Злорадно посмеявшись, лорд махнул рукой и к моему лицу поднесли какую-то тряпку. Колючую и ужасно пахучую… Разум стал стремительно угасать, а взор затуманиваться…
* * *
Это, пожалуй, последнее, что мне удалось вспомнить…
Получается, меня сюда привез Виктор? И где же я теперь? Неужто в его владениях? И для чего он все это затеял?
Впрочем, это я еще успею выяснить. Нужно попробовать осмотреться, а в идеале — найти брата и сбежать! Из головы никак не выходила мысль, что Останский лорд задумал что-то безумное…
Преодолев застилающую разум тревогу, я аккуратно поднялась с кровати и тихонько зашагала в сторону обшарпанной деревянной двери. Она явно служила выходом из этого странного помещения, которое назвать комнатой у меня не поворачивался язык…
Взволнованно сглотнув, медленно протянула слегка трясущуюся руку к немного расшатанной ручке и дернула ее. Дверь распахнулась и я взвизгнула от испуга — на пороге стоял Виктор и два уже знакомых охранника!
Словно охотник, наблюдающий за добычей… Он явно был тут и ждал момента, когда я выйду!
— О, леди Клара, уже решили нас покинуть? — ухмыльнулся обидчик. — Простите, но я вынужден немного задержать вас на неопределенное время.
— Виктор, что вы… — это все, что я смогла выговорить от нахлынувшей на меня паники.
Жестом руки лорд отдал приказ.
— Ребята, покажите нашей гостье где ей надо находиться…
Стоило ему это сказать, как два шкафа с грудой мышц достали из кармана веревки и медленно пошли в мою сторону. От испуга я стала пятиться и не заметила, как уперлась ногами в кровать. Воспользовавшись преимуществом, нападающие рванулись вперед и схватили меня за руки. Я не успела даже взвизгнуть, как эти две громадины повалили меня на кровать и обмотали мои запястья веревками. Завязав по обе стороны изголовья крепкие узлы, мужчины сразу же отошли назад, словно послушные псы.
Наблюдавший за происходящим лорд Останских земель залился злорадным смехом.
— Виктор! Что все это значит?! — выкрикнула, в страхе дергая руки в попытке развязать крепкие узлы.
Ничего не получается… Завязали так крепко, что запястья уже дико болят от этих веревок!
Разрывающееся в кульбите сердце так и норовило выскочить из груди от страха.
Уильям рассказывал, что Виктор болен не только физически, но и психически… Даже боюсь представить что он сейчас задумал!!
— Все очень просто, — похититель подошел ближе, не снимая с лица безумной улыбки. — Вы — ценнейшее сокровище, что может оказать большую услугу нуждающемуся в помощи лорду…
— Думаете после похищения я соглашусь на ваши авантюры быстрее? — возразила, еще раз тщетно дернув веревки.
— Добровольно — вряд ли, но у меня есть аргумент, — мужчина щелкнул своими морщинистыми пальцами и бросил взгляд к выходу, через который спустя секунду еще двое таких же парней занесли в комнату моего связанного брата.
Его лицо было трудно узнать из-за запекшейся крови, а сам он видимо так и не приходил в сознание.
Пока я усердно пыталась побороть приступ истерики от увиденного, охранники грубо усадили Ноа на стул и крепко привязали пленника к его спинке.
— Ноа! О богиня, неет! Он жив?! Что вы с ним сделали?! — от нахлынувших слез и паники я глотала слова, словно и вовсе лишилась дара речи.
— Пока что ничего особенного, мальчишка лишь пытался воспрепятствовать твоему похищению, и мои парни поставили выскочку на место, — съехидничал Виктор, в следующую секунду подозвав ко мне еще одного парня. Этот был уже совсем молодой и не такой сильный. Вряд ли он был намного старше меня, но это не мешало ему, судя по дорогому костюму и ухоженной черной шевелюре, занять достойное место рядом со своим господином.
— Внимательно все проверь! — рыкнул лорд пареньку. — Я должен быть твердо уверен!
Черноволосый смутился, бросив на меня сочувствующий взгляд, и, взволнованно сглотнув, нагло нырнул прямо под юбку моего платья!
Громко закричав, я попыталась отбиться от него ногами, но ничего не вышло — их тут же подхватили люди похитителя.
