Звук лязгающей стали эхом прокатился по комнате, когда эти двое сошлись в поединке.
— Давай, милый, — шептала она, сжимая куклу в руках.
Кириан победит. Должен победить. Она прошла через слишком многое, чтобы теперь увидеть, как он умирает.
Пока она следила за схваткой, то вдруг поняла, что солнце встает. Она видела, как свет просачивается через зашторенные окна.
Десидериус заметил это и выругался, затем нанес Кириану удар сверху, которым выбил меч из его руки.
Аманда замерла не дыша.
Десидериус ухмыльнулся, отрезая Кириану путь к месту, где упал его меч:
— Я тебе вот что скажу, — злобно прошипел он. — Почему бы тебе не передать привет от меня Гадесу?
— Кириан!
Кириан повернулся и увидел, что Аманда бросила ему свою куклу. Инстинктивно он поймал ее. И чертыхнулся, когда лезвие, спрятанное в ногах куклы, вонзилось ему в ладонь.
По его лицу скользнула улыбка.
Смеясь, он увернулся от удара Десидериуса и достал Даймона прямым ударом в сердце ногами куклы.
— Сам передавай свои пожелания Гадесу, — парировал он изумленному Десидериусу.
Взгляды Десидериуса и Кириана встретились, и время остановилось. На лице Даймона отразился целый ряд эмоций: неверие, страх, злость и боль.
Затем в мгновение ока Десидериус рассыпался на частицы.
Кириан и Аманда застыли, оглушенные истинным значением момента.
Все закончилось. Десидериус был мертв. Аманда и Табита спасены.
Кириан обрел свою душу.
И женщина, которую он любил, спасла ему жизнь.
С колотящимся сердцем Кириан бросил куклу на пол и пошел к Аманде.
— А ты настоящая актриса.
— Ничуть, я была в полном ужасе. — Она дотронулась трясущейся рукой до его груди. — Я чуть не закричала, когда он сделал это. Ты не представляешь, как это было тяжело. Ашерон говорил мне, что ты должен умереть, чтобы освободиться, но я знала, что не смогу тебя убить. Я знала, что единственный шанс для нас, это позволить Десидериусу сделать эту работу за меня.
Кириан взял ее руку в свою, и когда его пальцы охватили ее ладонь, почувствовал волдыри. Он перевернул ее руку и увидел символы медальона, выжженные на ее плоти.
— Боль, наверное, была невыносимой.
— Ничего, я в порядке.
Ее беззаботный тон заставил его сглотнуть. Как она могла отрицать то, что сделала для него? Он недоверчиво вскинул бровь. По его мнению, она уничтожила свою руку.
— Ты ее навсегда изуродовала.
— Нет, — возразила она, улыбаясь. — Я считаю, это самая прекрасная вещь, которую я когда-либо видела. — Она наклонилась к нему и прошептала на ухо. — После тебя, конечно.
Кириан взял ее лицо в ладони и поцеловал.
— Спасибо, Аманда.
Она смотрела на него, и радость постепенно исчезала с ее лица, взгляд стал испуганным:
— Юлиан и Ашерон сказали, что ты теперь можешь вызвать Артемиду и вернуть ей свою душу, если выберешь это.
— И с чего это мне так поступать?
Она пожала плечами:
— Ты же Темный Охотник.
Он легко поцеловал ее в губы.
— В действительности, я мужчина, влюбленный в женщину. Я хочу тебя, Аманда. До конца моей благословенно короткой смертной жизни. Я хочу просыпаться на рассвете, обнимая тебя, и наблюдать, как наши дети играют и дерутся. Черт возьми, я даже хочу слышать, как они дерзят мне!
Она улыбнулась ему:
— Ты уверен?
— Я никогда в жизни ни в чем не был так уверен.
Аманда взяла его за руку и повела прочь из комнаты.
Кириан замер на месте, увидев утренний свет, заливавший гостиную. По привычке он отступил назад, уставившись на него.
Яркий солнечный свет не повредил его глазам. И не опалил кожу.
Сжав руку Аманды, он заставил себя двигаться дальше и переступил через порог.
И впервые более чем за две тысячи лет он вышел на улицу, на дневной свет. Ощущение солнечного света на коже было невероятным. Тепло, освежающий бриз раннего утра. Сердце колотилось как сумасшедшее, он посмотрел в светлое голубое небо и увидел белые облака.
Это был чудесный день.
Которым он обязан Аманде.
Обняв, он еще крепко прижал ее к себе:
— Да здравствует Аполлон, — прошептал Кириан.
Аманда улыбнулась, нежно обняв его:
— Нет. Да здравствует Афродита.
Кириан изумленно взирал на обручальное кольцо на своей левой руке. Он до сих пор не мог поверить в свой счастливый случай, который привел Аманду в его жизнь.
Семь месяцев прошло с того дня, когда Аманда вернула его к свету. Семь прекрасных месяцев вместе с ней, днем и ночью. Помогая ей принять, развить и использовать ее силы, которые теперь были больше его собственных.
Не то что бы это было для него важно. У него все еще оставалось достаточно способностей Темного Охотника, чтобы обеспечивать ей безопасность. А ее безопасность была самой важной вещью для него.
Ну и еще, просыпаясь, видеть улыбку на ее прекрасном лице.
И теперь они были женаты.
Аманда обхватила его сзади и крепко сжала:
— Что это ты делаешь здесь один? — поинтересовалась она.
Он обернулся и увидел ее в подвенечном платье. Молочно-белый цвет идеально оттенял ее кожу. Щеки разрумянились от волнения, и в глазах сиял лунный свет.
— Я дышал свежим воздухом.
Она улыбнулась той самой улыбкой, которая делала его одновременно слабым и сильным.
— Хочешь сбежать с вечеринки?
Он рассмеялся:
— Только восемь человек из этой колоссальной толпы мои гости, остальные — твои приглашенные.
— Ох, — сказала она, сморщив носик. — Неважно. Это может показаться некрасивым. Кроме того, моя тетя Ксенобия вполне может наложить на нас проклятие.
Он положил руки ей на плечи, и она повела его обратно в бальный зал его дома.
Оркестр играл, пока сто пятьдесят членов клана Девро-Флора танцевали, ели и разговаривали. Мигель, Роза и Лиза сидели за столом с сестрой Аманды Селеной, смеясь вместе с Грейс и ее маленьким сыном.
Аманда оставила Кириана и отправилась на поиски своих родителей.
Вокруг него тесным кружком собрались Талон, Ник, Джулиан и Ашерон.
Юлиан поздравил его:
— Эта женщина — хранитель, — сказал он.
Кириан кивнул:
— Да, верно.
— Чувак, — тоскливо протянул Талон. — Мне будет так не хватать наших дурацких сборищ в три утра. Вулф уже на стенку лезет, потому что потерял своего противника по Doom’у.
Кириан улыбнулся, вспоминая одинокие ночи, проведенные он-лайн с его братьями и сестрами Темными Охотниками.
— Передай Викингу, чтобы не переживал. Я буду время от времени незаметно подкрадываться и вызывать его.
