— Положительно, — я пожала плечами и тут же зевнула, подтверждая правоту Карта. — Только… как бы это сделать, не попадаясь на глаза Оли? — я вновь нервно потёрла ладонь о собственное бедро.
— С этим проблем не будет, — рассмеялся он. — Я думаю, они ушли на работу, и обстоятельный допрос вот-прямо-сейчас тебе не грозит, самое ранее — вечером.
— Надеюсь, ты в этот момент будешь со мной? — я робко покосилась на него. Аль несколько смутился и помрачнел; вполне ясный ответ, пояснений не требуется. — Ну, ладно, не съест же она меня, в самом деле! А ты опять пойдёшь ловить бандитов, да?
— Хотелось бы действительно кого-нибудь поймать. Но не думаю, что будет хоть какая-то польза. Суета, расспросы, глупости всякие…
— Я, кстати, так и не представляю себе, в чём заключается твоя работа, — насмешливо фыркнула я. — Ну, то есть, понимаю, что ты ищешь всяких преступников, но дальше допроса свидетелей и осмотра места преступления я не могу ничего придумать. А, и отчёты ещё!
— Последнее — это главное, — серьёзно кивнул он. — Но, кроме шуток, ты действительно перечислила основные элементы.
— Кого же можно допросить в связи с поисками этой… организованной преступности?
— Вариантов много. Все трущобы к моим услугам, главное — знать, кого и о чём спрашивать. Давай о чём-нибудь другом, хорошо? Я совершенно не хочу посвящать тебя в подробности; не потому, что не доверяю или считаю тебя неспособной понять, просто обсуждать с любимой женой свою не вполне чистую работу — последнее дело, — он рассмеялся и обнял меня за плечи. — А ничего так звучит — «любимая жена». Мне нравится.
— Мне тоже нравится, — тихо выдохнула я, глядя себе под ноги и, подозреваю, освещая улицу пылающими щеками. — Только надо привыкнуть.
— А что тебе ещё остаётся? — с улыбкой поинтересовался он.
— Не знаю. Например, узнать, что это за трущобы такие, о которых я тоже ни разу не слышала, — я хитро покосилась на опешившего Карта. — Ага! Попался! Надеялся тему перевести?
— Хм… не совсем, но… было бы нелишне, — смешался синеглазый. — Трущобы… Официально их нет, неофициально — это почти все нижние уровни Города-на-Мосту, за исключением некоторых хорошо охраняемых участков портов, магистральных линий общественного транспорта и складов. Собственно, Мост, на котором стоит Город. В некоторые места даже гармоники опасаются соваться.
— А как же там люди живут без вас?! — опешила я.
— Кто-то некоторое время назад очень не любил гармоников, или мне кажется?
Я виновато вздохнула.
— Это было необъективное мнение. Хотя сейчас оно стало ещё менее объективным, — я улыбнулась. — Но я даже тогда понимала, что вы нужны, поддерживаете порядок. И всё-таки, что там творится, в трущобах?
— Выживает сильнейший, — пожал плечами Карт. — Но мы опять говорим о моей работе, — с укором качнул он головой.
— А что я могу сделать, если это сейчас самая интересная тема? — беспечно улыбнулась я. — Я узнаю мир заново без этой странной призмы, защищающей от всевозможных неприятностей. Ты и твоя работа — огромный пласт неизвестного, она целиком относилась к «неприятностям», которые должны были меня избегать. Так что я лучше поскорее просвещусь в этом вопросе.
— Ау! — со смехом тряхнул головой Аль и толкнул входную дверь дома Сарка. А я и не заметила, как мы сюда дошли! — Брось эти глупости сейчас же!
— Почему сразу глупости? — сердито проворчала я через плечо и, не глядя, вошла. — Ничего не глупости, очень логичное желание! — я остановилась почти на пороге и обернулась. — Имей в виду, не ответишь ты, найду другие источники. О! Марата расспрошу! — пригрозила я.
