена магии высока. Чтобы воскресить одного человека, необходимо пожертвовать другой жизнью. И не одним человеком. Минимум десять человек должны быть принесены в жертву, чтобы воскресить одного. Неравноценный обмен, верно? Но многие готовы заплатить и не такое, — усмехнулся дракон, после чего с удивлением заметил, что один из настенных факелов не горел.
Поэтому просто подошёл к ней и украдкой дыхнул, вызывая поток пламени. На лестнице тут же стало значительно светлее и… жарче.
— Ой!.. — растерянно протянул он, осознавая, что нас также могло задеть. — Простите, отвык общаться с людьми. Что ж… — откашлялся он. — Продолжим. Дольше двадцати лет назад, как мы выяснили, один ненормальный смог провести этот ритуал. Он потерял свою маленькую дочь, которая умерла из-за слабого здоровья. Ему было плевать чем жертвовать, и он решил ради единственной своей дочери убить целый квартал, где проживали даже не простолюдины, а аристократы. Ему казалось, что чем ценнее будет подношение, тем лучше и его дочь обязательно вернут обратно. Вот так вот… В одно мгновение множество людей в этом квартале просто исчезло, словно их и не было там. А те, кто уцелел, бежал сломя голову, бросив всё и более не возвращались.
Целый квартал? Но разве это бы никто не заметил? Ни королевские рыцари? Ни даже те обычные жители? Это ведь такое огромное событие! Словно на целый район наложили проклятие. Хотя… Подождите… Проклятие…
— Неужели это проклятая улица?.. — неосознанно озвучила свои мысли.
Проклятая улица. Сколько баек ходит об этой улице. Её все избегают. Да и жить там точно никто не хочет, а недвижимость стоит сущие копейки. Даже сама Глория сказала, что это всё благодаря им. Но я была уверена, что это всё обман. Обман с целью получения низких цен на недвижимость.
Но возможно, что что-то действительно произошло. Просто событие давнее, а королевское расследование ни к чему не привело. И люди предпочли всё забыть.
В итоге виновник данного события решил ещё и землю выкупить, тем самым окончательно избавившись от улик.
— Похоже вы осознали, что это было за место, — вновь усмехнулся дракон. — Много людей были принесены в жертву. И, разумеется, девочка воскресла. Во всяком случае, в это верил отчаявшийся отец. Она была также мила, также нежна и также прекрасна, как и до болезни. Словно и не болела никогда. Смеялась, радовалась и была самым обычным ребёнком. Её любили все. Действительно все. Ведь это была одна из её способностей.
— Способности?.. — спросил Адам. — Способность очарования и промывка мозгов?
— Да! — кивнул Косталис. — И не только! — всплеснул он руками. — Так как людей было убито много, девочка получила и много способностей. Вся жизненная энергия жертв, даровала ей уникальные способности, которыми она умело пользовалась.
Наконец-то спуск закончился, и мы вышли в длинный коридор, в котором нас окружали одни лишь огромные камни. Каждый шаг эхом отражался в пространстве, оповещая всех, что мы идём. Но Косталис на это даже не обращал внимания.
— Вы только представьте себе! — усмехался он. — У вас настолько удивительная сила, что вы способны менять мир под себя. Вы всем нравитесь, все вами очарованы, все готовы исполнить любой ваш каприз, но!.. Этого всегда мало.
— То есть? — не понимала я, хотя образ Глории и её слов о том, что всё несправедливо, тут же всплыл в голове.
— Неприкаянные не чувствуют удовлетворения. Они живы, они дышат, они говорят, смеются и улыбаются, но это лишь со стороны. На самом деле они переполнены желанием.
— Каким желанием? — продолжала задавать вопросы.
— Жить, — пояснил дракон. — Они отчаянно хотят жить. Хотят чувствовать, быть любимым, быть нужными, быть особенными… просто быть. Но для них жизненный цикл прервался в ту самую секунду, когда их сердце остановилось в первый раз. Всё остальное для них больше похоже на театральную постановку, нежели на реальность. Поэтому их желания никогда не утихают. Им всего и всегда мало. Если драгоценность, то самая лучшая и не одна. Если платье, то самое роскошное. Если жених, то как минимум королевского уровня. И даже добившись всего этого голод не утолить. Неприкаянные до конца не понимают, в реальности ли они или это всё обман и иллюзия.
— Как можно не осознавать где обман, а где иллюзия? — спросил Адам. — Больше походит на безумие последней стадии.
— Может быть, — не стал спорить Косталис. — Но причина в том, что Неприкаянные могут проваливать в своеобразное «подмирье». Как изнаночная сторона нашей реальности. Там свои законы и правила. Кто-то говорит, что видит там альтернативные вселенные, кто-то говорил, что благодаря этой способности мог путешествовать по прошлому и будущему, а кто-то и вовсе мог забирать с собой других людей. Причём после этих людей никто не видел. А теперь представь, что ты всю жизнь живёшь и до конца не понимаешь, где реальность, а где лишь отражение реальности?
Адам нахмурил брови, явно с трудом представляя всё сказанное драконом. А вот я могла себе представить, так как сама ещё совсем недавно была там. Всё видела и слышала.
— Этим людям не место в нашем мире. Они должны были идти дальше, но их против воли насильно вернули назад в их же мёртвое тело. А ведь в этот момент оно уже стало для них чужим. Удивительно, что эта девушка прожила так долго. Обычно они не выдерживают и в итоге предпочитают умереть окончательно, нежели жить в подвешенном состоянии. Наверное, было то, что она отчаянно хотела, но в итоге так и не смогла получить. Невзирая на свои способности.
