Роман расхохотался.
— Нет. Благодаря этой вот штуке вампиры больше не будут нуждаться в дневном сне.
Шанна застыла.
— Шутишь? — недоверчиво спросила она.
— Нисколько. Разве такими вещами шутят? Это же…
— …переворот в науке, — благоговейно прошептала Шанна. — Благодаря тебе жизнь вампиров изменится раз и навсегда.
Роман молча кивнул.
— Конечно, я его еще не тестировал, так что полной уверенности у меня нет. Но если все верно, то это будет величайшим открытием!
Ей выпало счастье дышать одним воздухом с гением. И этот гений не так давно признался ей в любви.
Роман, затаив дыхание, разглядывал зеленоватую жидкость в пробирке.
— Видишь ли, если благодаря этому можно оживить вампира, который, строго говоря, уже мертв, то… Ты хоть представляешь, какие возможности это сулит? Я уж не говорю о вампирах… а люди?! Можно будет вы водить людей из комы, использовать при некоторых случаях кататонии…
— Роман, ты гений!
Он поморщился.
— Не забывай — в моем распоряжении было гораздо больше времен и, чем у кого-то из современных ученых.
— Мои поздравления! — Шанна кинулась было ему на шею, но, тут же опомнившись, просто похлопала по руке, после чего незаметно отодвинулась.
Сияющая улыбка Романа увяла.
— Ты меня боишься? — Грустно спросил он.
— Нет, конечно. Просто подумала, что будет лучше, если мы…
— Постараемся лишний раз не прикасаться друг к другу? — В потемневших глазах Романа появился голодный блеск. — Но, по-моему, у нас с тобой осталось одно незаконченное дело…
Шанна, судорожно глотнув, попятилась. Дело не в том, что она ему не доверяла. Она знала — Роман пойдет на все, чтобы защитить ее. Нет, она не доверяла себе. Когда он смотрел на нее вот так, как сейчас, вся ее решимость таяла, словно снег под жаркими лучами солнца. О какой любви может идти речь, если твой любимый — вампир?! Их отношения были обречены с самого начала. К несчастью, ей от этого не легче. Ее все равно тянет к нему, и тут уж ничего не поделаешь.
Шанна попыталась увести разговор в сторону:
— А что за музыку ты слушаешь?
— Григорианские хоралы. Это помогает сосредоточиться. — Роман вынул из холодильника бутылку с кровью. — Это на всякий случай, — бросил он. — Больше не хочу рисковать. — Он даже не потрудился сунуть бутылку в микроволновку — отвернул крышечку и стал глотать ледяную кровь.
Ух ты… вот это да! Неужели он твердо намерен соблазнить ее? Наверное, все-таки нет. Ведь скоро взойдет солнце. Какие-то четверть часа — и он превратится в хладный труп. Шанна, делая вид, что не замечает его жадных взглядов, принялась разглядывать лабораторию.
— Какая старинная! — восхищенно выдохнула она при виде тяжелой каменной ступки с пестиком.
— Да, очень. Наткнулся на нее, когда бродил по развалинам монастыря, в котором я вырос. Эта ступка да распятие которое я тебе подарил, — все, что у меня осталось от прежней жизни.
Шанна потрогала тяжелое распятие.
— Наверное, нужно вернуть его тебе — ведь мне уже ничто не грозит. Ведь это самое драгоценное, что у тебя есть.
— Оно твое. А самое драгоценное, что у меня есть, — это ты.
И что на это сказать? «Спасибо, ты мне тоже очень нравишься»? Как-то глупо.
— Радинка говорила, что она что-то отыскала по твоей просьбе. Просила обсудить это с тобой.
— Радинка иногда слишком много болтает, — буркнул Роман. — Вон там красная папка, видишь?
Он кивнул в сторону письменного стола.
Шанна нерешительно протянула руку к красной папке, гадая, что там может быть, и обомлела, увидев глянцевую фотографию золотистого ретривера.
— Ой! Это же… собака! — Шанна дрожащими руками вытащила другую фотографию, потом еще одну. Черный лабрадор. Немецкая овчарка. — Откуда они тут?
— Ты же сказала, что хочешь собаку.
— Но не сейчас же! Я ведь в бегах. — Отложив фотографию аляскинского маламута, Шанна невольно ахнула — на следующем снимке был дом… огромный двухэтажный дом с широким крытым крыльцом и белой изгородью вокруг огромного участка. Он был похож на парусник под белоснежными парусами. В углу виднелась табличка с надписью «Продается».
Дом ее мечты.
Но это был не просто дом ее мечты — это был пропуск в ту сказочную жизнь, которую предлагал ей Роман. В горле у Шанны встал комок. Похоже, она ошибалась, считая, что ее уже ничем невозможно поразить. Глаза мгновенно наполнились слезами. Дрожащими руками она вытащила из папки следующий снимок. Еще один дом… тоже большой, в викторианское стиле, с прелестной башенкой, придающей ему средневековый вид.
Роман готов сделать все, чтобы ее мечта стала явью. К тому времени как Шанна добралась до последнего снимка, она уже ничего не видела из-за слез.
— Если хочешь, сегодня вечером можем съездить посмотреть на них, — подойдя к ней, предложил Роман. — Выберешь сама, какой понравится. А если ни один не понравится, будем искать дальше.
— Роман… — Шанна дрожащими руками убрала снимки в папку. — Ты такой замечательный, но…
— Не нужно ничего говорить. Солнце вот-вот взойдет. Можем телепортироваться прямо ко мне в спальню. Пойдешь со мной?
Даже если он попытается соблазнить ее, то не успеет — с восходом солнца ему волей-неволей придется прервать это увлекательное занятие. Как только рассветет, он и пальцем не сможет пошевелить, не то что…
Но тут дверь с шумом распахнулась, и в лабораторию ввалился здоровенный шотландец. Великан тяжело дышал, в зеленых глазах блестели слезы.
— Ангус? — Роман обернулся. — Что случилось?!
— Твой химик исчез. Эти ублюдки похитили его!
— О нет! — охнула Шанна. — Бедный Ласло!
— Мы проследили последний звонок — звонили в дом Петровского в Бруклине, — продолжал Ангус.
— Ясно. — Роман побледнел.
— И Эван… Эван Грант, который его охранял. — Лицо Ангуса посуровело. — Они убили его!
Роман отшатнулся.
— Ты уверен? — ошеломленно переспросил он. — Может, тоже похитили?
— Нет. От него осталась только горстка праха. Эти ублюдки проткнули его колом.
— Эван, — выдохнул Ромам, схватившись за край стола, чтобы не упасть. — Но как им удалось?!
Скрипнув зубами, Ангус сжал пудовые кулаки.
— Держу пари, они впрыснули ему белладонну — как тому бедняге внизу. — Он с трудом перевел дыхание. — Эван не мог оказать сопротивление…
— Будь все проклято! — рявкнул Роман, грохнув кулаком по столу. Мерзавцы! Когда восход, Ангус? Сколько времени в запасе? Может, мы еще успеем нанести ответный удар?
— Нет. Они все рассчитали точно. Солнце взойдет минут через пять. Слишком поздно.
