слышал, что ты говорила своему брату, – негромко признался я, и она вопросительно приподняла брови.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты сказала, что здесь чувствуешь себя как дома.
– Оу. – Кажется, Флоренс не знала, что ответить.
Я медленно подошел к ней. После смерти родителей этот замок потерял для меня всякую теплоту. Я видел только холодный камень, а не светлые воспоминания. Я существовал здесь, но никогда не жил по-настоящему. До этого момента.
Взяв лицо Флоренс в свои ладони, я опустил голову.
– С тобой я тоже чувствую себя как дома, – прошептал я, ощущая, как ее пальцы ухватились за мою рубашку. – Я твой по духу и крови, – хриплым голосом напомнил я ей и запечатлел поцелуй в уголке ее рта.
– Пока судьба не разлучит нас? – спросила она, и в ее голосе слышна улыбка.
– Нет. – Я снова поцеловал ее и смахнул волосы с лица. – Пока мое сердце не перестанет биться. И даже тогда у тебя останется моя душа.
Флоренс запустила руки в мои волосы и углубила поцелуй. Каждая частичка моего тела реагировала на ее близость. Все внутри пело от счастья. И я никогда не чувствовал себя таким живым, как в этот момент.
Флоренс оторвалась от моих губ, отклонилась назад и тепло посмотрела мне в глаза:
– Сим я признаю тебя своим.
Это странное чувство: что-то заканчивается, а ты до сих пор даже не подозревала, что оно началось.
Я начала свое путешествие с этим проектом около полутора лет назад. Полтора года прошло с тех пор, как я стала жить своей самой большой мечтой: написать романтическое фэнтези для издательства.
Когда я вспоминаю, как долго была уверена, что никогда не смогу закрепиться в этом жанре, то меня охватывает еще большее чувство нереальности происходящего, пока я печатаю эти строки. Позади примерно 850 страниц истории, которая целиком захватила мою душу, а впереди, надеюсь, еще тысяча других, которые сделают то же самое. И все это благодаря замечательным людям, которые сделали мою мечту возможной.
Дорогая Сара, то, что ты стала моим агентом, – настоящая удача. Но еще больше я счастлива, что ты стала моей подругой. Спасибо, что с самого начала поддерживала меня и мои проекты. Спасибо за всю поддержку, за кризисный менеджмент, за каждый раз, когда мы радовались вместе (пусть даже из-за пчелиных стикеров). Ты воплотила мои мечты в жизнь, а не отговорила меня от них, и это очень много для меня значит.
Дорогая Анна, ты не только улучшила этот проект своим зорким взглядом, но и вообще дала ему шанс стать настоящей книгой. Спасибо, что поверила в меня и доверилась мне. Спасибо, что открыла для меня эту дверь, которую я так долго считала закрытой.
Дорогая Анке, спасибо за твою преданность и неустанную поддержку при выпуске Бена и Флоренс в мир. И отдельное спасибо издательству «Rowohlt Verlag» за такой кредит доверия с этим проектом.
Дорогая Эми, спасибо тебе за бесконечные часы работы и еще больше часов дружбы. Я всегда могу на тебя рассчитывать, и твои советы очень много для меня значат. Приятно знать, что ты так хорошо меня понимаешь и что в твоем лице у меня всегда есть надежная гавань.
Дорогой Али, спасибо тебе за бесчисленное количество звонков, от смешных до серьезных, и за то, что ты всегда прикрываешь мне спину и поддерживаешь. Надеюсь, в момент чтения этих слов ты снова будешь сидеть на моем диване. И спасибо тебе за стикеры для WhatsApp. Они – настоящее спасение для моей души
Дорогая Айви, и тебе спасибо за поддержку, дружбу и общую любовь к телешоу «Кто меня затмит» [2]. Ты – моя опора. А ты в конце концов оказался прав, Матей – все будет хорошо
Дорогая Аня, благодарю тебя за множество чудесных часов и за то, что я могу поговорить с тобой обо всем. Я всегда нахожу у тебя совет и поддержку, как бы часто эта сфера ни пыталась выбить почву у меня из-под ног.
Дорогие Франци, Фам, Рабия, Мари, Дженни, Ким, Бекка, Дина, Басма, Жанин, Луиза, Торина, Джу и многие другие: спасибо вам за то, что были рядом и не только сопровождали меня в этом путешествии, но и прикрывали спину. То же самое, конечно, касается всех моих друзей, моих замечательных бета-ридеров, блогеров и моей семьи. Приятно чувствовать, что я не одна со своими книгами, и знать, что меня так любят.
И дорогой Тим, если ты когда-нибудь это прочитаешь: спасибо тебе за все. То, что ты рядом со мной, очень много для меня значит, и я очень рада нашему знакомству.
И вам, дорогие читатели и читательницы.
Спасибо, что дали шанс этой серии. Я очень надеюсь, что Бенедикт, Флоренс, Лира и Валериан покорили ваши сердца так же, как и мое, и с нетерпением жду, когда смогу поделиться с вами еще многими фантастическими историями любви. Без вашей поддержки, которая еще за несколько месяцев до выхода первой книги оказалась сильнее, чем я могла бы мечтать, этот роман никогда бы не стал таким успешным. И я пишу это за несколько недель до выхода первого тома. Потому что даже сейчас я просто безмерно горжусь тем, чего мы достигли с этой книгой, и с нетерпением жду, куда еще оно нас приведет.
Надеюсь, скоро мы снова встретимся на книжных страницах. И кто знает – может, скоро нам предстоит вместе бороться за новую корону…
В переводе с английского фамилия «Хоторн» (Hawthorn) означает «боярышник». – Здесь и далее примечания переводчика.
«Wer stiehlt mir die Show» (нем.).
