class="p1">Каролина даже не успела отреагировать — она была всё-таки слишком неопытной шаманкой. Поэтому, когда Морган достал из своей сумки пузырёк с заговорённым маслом, а затем положил её на журнальный столик и шагнул вперёд, к Каролине, девушка даже не шелохнулась. Затрепыхалась она, только когда Морган резко заключил её в объятия и, открыв пробку зубами, обмакнул указательный палец в масло и начал чертить на лбу девушки шаманские руны.
— Что вы делаете? — она вытаращила глаза, открыла рот, явно намереваясь завопить — но не успела. Использовать обычную магию было нельзя, поэтому Морган просто — и эффективно — поцеловал девушку, крепко и сильно впиваясь в мягкие губы, чтобы не издавала звуков и не привлекала внимание канцлера.
Рид уже и не помнил, когда в последний раз вот так целовался — с широко открытыми глазами и у себя, и у партнёрши, — впрочем, он в принципе давно не целовался. И даже насладился бы этим поцелуем — всё-таки Каролина была красивой, — но сейчас у него была другая задача.
По руке девушки скользнул острый нож, прокалывая палец. Каролина вскрикнула Моргану в губы, попыталась отпихнуть его от себя, но Рид проигнорировал её попытки. Извернувшись, проткнул и свой палец, а затем соединил их руки, чтобы смешалась кровь, оторвался на пару мгновений от губ Каролины, чтобы быстро произнести нужный заговор, — и только потом, когда дело было сделано, закрыл девушке рот ладонью и тихо проговорил:
— Не ори, не нужно канцлеру это всё видеть. И знать про твои тайные мысли о том, как ты хочешь прекратить своё существование, тоже не надо. Не таращь глаза — я не умею читать мысли, просто догадался. И поставил привязку. Теперь ты связана со мной и не сможешь покончить с жизнью без моего разрешения. Да, это чёрное шаманство. И, да, такое карается смертью, но мне уже ничего не будет, я давно приговорён.
Глаза Каролины наполнились слезами, и Морган не выдержал — произнёс сочувственно:
— Я не буду использовать привязку тебе во вред. И уберу, как только ты избавишься от суицидальных мыслей. В остальном это никак не повлияет на твою жизнь.
Рид осторожно отнял руку от лица Каролины — и устало вздохнул, когда девушка после этого затряслась и заплакала, оседая на пол.
— Вот дурочка, — пробормотал он, подхватывая бывшую невесту короля на руки. Она вновь попыталась его отпихнуть, но он только фыркнул. — Да не дёргайся, я просто отнесу тебя в комнату, а потом усыплю, чтобы ты нормально отдохнула. Несчастье…
Кое-как открыв дверь, Морган вышел в коридор, сказал удивлённому канцлеру, что всё в порядке, и пошёл на этаж фрейлин со всхлипывающей Каролиной на руках.
Усыплять её не понадобилось — она уснула сама по дороге.
Анастасия
Принцесса думала, что не уснёт, но ошиблась. По-видимому, сказались усталость и накопленный за ночь стресс — в результате Анастасия погрузилась в сон почти сразу, как её голова коснулась подушки.
Снилась Анастасии какая-то ерунда, явно вызванная страхом и тревогами: то Роланд по-прежнему бегал по её спальне, скрываясь от заклинаний, то Морган швырял ему в лицо свои засушенные травы, то всхлипывала и горестно вздыхала Каролина.
Проснулась принцесса в результате с тяжёлой головой. Посмотрела на часы и поморщилась — Защитница, почти десять утра! Давно пора вставать, но никто её отчего-то не разбудил. Хотя в принципе понятно отчего — у неё ведь, в отличие от канцлера, нет обязанностей, которые нельзя отменить. Вот кто наверняка на рабочем месте, а возможно, даже и не ложился вовсе.
Недовольно вздохнув, Анастасия перевернулась на другой бок, намереваясь встать с постели — и неожиданно задела локтем какую-то бумагу. Резко выпрямилась и посмотрела на то, что оказалось у неё под рукой, — конверт!
Вот, значит, чем Роланд решил заменить свои тайные визиты. Будет упражняться в эпистолярном мастерстве. Что ж, почитаем…
«Ваше высочество! Не удивляйтесь: Каролина по-прежнему будет исполнять обязанности вашей старшей фрейлины. О том, что случилось ночью, никто не должен узнать. Почему я объясню при встрече. Хорошего дня. Канцлер».
Кратко и по делу. А главное — подпись «канцлер», а не «Роланд», что сказало Анастасии о многом, и в первую очередь о том, что он решил сделать вид, будто ничего не произошло. И ничего особенного он принцессе не предлагал. Конечно, ведь это было действием приворота — и только его.
Анастасии, судя по всему, Роланд советовал сделать то же самое. Забыть, не думать, не обсуждать. Выйти замуж за Огдена — тем более что тот теперь уж точно к Каролине больше не ходок — и успокоиться.
Интересно, канцлер и вправду верит, что Анастасия послушается?
.
Чуть позже, когда принцесса вышла из спальни в гостиную, выяснилось, что там уже полно людей — Анастасию ждали и служанки, и фрейлины, в том числе Каролина. Последняя сразу же виновато посмотрела на её высочество, и Анастасия поняла: без приватного разговора тут не обойтись.
— Вы хоть завтракали? — поинтересовалась принцесса, обводя глазами присутствующих, получила в ответ краткое «нет» и вздохнула. — Понятно. Тогда сейчас все, включая служанок, уходят в столовую и завтракают. Остаётся только Каролина, чтобы помочь мне одеться и причесаться.
Возражать никто не стал, все послушались безоговорочно, хотя Флоранс и Нинель, проходя мимо Каролины, с подозрением посмотрели на её бледное лицо и переглянулись.
Сама же Каролина, как только все ушли в столовую, выпалила, опуская голову:
— Ваше высочество, я…
— Погодите, — перебила её Анастасия. — Я очень хочу умыться. Пойдёмте в ванную, расскажете мне всё там.
— Да нечего рассказывать, — пробормотала Каролина, шагая за принцессой. — Я просто хотела извиниться…
Анастасия невольно коснулась кончиками пальцев шаманского браслета на запястье левой руки — он был прохладным, как и множество раз, когда она общалась с Каролиной наедине. Значит, девушка ничего против неё не замышляла.
А вот Роланд накануне, получается, замышлял. Или браслет просто считал проявление шаманского приворота? Надо будет уточнить у Моргана.
— Я поступила нехорошо, я знаю это. Поддалась своим чувствам. Но я не желала зла ни вам, ни канцлеру, поверьте. Мне просто хотелось, чтобы у нас с Ог… — Каролина запнулась и мучительно покраснела.
Она вновь виновато покосилась на Анастасию, но принцесса только улыбнулась понимающе и, кивнув, сказала:
— Я знаю, что вы этого хотели, Каролина. И дело не в вас. Его величество может сколько
