class="p1">Я оторвала глаза от книги, которую читала, – сборника эссе знаменитого философа и поэта Мицу Тадами. Чтение было довольно скучное, даже занудное, а автор задавался вопросами, которые меня удивляли: скажите на милость, как можно так долго мучиться, размышляя, есть ли душа у цветка вишни? Но дело в том, что через пару дней к нам должен был прибыть посланник от семейства Мицу, а Клан Воды обожал философские споры. Как сказала Киёми-сама, добрый хозяин должен уметь поддержать разговор, интересный гостям. Даже если от него трещит голова.
– Киёми-сама! – поприветствовала я даймё Цуки, а она ответила мне ласковой улыбкой – больше она так никому не улыбалась. – Прошу, заходи! Что-то случилось?
– Нет. – Глава Клана Луны переступила порог и тихо закрыла за собой дверь. Ее длинные волосы были распущены, а не собраны на затылке, как обычно, а одета она была чуть скромнее, чем принято при дворе, но все равно элегантно. Я знала, что полагается поклониться, отложить книгу и коснуться лбом пола, когда в комнату заходит даймё Цуки, но, когда мы оставались наедине, можно было не придерживаться всех формальностей.
Киёми-сама изящно прошлась по татами и села напротив меня. Ее взгляд задержался на книге, которую я держала. Сперва даймё нахмурилась, а потом улыбнулась.
– Ах, Мицу Тадами. В свое время мы с молодыми поэтами-воинами много часов спорили о достоинствах его таланта, но сейчас, боюсь, без нескольких чашечек саке я за такой спор не сяду, иначе под утро уж очень сильно будет болеть голова.
– Посмотрим-посмотрим, – с интересом сказала я, отложив книгу в сторону.
Даймё тихо засмеялась, и у меня по коже побежали мурашки. Теперь она стала улыбаться чаще, но в самом начале казалось, что смеяться она совсем разучилась. В первый год я потратила уйму времени на безобидные розыгрыши над аристократами, чтобы заставить даймё хихикнуть, фыркнуть, хмыкнуть, хоть что-нибудь! Аристократам пришлось ох как несладко: в их волосах появлялись птицы, их веера крали обезьянки, но Киёми-сама видела мои фокусы насквозь – а может, просто хорошо знала повадки кицунэ. Как бы там ни было, она всякий раз догадывалась, кто устроил во дворце такой переполох. Но в день, когда мне удалось привести самого что ни на есть настоящего кабана в главный зал, где в этот момент труппа театра но разыгрывала перед даймё особенно драматичную сцену, я наконец увидела, как она смеется до слез. Потом мне здорово влетело, но все равно я сочла этот фокус своей личной победой!
– Сегодня я видела, как ты гуляешь по скалам, – серьезным голосом произнесла Киёми-сама и внимательно всмотрелась в мое лицо. Я непонимающе заморгала. – Ты глядела на море, на то, как отплывают торговые корабли. И в тебе… было столько тоски, Юмеко-тян… Уже не в первый раз. Скажи, ты хочешь уплыть с островов Цуки?
– Нет! – Я быстро покачала головой. – Мне тут очень хорошо, Киёми-сама. Здесь ты, Клан Луны, ками, ёкаи. Здесь мой дом.
– Верно, – даймё кивнула. – Эти острова навсегда останутся твоим домом. Тебе здесь всегда рады, Юмеко-тян. Но я знаю ёкаев и уже видела такую тоску. Ты прибыла к нам из храма Тихих Ветров, что на территории Клана Земли, ты побывала в Кин Хейген Тоши и на землях Тени, пересекла Драконий Хребет и море Кайхаку. Ты перевидала больше мест, чем большинство моих подданных, тебе довелось стать свидетельницей таких событий, о которых многие слышали лишь в легендах. Но от этого только хуже, правда ведь?
Я сглотнула и посмотрела на свои руки.
– Повидать мир – моя большая мечта, Киёми-сама. Но куда важнее – обрести дом. Империя никуда не денется. Но вот… – Я сжала кулаки, тихо вздохнула, пряча глаза, чтобы она не увидела правды. Тоски, от которой я никак не могла отделаться. – Gomen… – прошептала я. – Я счастлива здесь, но…
– Дочь моя, – нежным голосом позвала Киёми-сама. – Ты ведь кицунэ. Пускай и не сразу, но я поняла, что некоторых духов не удержишь. Мир зовет их за собой, они слышат его песнь в вое ветра, среди облаков, у горизонта. И чем крепче ты в них вцепляешься, тем громче звучит эта песнь. А потом становится оглушительной. Мы нашли друг друга, – продолжила даймё. Ее голос был нежен, как лепестки сакуры. – У тебя теперь точно такая же связь с этими островами, как и у меня самой. Твой дом никуда не исчезнет. Но ты слышишь зов мира, и от этой песни невозможно отрешиться.
Даймё Цуки выпрямилась, уверенная, грациозная, и посмотрела на меня сверху вниз.
– Однажды ты унаследуешь этот клан, дочь моя, – сказала она. – Когда я уйду к праотцам, ты возглавишь нашу семью и будешь хранить Драконий свиток, чтить договор с ками, защищать эти острова – все это ляжет на твои плечи. Но ты еще такая юная, а я вовсе не собираюсь на покой. Я могу найти в себе силы и отпустить тебя.
Киёми-сама ласково мне улыбнулась, но в темных глазах поблескивали слезы.
– Корабль, на котором сюда привезут посланника семейства Мицу, называется «Лазурный змей», – тихо продолжила она. – Капитан – мой добрый приятель. Когда придет пора отплывать к землям Клана Воды, я легко уговорю его взять еще одного пассажира до города Сэйрю. А оттуда можно отправиться в любой уголок империи!
Сердце у меня подскочило, но я покачала головой.
– Не могу же я вот так просто исчезнуть, Киёми-сама, – возразила я. – А как же Цуки? И другие кланы? Все знают, что я твоя дочка. Если я вот так пропаду…
– Я всем скажу, что ты отправилась в паломничество, – спокойно пояснила даймё. – Никто ни о чем расспрашивать не станет. Не волнуйся, доченька, – она хитро улыбнулась краешком рта. – Остальная империя считает выходцев из Клана Луны эксцентричными чудаками. Иногда это очень выручает.
Она наклонилась, взяла меня за руку и подняла, а потом заглянула мне в глаза.
– Раньше я очень боялась, что однажды ты просто исчезнешь и я никогда больше тебя не увижу. Но ты выросла, и на твою долю уже выпало немало испытаний. Если мир зовет тебя, я должна тебя отпустить. Я буду верить, что ты ко мне вернешься.
Я кивнула. В горле встал ком, а глаза защипало от слез.
– Обещаю, – прошептала я. – Мне… мне правда очень надо уплыть, Киёми-сама. Я столько всего хочу увидеть! Но это не навсегда. Я обязательно вернусь. Теперь, когда я тебя нашла, нас уже ничего не разлучит.
Как не смогло разлучить прежде.
* * *
Из личного дневника даймё Клана Луны, последний день лета
Сейчас