— Отшлёпаю и поставлю в угол, — мрачно хмыкнул Аль, захлопывая дверь и глядя на меня сверху вниз.
— Тиран и деспот! — возмущённо фыркнула я, ткнув его пальцем в грудь. — Разведусь, так и знай! — пригрозила я. — Я всё равно не понимаю, зачем мне вообще муж нужен, — я вновь фыркнула, на сей раз насмешливо.
— Для того же, для чего проклятье было нужно, — насмешливо хмыкнул. — Оберегать. Ну, и воспитывать ещё.
— Подумаешь, воспитатель какой нашёлся! — ахнула я, опешив от такой наглости. — Ну-ка, пойдём сейчас же обратно в храм, не хочу так всю жизнь мучиться!
— Ау! — рассмеялся он. — Какая же ты хорошенькая, когда сердишься!
Вспыхнув от смущения, я попыталась обойти этого нахала и выбежать на улицу. Естественно, ничего у меня не получилось; синеглазый проворно перехватил меня поперёк туловища обеими руками и приподнял.
— Пусти сейчас же! — пропыхтела я, пытаясь вырваться. Буквально через пару секунд у меня это получилось; точнее, Аль меня просто уронил. На что-то мягкое. Только тут я заметила, что волшебный дом прямо с порога привёл нас в спальню Карта. — Что ты… — со смесью возмущения, смущения и растерянности выдохнула я. Вопрос полностью задать, однако, не успела — мужчина навалился сверху, вжимая меня в кровать и целуя. Львиная доля всех возражений и возмущений вылетела из головы с порывами ураганного ветра, оставившего только ощущения и, где-то на самых задворках сознания, ошмётки здравого смысла и упрямства.
— Ты! — выдохнула я, как только сумела говорить, упираясь руками в плечи Карта. Справедливости ради надо заметить, упиралась я очень вяло.
— Я? — переспросил живой ветер, вдумчиво целуя меня за ухом.
— Мерзкий… — язык скользнул вдоль контура ушной раковины, — тиран, деспот и нахал! — решительно продолжила я на выдохе, а Карт всё с той же задумчивой неторопливостью прикусил мочку уха, щекоча дыханием.
— И? — всё так же односложно и мимоходом проворковал он, целуя уже шею.
— Прекрати меня целовать, когда я на тебя сержусь! — уже совсем беспомощно взмолилась я, хотя изначально тон должен был быть приказным.
— Не верю, — вздохнул он. Целовать прекратил, но не выпустил; подпёр локтем голову, внимательно разглядывая моё лицо. — Ты уже не сердишься, и тебе нравится, что я тебя целую. Просто ты считаешь, что должна мне всё это высказать, иначе я продолжу тебя терроризировать. Ау, не думаешь же ты, что я на самом деле буду тебе что-нибудь запрещать? Даже этот Марат… Я не хочу с тобой из-за него ссориться, правда. Но тебе на самом деле лучше перестать с ним общаться. Да, отчасти это ревность, я не могу отрицать; но это можно было бы потерпеть, если бы он не был тем, кем он является. Если до сих пор он действительно был твоим другом, и даже в мыслях не мог причинить вреда, то теперь я опять всё испортил. Твоё близкое знакомство со мной, даже без учёта последнего важного события, — он продемонстрировал мне ладонь с серебристой вязью, — может быть использовано для шантажа или попытки давления на меня. Успешной попытки, потому что я действительно не переживу, если с тобой что-то случится. Даже одна мысль о том, что кто-то может причинить тебе вред, заставляет меня буквально скрежетать зубами от злости. Мне очень жаль, что я так сильно перевернул твою жизнь, — вздохнул Карт, аккуратно убирая прядки волос с моего лба. — Но, увы, теперь уже ничего не изменишь. Да и до этого от меня мало что зависело… Не сердись. Хоть тебе это и идёт.