Чувствую, как эта сволочь стягивает с меня нижнее белье, а потом и вовсе лезет пальцами… Прямо туда!
Как это грязно и стыдно! Да я сама там трогала разве что во время мытья, а какой-то незнакомец… Сейчас… Вот так…
— Что вы задумали? Нет! Не надо! Зачем все это?! — загорланила, разрываясь в истерике от тщетных попыток хоть как-то противостоять обидчикам. Но Виктор, как и его свита, на мои просьбы не обращал никакого внимания. Останский лорд выжидающе следил за пареньком, что бесстыдно сейчас лазал у меня под юбкой…
— Ошибки нет, господин. Она невинна, — констатировал черноволосый, выбравшись из под подола моего платья и показательно вытерев руки влажным полотенцем.
Расплывшийся в безумной улыбке Останский лорд одобрительно кивнул.
— Отлично, значит я был прав в своем предположении, что вы, леди Клара, еще не высвободили свой дар… Но не переживайте, старик Виктор поможет вам исправить это досадное недоразумение!
От услышанного перехватило дыхание…
Он же сейчас не…
— О чем вы говорите?! — я пыталась говорить нормально, но выходило лишь жалобное мямленье.
— Ничего, я вам объясню, — добавил Виктор, в следующую секунду присев рядом со мной. Его морщинистый скрипучий указательный палец похотливо погладил мою кожу вдоль шеи по ложбинке. — Вы уже наверняка знаете о своем необычном даре, который способен исцелить самые неизлечимые болезни… Только вот получит этот дар лишь тот, кто лишит вас целомудрия!
Нахлынувшее отчаяние окончательно ударило в голову и я замерла, забыв как говорить и дышать…
Я даже понятия не имела… Мы с Ниннэ так и не поговорили об этом…
Получается, Виктор хочет… Сейчас… Нет, этого не может быть!
— Я супруга Уильяма Джэнсена, мое сердце принадлежит ему и он будет моим первым мужчиной! Ничего у вас не выйдет! — возразила, изо всех сил пырнув обидчика коленом. Мощного удара не получилось, но как минимум этот извращенец подскочил со своего места.
— Нет, леди Клара, кто первый пришел — тому и тапки! — съехидничал он, потерев задетое бедро. — Вы пожелаете мне исцеления и я наконец-то забуду о проблемах со здоровьем. Заведу наследников и доживу счастливо остаток жизни!
— Ни за что! — упиралась я, горланя так громко, что боялась лишиться голоса. — Уильям и невинные люди страдают от ужасного проклятия! О них вы не думали?!
— Мне плевать на них, а на Уильяма особенно — он заслужил! — рыкнул лорд, в следующую секунду приблизившись почти вплотную к моему лицу. Подхватив мой мокрый от слез подбородок, он жутко смотрел мне в глаза своими заплывшими от болезни зрачками. — Вы пожелаете мне исцеления и отдадите мне исцеляющий дар, а иначе… — отойдя от меня, от подхватил со стола нож и пошел к стулу, где был привязан еще один пленник.
Острый серебряный нож блеснул прямо у горла моего брата.
— Иначе я буду вынужден отнять его жизнь! — добавил Виктор, грубо дергая голову единственного родного человека.
На момент показалось, что мое сердце и вовсе остановилось. Искренне хотелось верить, что это лишь страшный сон!
Я… Мой брат…
— Виктор, так нельзя! Одумайтесь! — процедила сквозь слезы в попытке воззвать к разуму обидчика, но не тут-то было. Безумец лишь выше поднял голову брата и еще сильнее приставил к его горлу нож.
Было отчетливо видно, как лезвие прогнуло тонкую кожу, что скрывало артерию… Одно неверное движение и…
— Нет, прекратите! — кричу, захлебываясь слезами отчаяния. — Отпустите моего брата… Я сделаю все, что вам нужно…
Последние слова я выдавила из себя, словно приговор…
Мне страшно, и в то же время обидно… Но иначе никак… Боюсь представить, что будет со мной, но я не могу позволить погубить моего брата!
Жутко облизнувшись, лорд убрал нож и отпустил голову пленника.
— Отлично, тогда сначала вы должны пожелать мне исцеления!
