он обращался ко мне, когда Элли помогла и поделилась камнем, блокирующим моё сознание от вмешательства.
Белоснежные волосы мужчины рассыпаны по плечам. В льдистых синих глазах царит безмятежность, словно их обладатель ничуть не переживает об исходе боя. Лорд Таар-горн выглядит слишком молодо, и я понимаю — это он, Свет. Всё это время укрывался под чужим именем и управлял магически одарёнными существами, настраивая их против демонов? Умный ход, но вряд ли он принесёт что-то стоящее.
Джеймс ещё сильнее прижимает меня к себе, глядя на брата. Его руки дрожат, я чувствую это и поглаживаю их подушечками пальцев.
— Рэйриан, не делай этого! — выкрикиваю я, желая сделать шаг вперёд и остановить его, но Джеймс удерживает меня и отрицательно мотает головой.
Рэйриан оборачивается и смотрит на нас извиняющимся взглядом, словно хочет сказать, что у него не осталось иного выхода.
Приблизившись к невидимому защитному куполу, лишь границы которого, расчерченные по земле, позволяют понять, где именно он находится, Рэй прикладывает ладони к невидимым стенам.
Защита мерцает: то проявляется, то исчезает, а кое-где слышится искрение, как бывает при коротком замыкании.
— Не делай этого… — шепчу я, чувствуя пустоту внутри.
— Рэй! Ты не можешь! — выступает Байрон и обращается к наставнику сдавленным голосом.
— Рэйриан, ну же!.. Твоя сестричка в безопасности. Теперь она среди своих, и скоро ты сможешь встретиться с ней. Если сделаешь всё правильно! — подначивает Свет.
Так вот в чём дело?
Сестра Рэйриана, которую он навещал в детском доме…
Свет шантажировал Рэя ребёнком, и у того не было иного выхода, как предать нас, но если он сделает это, то погибнет из-за нанесённой на него печати преданности тёмному повелителю.
— Нет! — кричу я и всё-таки вырываюсь вперёд.
Битва в любом случае должна случиться. И если кто-то обрушит защитный портал, пусть это буду я. У меня нет печати, и я не погибну на месте из-за предательства. Я могу впустить Света и его армию, ведь именно этого мы ждали? Столкновения с ним? Вряд ли кто-то осудит меня за такой опрометчивый шаг.
— Прости, — шепчу я в сторону Джеймса и прислоняю ледяные ладони к защитному барьеру.
Всё тело сотрясает. Сильнейшая вибрация проходится по мне, заставляет чуть сгорбиться. Больно, но терпимо.
— Сейчас! — шёпотом зову я исхитов. — Вы нужны мне сейчас. Прошу, только не опоздайте.
Ничего не чувствую. Складывается впечатление, словно и исхиты предали нас. Но разве так может быть? Это неправильно… Они ведь обещали. Придут ли они на этот бой? Или прямо сейчас армия Света одолеет нас? Отчаяние захлёстывает, и я прекрасно осознаю, от кого оно исходит — Свет пытается запугать нас, заставить верить, что победа будет за ним.
— Хороший выбор, Адалин! Ты достойная носительница своей родовой магии, — подстёгивает Свет. — Мой брат не сумел по достоинству оценить тебя, но я сделаю это, если займёшь мою сторону.
Перед глазами всё темнеет в тот момент, когда барьер окончательно рушится, и все преграды исчезают с едва различимым звоном битого стекла.
Тот сгусток света, витавший над нами, резко идёт на сближение, и я понимаю, что он существенно больше, чем можно было себе представить.
Величественный серебряный дракон…
Отец Байрона…
Единственное, что слышу перед падением на колени — крик Джеймса. Его крепкие руки подхватывают меня, а смех Света врезается в сознание.
— Ты опоздал, братец! Я заберу её… Эта девчонка нужна мне для проведения ритуала, и она станет моей, как только я уничтожу всё отродье, решившееся встать у меня на пути. А я сделаю это слишком быстро. Все вы даже глазом не успеете моргнуть.
Завязывается бой, но я мало что соображаю, потому что всё ещё слаба.
Мы готовились, но не были готовы к предательству изнутри.
Джеймс куда-то уносит меня, и я слышу, как он даёт команду Люциторуму держаться плана.
Какого плана? Они решили что-то без меня? Что будет дальше? Я должна поскорее прийти в себя и помочь остальным.
Исхиты!.. Где они? Почему не пришли по первому зову?
Глава 45. Байрон
— Какого дьявола ты творишь, Рэй? — рычу я на наставника, дёрнув его на себя.
Сторонники Света вваливаются на территорию кладбища. Их слишком много. Больше, чем мы предполагали. Они сыплются, словно из рога изобилия, и хоть остаточная защитная энергия барьера отталкивает их, причиняет боль, но они ведут себя, как зомбированные существа.
Если бы они пришли раньше и встали на защиту академии, я бы поверил, что они на нашей стороне… а лорд Таар-горн был лишь прикрытием? Свет всё это время управлял светлыми существами, внушая то, что будет выгодно ему, когда наступит тот самый момент?
— У него моя сестра, Байрон! Я не мог поступить иначе… — выдыхает наставник.
Сейчас он выглядит более чем жалко. Наверняка это не единственное предательство. Если Свет велит ему сражаться против нас, Рэйриан сделает это.
О его сестре я знаю слишком мало информации. Рэйриан пытался скрывать её, но мне стало известно, что у него есть маленькая сестра, которую однажды наставник мечтает забрать из детского дома, оформить на неё опеку. Почему не сделал этого раньше? Наверняка магистр Стормис позволил бы ему и даже помог. Раньше он был на нашей стороне… Пока не рухнули границы портала, по крайней мере.
Голова забита разными мыслями. Я слышу свист мощных крыльев над головой и понимаю, что настал тот самый момент, когда мне придётся обернуться и противостать своему отцу. Это точно он, но уже не тот. Его подняли из мёртвых, как марионетку. Правильно говорили на занятиях, где я украдкой дремал — если поднять мертвеца, он будет делать всё, что потребует его повелитель, наплевав на собственные чувства, потому что чувств у него уже нет.
— Байрон, пора! — кричит Тори, цепляясь пальчиками за моё плечо.
Она отбивает от нас с Рэйем кого-то…
Я даже не заметил, когда на нас напали.
Это предательство здорово подкосило.
— Тори, позаботься о нём, —
